На кухне Александр достал из воздуха короткий римский меч и, лихо кромсая им колбасу, принялся объяснять Денису вынужденную отсрочку боя.
- Не спеши бежать и шашкой махать. Ты уже раз отказался от обучения - и что? Бес едва не положил вас обоих на том перекрёстке. Ты должен сейчас охранять и учиться. Учиться лечить и калечить. Постигать свою Силу и защищаться от чужой. А мы за это время выясним у живых и мертвых, кто такой этот Малой и что он имел сказать своим нападением.
Денис открыл рот, чтобы возразить, но задумался, сник и сокрушённо покачал головой:
- Пожалуй, ты прав. Я даже КМБ не прошёл, а уже лезу в бой. Глупо как-то. Но прошу, не убивайте беса без меня. Я должен сам ему отомстить. Сам! Хорошо?
- Священник хочет отомстить? – едва не подавился от удивления утащенной под шумок со стола колбасой кот. - А как же непротивление злу? А милосердие? Всепрощение, в конце-то концов?
Денис, чувствуя справедливость слов Димы, растерялся и не смог возразить. Шаман в это время заваривал любимый смородиновый чай и украдкой посмеивался, уже прекрасно понимая, куда клонит друг.
- Так ты, Димитрий, думаешь, мне стоит простить нападение, чтобы не привносить в работу эмоции? Да, я по сану должен прощать обидчиков. Но ведь Иринка моя любимая женщина, и я не могу прощать того, кто хотел её убить. Вот как мне быть, скажи? - Дионисий внимательно смотрел в глаза кота, ища в них ответ на давно мучивший вопрос. Дима пожал плечами и пояснил, как само собой разумеющееся:
- Только прощение даст тебе внутреннюю силу, которая так необходима Стражу. Но прощение должно быть искренним, от души. Не поверхностным, а настоящим. Выстраданным и чистым, без горчинки сожаления, что обидчик не наказан. А потому, Денис, прежде чем прощать, найди и убей. Развей эту тварь по ветру, чтобы другим было неповадно нападать на Стражей. Но после этого обязательно прости. Обязательно.
- Скажи, Святой отец, твоё распятие ещё пригодно к бою? - спросил Шаман, отхлёбывая чай. Денис достал из-за пазухи большой крест с застрявшими в нём пулями и внимательно его осмотрел. Потом покачал головой, спрятал артефакт обратно и ответил убитым голосом:
- Не думаю. Пули повредили тело Спасителя. Я беззащитен, аки Даниил предо львами.
- Вот видишь, а рвёшься в бой, - укоризненно покачал головой Дима и тут же обратился к Шаману: - Может, попросим новый крест у отца Михаила? У него нательный, кажется, чуть меньше, чем у Дениса на могиле. Как и положено бандиту.
- Дельная мысль, товарищ комиссар, дельная.
- У меня бывший ученик живёт недалеко отсюда. Виталик. Можно обратиться к нему, - возразил Дионисий, - по идее, должен помочь. Он знает о жизни после смерти.
- Да откуда он это может знать! Скорее просто верит. Или я не прав? - лениво спросил кот, намывая лапкой пушистую мордашку. Но от священника не укрылось, что Дима напрягся в ожидании ответа, как натянутая струна. Как и Александр. Денис засмеялся и хлопнул рукой по колену.
- Дима! Саша! Да бросьте вы, Виталька свой, просто так вышло, что он и в аду побывал при жизни, и с Сатаной случайно познакомился. Да и о нашей с ним дружбе тоже в курсе. Я ведь даже умер у Витальки в квартире. Он точно вне подозрений.
- Конечно же вне, о чём речь. Всего-то точно знает о загробной жизни и бывал в аду. Эка невидаль. Знает, что ты, священник, дружишь с Дьяволом, и может предположить, что за это ты попал в ад. И потому пожелать твоей смерти во искупление грехов. Допустим, если случайно встретил на улице и узнал. Священники и бесы видят истинный лик, их этим мороком с новой внешностью гота не проведёшь. Ну а попу с бесом договориться никогда не было проблемой. Бесу с попом, кстати тоже. Как тебе такой детективчик?
- Паршиво, если честно, - сник Денис и отпил поставленный перед ним чай. - Я привык доверять друзьям.
- Это похвально, - кивнул головой, соглашаясь с ним, шаман. - Хорошая привычка, но не забывай, что ты стал другим. И для друзей тоже. Твой Виталий мог организовать это нападение только затем, чтобы наставник умер ещё раз, но уже насильственной смертью. И, как итог, получил больше шансов попасть из ада в рай.
- Но ведь у меня срок службы – вечность.
- А вот этого он может и не знать. А то, что за дружбу с Дьяволом попу положен ад, знает точно. Так что мой тебе совет, юный Страж, записывай в друзья только тех, с кем ты уже бился плечом к плечу, - голос Шамана обволакивал и действовал как гипноз. Денис задумчиво смотрел на его старый потёртый свитер, отслеживая узоры, которые прерывались дырками от меча и длинными подпалинами от огня. Потом тряхнул головой и с досадой бросил: