- Господин комиссар, шо ви делаете мне немножко беременный мозг? Его зовут Малой, тут и к тёте Саре не ходи, шоб ей долги возвращали раньше, чем берут!
- Вот это поворот! – удивился кот и замолчал. Потом недовольно дёрнул шкиркой и с раздражением уточнил: - А зачем тогда было отправлять меня на разведку в Верхний мир, если ты знал, что они знакомы? В чём смысл?
- Я не знал. Ты рассказал про Виталия и какого-то беса. А Рэй - про Малого и какого-то попа. Поверь, свести вместе два ваших рассказа было совсем несложно.
- Логично. Так что, идём брать за лацканы Виталю? - уши на кошачьей голове встали домиком, а хвост принялся беспокойно колотить по лавке.
- Нет. Нам не в чем его обвинить, Виталий не сделал ничего плохого. Да, знаком с Малым. Да, знаком с Сатаной. И больше ни одного «да». Ничего из этого не запрещено, даже мы с тобой знакомы с ещё более страшными людьми и не людьми. А обвинения… Несложно сделать белый платок грязной тряпкой. Сложнее будет эту грязь убрать, если она не заслужена. Нет, мой друг, не нужно спешить с обвинениями, тем более что пока Рэй и Руфь воспитывают из Дениса Стража Дионисия, мы можем во всём спокойно разобраться. Да и давно пора заняться своими прямыми обязанностями. Общаться с людьми и спасать мир. Сейчас ещё не очень поздно, думаю, что мы вполне можем наведаться к Вере Владимировне и узнать, какого же такого чёрта она видела ночью в своём окне. И объяснить ему, что нехорошо за бабушкой подглядывать.
- Какого, какого… - недовольно засопел Дима. - Рыцаря тевтонского в рогатом шлеме! Бапка! Лясты, пляфки, крук!
- Тогда уже сразу спасательный жилет и баллон с кислородом! – усмехнулся бывший крестоносец и устало потёр виски.
***
Хозяйка отнеслась к позднему гостю весьма настороженно, но когда Александр напомнил ей, что силы зла шалят именно ночью, немного успокоилась. Огромный трёхкомнатный дом поражал своей добротностью и ухоженностью. Твёрдая рука чувствовалась тут во всём, от салфеток на серванте до недавно покрашенного крыльца. И только небольшие огрехи в этом удивительном порядке явственно свидетельствовали о том, что к кипучей и деятельной натуре Веры Владимировны уже давно добавилась старческая близорукость. А вот следов проклятия или нечистой силы здесь не было. Совсем. Как и домового.
- Скажите, баба Вера, - с простецкой улыбкой обратился к старушке Шаман, - а вам здесь дети помогают убираться или уже внуки?
- Что ты, что ты, Сашенька, кругом сама! В каждый след сама! Сынка моего Бог прибрал ещё в восемьдесят девятом году, а детишек он после себя не оставил...
- В восемьдесят девятом? - аккуратно удивился Александр. - Уж простите за вопрос, но сколько же вам сейчас лет?
- Да пора мне, зажилася уже! Муж с сыночком заждались, чай, на том свете то! А я вот, ровесница победы, всё топчусь и топчусь по земле, всё никак в неё дороги не найду! А у меня и ноги уже отказывають, и не вижу ничаво! Раньше-то я от ограды видела, кто в рюмочную днём ходить, а теперь приходится каждого прохожего спрашивать, кто идёть и к кому идёть. Совсем глаза никудышные стали!
- Ровесница победы - и всё делаете сама? И дом, и огород? Вот это да! Теперь таких людей уже не сыскать! Крепких, жизнерадостных и самостоятельных! - тонко вплетённый в речь комплимент сделал своё дело, и лёд недоверия растаял окончательно.
- Ну в огороде-то мне племяш помогаеть, сестре моей, Любкин сын. Любка-то тоже уже ушла, ещё при Меченом, вот я за родственником и присматриваю! Нет, он парнишка хороший, работящий, вот только горькую пьёть без меры, да. Мы, конечно, раньше тоже пили, но не так, как они нонеча! Пьёть и пьёть, а ведь ему всего сорок шесть лет! - бабушка зажала себе рот уголком платка и покачала головой.
- Баба Вера, - обрадовался её молчанию Шаман, как утопающий радуется спасательному кругу, - дело к полуночи, я сейчас проверю ваш дом изнутри, потом снаружи и, пожалуй, пойду. А вы ложитесь спать и ничего не бойтесь. Всё будет хорошо.
Охая и причитая, что гость даже не напился чаю, старушка проводила Александра по комнатам, последила за шариком на нитке в руках у шамана и закрыла за ним дверь сеней на засов. А потом проследила в щель, как он дошёл до калитки.
- Дима, ты тут? - вслух позвал друга Шаман.
- Тут я, ухи мою тишиною! – ответил из темноты кот и мгновением позже вышел на залитую лунным светом дорожку, отряхивая с огромных усов снег. - Ох и говорливая старушенция нам попалась! Строчит, как пулемет!
- Так-то, товарищ комиссар, она моложе и тебя, и меня! - усмехнулся Шаман и отступил в тень. А вслед за этим луна спряталась в облака, и мир окончательно погрузился во тьму.