«Красота-то какая! Вроде и снег ещё лежит, да и ещё не одна метель впереди, а воздух-то уже тёплый, как вода летней ночью! Может, послать эту службу ко всем псам? Взять у Саши месяц отпуска, в счёт 1919 года, да и махнуть с Ниной в какой-нибудь из миров? Да хоть к этому, к Хойе Кураду в Атласс! А что, почему бы и нет? Эх, вот поймаем некроманта, накажем и…»
Что будет дальше, Странник не успел додумать, потому что в этот самый миг рядом с ним заискрился портал, из которого вышли Александр, Ирина и Денис. Дима снова натянул привычную маску балагура и размашисто отсалютовал гостям.
- Привет, Инь и Ян! Чёрное и белое!
- Привет, меховой революционер! – не осталась в долгу ангелица и, смеясь, чмокнула кота в пушистую щёку.
- А ты всё ёрничаешь! – засмеялся Денис и посмотрел вокруг себя, - А где Умка?
- Нина? – переспросил кот. - Источник охраняет. Кстати, давно хотел спросить, почему у неё такое прозвище?
- Потому что с детства была умницей! – коротко ответил Денис и склонился над верхней частью мертвеца. - А я этого дядю помню. Он служил Держимордой у одной аферистки, пока Коля ей не вырвал язык. Тогда она огорчилась и умерла. А мужик после этого сбежал. Но, как видно, неудачно. Даже имя помню – Гера!
В это время напротив Дениса заискрился другой портал, и из него вышел Чёрный Рэй в сопровождении четырёх кукол. Чернокнижник сухо поздоровался с Охотниками и увёл своих молчаливых спутников в дом наводить порядок. Когда Рэй вернулся, Денис и Ира уже были полностью проинструктированы и рвались в бой, то есть на кладбище. Рэй же предпочёл остаться со своими подопечными.
Ночной погост шумел ветвями деревьев, лентами венков и крыльями местных нежителей. Появление двух Стражей и двух Охотников вызвало глухое раздражение, и хоть никто не проявил агрессию, но и приветствовать высоких гостей тоже ни одна мёртвая душа не спешила.
- Хозяин погоста! Явись! – потребовал Денис, и из воздуха перед ним медленно соткался крупный и чёрный, как ночь, ворон.
- Чё надо?
- Я эмиссар Дьявола, меня зовут Дионисий!
- Я не спросил, как тебя зовут. Я спросил, чё тебе надо.
- А повежливее нельзя? – начал терять самообладание Денис.
- Нет, нельзя! – оборвал его ворон. - Много чести для мёртвого попа! Тем более, ты со светлыми дружишь. Ты мне никто!
- Скажи, Хозяин, - вмешался в разговор Александр, стараясь предотвратить назревающий конфликт, - ты видел, что кто-то поднял из могилы мертвеца? Или это сделали без разрешения, даже не уважив тебя?
Ворон прекрасно понял, в какую ловушку его загнал Страж, но выпутаться из неё не смог. Оттопырив левое крыло, он прошёл около метра в одну сторону и столько же в другую. Не придумав, как выкрутиться, бес честно сказал:
- Видел и разрешил.
- А почему разрешил? По какому праву? Ты должен был охранять покой этого несчастного! – взвился Денис.
- По древнему праву. Если кто-то творит что-то именем Сатаны, то мешать ему нельзя! Не знал, ангельский прихвостень? А то, что я могу не отчитываться тебе, если не доверяю? И ты мне ничего не сделаешь? Вижу, что тоже не знал! Зло, совершённое именем зла – самое лучше зло! Ха-ха-ха! Валите с моего кладбища, я всё равно вам ничего не расскажу!
Денис хотел по-простому и почти по-домашнему ударить нахала в ухо, но Ира аккуратно взяла его за руку. Потом подошла к ворону и подула на него. Бес превратился в полного человека, в дорогом, но явно с чужого плеча костюме.
- Я ещё плохо разбираюсь в нюансах работы, - легкомысленно засмеялась Ирина и несколько раз кокетливо пожала плечиками, - но мне кажется, что тут есть след какого-то беглеца из ада! Уверена, этот беглец и поднял труп, случайно или нарочно. Я не знаю наверняка, но подозреваю, что это так! Уважаемый! Подскажите нам, вы не видели здесь посторонних потусторонних?
- Девка! Ты дура? Мёртвые не дают жизнь! - с презрением бросил ей в ответ Хозяин погоста. Ирина опять беззаботно засмеялась и развела руками.
- Я же говорю, я ещё плохо разбираюсь в тонкостях охоты, только начала запоминать запахи. Неужели девочке это непростительно?
Бес сплюнул под ноги и развернулся, чтобы пойти прочь, но не успел. Белоснежное крыло, словно молния, появилось из-за плеча Ирины и пригвоздило его к земле, пропоров грудь рядом с сердцем. Охотница, уже без кривляний, ещё раз обратилась к бесу, но уже другим, холодным и стальным голосом: