- Это Веня? – кивнул на него шаман. Руфь, не отрывая взгляда, ответила:
- Да, он. Неужели всё, что говорят про силу Стража - правда? У нас Верховная ведьма еле-еле с ладошку окна в стене делает…
- Не всё. Я ещё сильнее, чем говорят, а ваша Верховная ведьма работает не своей силой, а амулетами. Присмотритесь к цвету её силы! И чтобы другие ведающие не отобрали власть, ей нужно кем-то пугать соратниц, вот она и распускает сплетни про Стража, как раньше про Мрысю.
- Что же ты тогда её не накажешь?
- А зачем? Я не слиток золота, чтобы всем нравиться. Да и у любого человека в жизни найдутся как те, кто на него равняется, так и те, кто его тихо ненавидит. И ведь, как правило, столь разное отношение человек имеет за одни и те же поступки. Так что я не хочу вникать в ненависть вашей Верховной ведьмы, пусть уж она сама этим занимается. Её ненависть - это только её проблема. Пожалуй, мы узнали достаточно, теперь пора навестить Вениамина Батьковича.
- Секунду! – кот подошёл к Руфи и с удовлетворением отметил, что ведьма отодвинулась от него.
- Как вы считаете, сударыня, во всем ли нужна взаимность? Или существуют ситуации, когда лучше предпочесть покорность либо превентивную агрессию? – этим вопросом кот окончательно выбил женщину из колеи. Она несколько раз порывалась что-то ответить, но каждый раз спотыкалась на полуслове о насмешливый кошачий взгляд и замолкала. Тогда Дима положил ей лапу на плечо и, глядя в глаза, негромко продолжил:
- Допустим, Саша - больше сторонник непротивления злу, хотя по необходимости и готов применять крайние меры воздействия. Я же считаю, что на зло нужно отвечать только злом, чтобы человек или не человек почувствовал на своей шкуре то, что чувствуют от него окружающие. Только в этом и кроется шанс на переосмысление поступков и поведения одного отдельно взятого за шкирку индивида. Эй, дамочка, ты вообще понимаешь, о чём я, а?
- Сдаётся мне, Дима, загрузил ты девушку по полной программе своими философскими изысками, - хмыкнул Александр, глядя на Руфь. - В твоих словах сейчас явно слышится Священное Писание. «Какой мерой мерите другим, такой и вам отмерено будет». Не так ли? Но при этом ты вчера сорвался с балкона, прыгая за воробьем. Вот как в тебе это уживается, а, друже?
- А я что? Я мяу, мяу, мяу! - Дима развел лапками и пошёл к дверям, а шаман, вздохнув, обратился к Руфи:
- Будет нужна помощь - всегда обращайтесь. Чем смогу, как говорится…
Звонок в дверь отвлёк Вениамина от перевода, когда текст только-только начал приобретать необходимую стройность фраз и напевность. Отложив рукопись на сингальском диалекте, Веня сунул ноги в довольно легкомысленные тапки с помпонами в виде мышиных мордочек и, шаркая левой ногой, пошёл к двери. Когда он открыл её настежь, по своему обыкновению не спрашивая, кто там, то увидел на пороге Александра. Хозяин квартиры с нескрываемым высокомерием осмотрел гостя с ног до головы, скривившись при виде потёртых брюк и растянутого свитера.
- Тебе что надо? А ну пошёл отсюда, поберушка чёртов! – закричал он на шамана, закрывая распахнутую дверь. Но Страж удержал её рукой и проговорил уверенным, спокойным голосом:
- Я хочу предложить тебе сделку, Веня. Ты отпускаешь ракшасов, и я улаживаю их претензии к тебе. И ещё. Ты прекращаешь все попытки убить брата, и я не говорю ему, кто стоит за этими кошмарами. Идёт?
- Чего? Не идёт, а идёшь! Ты идёшь отсюда, иначе не поздоровиться ! - передразнил Вениамин голос странного гостя и всё-таки захлопнул дверь перед его лицом. Затем пошёл обратно к дивану, размышляя, что этот бродяга точно знает про ракшасов и недурно было бы ему для порядка накостылять. Значит, это соседка, ведьма, прочухала про индийских гостей и решила бабла срубить по-лёгкому. Надо будет послать ракшасов и к ней. Но в этот самый миг Веня встретился взглядом с сидящим на комоде большим чёрно-рыжим котом. В лапах кот вертел резную шкатулку, ту, что Веня привёз из Дели, от колдуна. Мужчина помотал головой, но кот никуда не исчез, а даже напротив, уселся по-удобнее и заговорил с ним, с нескрываемым ехидством. Временами, кот срывался на мурчание.
- Я надеюсь, после мотания головой ты не собиррраешься ррразбежаться и с кррриком «Беее!» забодать меня? Хотя дурррость у тебя и впрррямь баррранья! Ну что молчишь-то, Вениамин Баррранович? Ой, Ррроманович!
- Тебя тоже подослала Руфь, как и этого клоуна? Значит, война? Ну что ж, демон, держись! - голос Вениамина был сначала испуганным, но потом зазвучал властно и требовательно. - Сейчас я назову твоё имя, и ты будешь подчиняться мне! Бегемот! Главный хранитель кубка! Подчинись мне, отныне я твой владыка!