Шаман улыбнулся её словам и протянул руки к Кругу.
- Спрячь культяпки, доходяга! - под новый взрыв хохота продолжила ведьма.
- Круг защищён такими силами, которые тебе и не... Ой!
Каменный круг с треском поднялся вверх и повис под потолком. Женщины, толкаясь, бросились к дверям, но кот их закрыл одним взмахом лапы. Ведьмы столпились у стены, готовые дать хоть какой-то отпор. Но ни Александр, ни его спутники даже не собирались нападать, занятые своими делами. Шаман уже устанавливал алтарь примерно в полуметре от старого места, а Рэй и Руфь вливали в кукол зелье, возвращающее некроманту контроль над их телами.
Дима же как мог успокаивал испуганно визжащую в центре старого Круга Раису. Правда от его слов она визжала ещё сильнее. Установив камень на пол, шаман как ни в чём ни бывало обратился к толпящимся у двери женщинам.
- Алтарь простоял на этом месте больше полувека. Но он сразу был установлен неточно, да ещё движение земных плит... Я поправил, и теперь у вас не будет проблем ни с магией природы, ни с пониманием моих собственных сил. Или всё-таки есть сомнения?
- Какого чёрта ты притащила его сюда, мерзавка? – Раиса подняла над головой огненные шары и замахнулась на Руфь, но кот сложил передние лапы рупором и что есть силы подул на них. Словно мыльные пузыри, лопнули грозные пульсары, а кот сурово зашипел на ведьму.
- А какого чёрта устроила ты? Зачем? – спокойно спросил Александр, видя что именно спокойный тон сильнее всего выбивает из колеи собеседницу, - За - чем?
- Потому что я всегда хотела быть волшебницей! Я! Я должна была быть ведьмой, а не эти бестолковые дуры! Чёртово безмозглое стадо овец! Если бы не вмешалась идиотка Руфь, твой друг под корень бы вывел всё это гадское племя, и я могла бы стать самой могущественной ведьмой в городе!
- Какая же ты мерзкая! – процедил сквозь зубы шаман. - Самой-то не противно?
- Допустим, я бы их убил, но зачем мне оставлять в живых тебя? – брезгливо спросил Рэй.
- А после смерти ведьм Раисе стало бы негде брать силы. Она же крадёт у девчонок энергию с помощью этих побрякушек! – тихо сказал Дима и ткнул когтём в перстень. Ведьмы за его спиной зашушукались и начали робко снимать подарки Верховной.
- Ха! Да, это так! И что, что вы со мной сделаете, Стражи? Убьёте, как убили Мрыську? Ну давайте, герои, давайте! - стуча зубами, выкрикнула Раиса и зарыдала.
- Нет! - поморщился, как от зубной боли Страж. - Во-первых, Мрыся жива и однажды сможет сюда вернуться. Если захочет. Руфь её видела и подтвердит мои слова.
Светлая ведьма подошла к Александру и молча кивнула, соглашаясь с ним. Шаман с благодарностью прикрыл глаза и продолжил:
- А во-вторых, твоя смерть, Раиса, мне не нужна. Как и твоя жизнь. У меня нет ни права, ни желания карать или миловать. Я лишь уравновешиваю добро и зло.
Страж засветился синим цветом, вышел из себя и пошёл вперёд, оставив тело так же стоять с краю от алтаря. Его прозрачный синий двойник подошёл к Раисе и положил руки ей на голову. Женщина громко вскрикнула и потеряла сознание, безвольно повиснув на руках у подбежавшей к ней Руфи. Александр вернулся в себя и обвёл суровым взглядом притихших ведьм.
- Раиса жива. Но я лишил её разума. Думаю, такой пример будет достаточно ярким и для других, кто захочет играть в подобные игры. Сила и власть – это испытание, а не только привилегии. Но как же вы, ведьмы, не разглядели, что она человек?
- Нас обманули! - с апломбом заявила фиолетовая старушка Варвара Матвеевна.
- Но кто теперь будет у нас старшей? – ведьма с африканскими косичками растерянно посмотрела на подруг, пытаясь угадать в них новую Верховную.
- Нам без власти нельзя, бабоньки зараз передерутся! – возмутилась казачка и гневно посмотрела на Стража.
- Сейчас назначу, и это будет законом! - безапелляционно заявил он, потом повернулся к Светлой и громко ей объявил: - Руфь! Теперь вы Верховная ведьма. Принимайте паству!
Но женщина, которая в это время всё ещё пыталась привести в чувства Раису, отрицательно покачала головой и крикнула в ответ: