Шаман коротко кивнул ведьме и отступил на шаг в сторону, давая ей пройти. Руфь в ответ настороженно улыбнулась и нерешительно шагнула в прихожую. От разлитой в воздухе Силы у женщины закружилась голова, и она, оступившись, едва не упала. Александр недоуменно посмотрел на Руфь, и поводил рукой перед ведьмой, отчего та вжалась в закрытую дверь. Шаман, уверенно ткнул в перстень на её руке:
- Эта вещь не твоя. Зачем ты её носишь?
Ведьма смущённо покачала головой и затравленно улыбнулась.
- Это оберег от нашей Верховной ведьмы. Она дала такой каждой сестре, чтобы мы были всегда защищены от разной нежити, ну и... ну и от тебя, Страж.
Александр насмешливо посмотрел на собеседницу и положил руку ей на плечо.
- От меня, говоришь? Ну-ну! Так как же он защищает, если я могу спокойно дотронуться, а плохо от него становится не мне, а тебе?
- Ты хочешь сказать, что это из-за него мне так паршиво? - удивлённо вскинула брови ведьма.
- Ну судя по интонации, ты до этого и сама уже давно дошла! Это хоботок энергетического вампира, и он пьёт тебя уже довольно давно. Пойдём!
Александр взял Руфь под руку и провёл в зал, где, против обыкновения, усадил не за стол, а на диван.
- Сядь, расслабься, сконцентрируйся на перстне и резко сними его. После этого мы сразу пойдём в Междумирье.
- Саша, она не перейдёт, слишком ослаблена, - подал голос с другого конца дивана Дима, машинально выпуская когти. - Или проведи сам, или дай мне!
В это время ведьма стянула с пальца перстень и попыталась положить его на край дивана, но Александр протянул руку и бесцеремонно забрал опасный артефакт прямо с ладони Светлой. Зажав его в кулак, шаман прислушался к себе и удовлетворённо улыбнулся, потом протянул кольцо коту, и тот его внимательно обнюхал.
- Знаешь, Руфь, кольцо плохо влияет на тебя. Оно жрёт тебя изнутри! - покачал Дима пушистой головой и ткнул когтём в металл, по которому тут же побежали руны.
- И что ты предлагаешь? - улыбнулся шаман. - Поблизости нет ни одного более-менее приличного вулкана или тебе просто хочется куда-нибудь прогуляться, размять телеса пушистые?
- Тому не нужно искать чёрта, у кого чёрт за плечами! – ехидно ответил ему кот и ткнул лапой за спину шамана. Александр обернулся, посмотрел на Разрыв полотна миров и ухмыльнулся.
- А это идея, товарищ комиссар, прекрасная идея! Но с цитатами завязывай, наша гостья тебя не понимает!
Александр сел на диван и, взяв Руфь за руку, легко перевёл её в Междумирье. Несколько секунд женщина с опаской оглядывалась по сторонам, в то время как Александр спокойно вернулся в Мир людей и положил перстень в Разрыв. Разноцветное пламя окутало перстень, и от него в разные стороны полетели обрывки заклятий и заклинаний. За несколько секунд Разрыв выжег из артефакта всю магию, сделав его просто красивой безделушкой. Шаман закинул перстень на полку и вернулся в Междумирье. Там он вышел из себя и, кивнув Диме, уселся в кресло. Странник сидел в кресле напротив, а Руфь всё ещё боялась покинуть тело. Через несколько долгих и тягучих минут ведьма осторожно вышла из тела и, превозмогая сопротивление пространства, села рядом с собой на диван. Оглядевшись вокруг, она украдкой потрогала себя и выжидающе посмотрела на шамана.
- Руфь, неужели вы никогда не бывали в Междумирье? Как же вы тогда колдовать умудряетесь? - Александр озадаченно посмотрел в глаза Светлой, а та виновато опустила взгляд и тихо пояснила:
- Нам Верховная запретила сюда ходить. Сказала, что Мир теней пьёт нашу Силу.
- Да, более восхитительной нелепицы я ещё не слышал! - хмыкнул Дима. - Что за бред?
- Ну не совсем бред, дружище, не совсем. У них Верховная ведьма - человек. Вот Междумирье её и высасывает, ничего удивительного.
- Человек во главе ведьм? Нет, не может быть, чтобы кто-то, не имея Силы, смог дурачить столько ведающих!
- Всё просто! Она работает чужой энергией. Раздала всем сёстрам побрякушки, пользуется тем, что отбирают у них эти силовые комары, тем и живёт! А ведьмы и не ведают, что ничего не ведают!
- Ну, девчонки что-то подобное ей раз высказали, так она их прогнала из города, - всё так же виновато проговорила Руфь. - Мы теперь и не спорим с ней. А я вот сегодня ослушалась и к вам пришла.
- Вам, кстати, как, стало легче? – спросил шаман, и женщина, прислушавшись к себе, радостно кивнула.
- Да, Александр, спасибо. А почему Междумирье меня не пьёт, а наоборот, даёт силу?