- Так я и с вами ещё не бился плечом к плечу! Может, вы тоже мне враги?
- Может, - кивнул Дима и поднял двумя лапками маленькую кружку с молоком. С удовольствием из неё отпил, залихватски вытер усы и продолжил: - А ты что, нас уже не рассматриваешь как опасность? Зря. Я мог покуситься и покусаться, чтобы вновь стать для Нины единственным близким человеком. Саша мог натравить беса, чтобы ты точно не стал Всадником апокалипсиса. Покушение не удалось, и мы теперь втираемся в доверие. Лихо? Лихо. Привыкай быть всегда настороже, дядя Денис, ты теперь снова на войне. И это навсегда.
- Дима прав, доверять нужно очень осторожно. И именно поэтому, Святой Отец, я обращусь за помощью к тем, кто точно на моей стороне. У Михаила попрошу крест, а у Рэя - выяснить про Малого. Мы с ними целое кладбище повторно упокоили, и потому в этих двух я уверен. Не так, как в Диме, конечно, но всё же. А ты, товарищ комиссар, на лаврах не почивай, а расспроси обитателей Верхнего мира о Виталии. Вдруг кто что слышал или знает.
Кот молча прикрыл глаза и продолжил молошничать.
- А может, мне об этом Малом спросить у Коли? - радостно воскликнул Денис, но Шаман его мягко остановил:
- Ты забываешь, что Люцифер теперь тебе не просто друг, но ещё и начальник. А начальство лишний раз не беспокоят. Теперь только сам.
***
Высокий многоквартирный дом, в котором жил некромант Чёрный Рэй, стоял в конце широкой и прозрачной из-за отсутствия листвы и снега аллеи. В лучах заходящего солнца он переливался разными цветами, словно редкий драгоценный камень.
"Смотрится как свет в конце тоннеля," - машинально подумал Дионисий, с неохотой бредя на поклон к мерзкому старику, осквернителю могил. В том, что Рэй именно старик, и непременно мерзкий, батюшка даже не сомневался. Но когда до дома оставалось не более сотни шагов, Александр легонько тронул священника за локоть и подвёл к скамейке, на которой сидел худощавый мужчина средних лет с приятными чертами лица и благородной сединой. Он был одет в чёрный костюм-тройку, а на голове красовалась щегольская, но немного старомодная шляпа. Франт неспешно поднялся навстречу, молча пожал руку Александру и вопросительно посмотрел на Дениса.
- Знакомьтесь, мужчины, – голос Шамана звучал ровно и без эмоций. - Рэй Блэк. Чёрный маг и некромант. Мой бывший ученик. Денис. Священник, эмиссар дьявола и мой будущий ученик. Уверен, вы уже достаточно слышали друг о друге.
Денис первым протянул руку, и Рэй крепко её пожал, но не отпустил, а сразу же посмотрел в глаза. Лёгкая, еле заметная мигрень дала понять Денису, что его мысли пытаются прочитать. Помня совет бывшего комиссара, Денис представил вокруг себя огромную, уходящую к облакам кирпичную стену, и мигрень тут же прошла.
- Был бы здесь Дима, он бы предложил вас покрасить серебрянкой и поставить прямо на аллее, в качестве групповой скульптуры, - тихо сказал Александр и без приглашения сел на лавку. Рэй усмехнулся, отпустил руку священника и уселся слева от шамана. Денис сел с другой стороны.
- Не буду ходить вокруг да около, Рэй, нам нужна твоя помощь. Мне и двум Стражам-охотникам.
- Не ходи, Шаман, не ходи. Я знаю и про Дениса, и про Ирину, и про покушение на них. Что ты хочешь от меня, крестоносец?
- Знаний. Меня интересует бес по имени Малой. Или Малый. Любая информация о нём. Почему на земле? Чем тут занимается? Почему напал и какой Силой обладает? В общем, всё, что сможешь узнать. И ещё. Прошу тебя научить Дениса драться с тёмными. Драться и побеждать. Возьмёшься?
- Возьмусь, - на удивление легко согласился чернокнижник, - И про беса кого надо расспрошу, и тренером побуду. А за это прошу сделать мне ровно сотню защитных амулетов от ангельских. И столько же от адских. Это моя цена. Или да, или нет.
- Я готов принять твои условия, колдун, - пожал плечами Денис, - но я не умею делать амулеты. Да и прямо сейчас не смогу стать твоим учеником, мне нужно найти и наказать беса.
- Амулеты сделаешь, как научишься. А без меня ты никакого беса не накажешь, поп. Ты слаб и самонадеян. Впрочем, все бессмертные поначалу такие. Себя нужно прочувствовать и принять. А это непросто.
- Рэй прав, - вмешался в разговор Александр. - Тебе нужны его уроки. Раз уж так вышло, что Сила ада первой нашла выход, ты должен научиться ей управлять. И тёмный колдун для этого - самый лучший учитель. А уж с этой Силой можно и на месть замахнуться.