- Я же тебя предупредила, что ещё плохо разбираюсь в нюансах. Предупредила. Значит могу и ошибаться, и перегибать палку. А сейчас я подозреваю тебя в укрывательстве беглеца. А значит, могу допрашивать тебя как угодно, хоть рвать на куски, ибо такое право мне дал твой хозяин, Сатана. Вот ведь какая незадача-то! А раз я буду действовать именем нечистого, то даже эмиссар не имеет права меня останавливать. Ведь не станешь, Денис?
Два взгляда – хитрый и испуганный – устремились к бывшему священнику, но тот выставил ладони перед собой и громко захохотал.
- Ну раз именем Сатаны, то я не стану мешать! Нельзя это, по древнему, чтоб его, праву! Раз подозреваешь этого болвана в укрывательстве беглеца, то можешь разорвать его напополам. Ты же делаешь это именем Сатаны! Бес нас за это не осудит. Ведь не осудишь?
Бес попытался возразить, но тут же второе крыло воткнулось в колено, и он протяжно взвыл.
- Не осуждает! – медленно, почти по слогам выговорил Денис и сел на корточки перед бесом. - Кто этой ночью поднял покойника? Говори!
- Я не знаю, но это точно был человек! Просто человек!
- Почему знаешь?
- Потому что!
Крылья провернулись в ранах самую малость, но от крика беса с ближайшей березы с карканьем сорвались две вороны и закружились над головами.
- Почему знаешь? – повторил вопрос Дионисий. Бес посмотрел на него с ненавистью и процедил сквозь стиснутые зубы:
- Мы с ним знакомы!
- Скажи мне, друг Александр, не этого ли Хозяина погоста мы с тобой учили хорошим манерам около года назад? - светским тоном спросил Дима у друга, провожая задумчивым взглядом ворон.
- Именно этого, друг Дмитрий, и кажется, где-то здесь.
- Позволю себе с тобой не согласиться, Страж, мы были в старой части кладбища, а это новая. Да и сосны отсюда не видно. Как считаешь, может, ему просто нравится получать на орехи?
Шаман дождался, когда бес прекратит кричать, и согласно кивнул, а потом ответил нарочито громко, чтобы бес его точно услышал:
- Думаю, ты прав. Ему нравится роль жертвы, иначе бы он точно был гораздо сговорчивее.
- Твари! – вымученно прошептал бес. - Колдун сюда уже раз десять приходил, но всё зря. Вот я ему и дал ведьмину книгу. Он с первого раза Геру поднял.
- Почему ты ему помог? - Ирина немного ослабила давление на крыло, и бес посмотрел на неё со смесью благодарности и ненависти.
- Потому что хотел отомстить за Кристину!
- За кого?
- За ведьму, ставшую умертвием, - тихо вмешался в разговор Александр. - Мы упокоили её тут по осени. Я, Дима, Чёрный Рэй и отец Михаил. А этому задире всыпали за непочтение. Но, как видно, мало. Скажи, птица гордая, колдун приходит по каким-то особенным ночам или как попало?
- Я не знаю, о каких особенных ночах ты говоришь, Страж! - морщась от боли, выдохнул бес.
- А ты подумай вспомни, - подключился к разговору Дима. - Колдун приходит только в полнолуние или в другие ночи тоже?
- Только в полнолуние, - не стал больше юлить бес, - но не в полночь, а ровно в три часа. Отпустите. Я всё сказал!
- Почему в три? – удивилась Ирина.
- Скорее всего, его ритуалы завязаны не на эту местность. Там, где находятся артефакты, в это время полночь. Или около того, – предположил Александр. А Дима подошёл к пленнику и поинтересовался:
- А где этот колдунишка живёт, ты часом не знаешь?
- Нет. Но знаю, куда он пойдёт сегодня днём. Здесь недалеко живёт приезжая бабёнка с двумя дочерями. У одной из малышек есть Сила. Если принести её в жертву Моране, то можно забрать часть Силы себе. Отпустите…
Тревожное серое утро подёрнуло кричащую темноту ночи, как подёргивает пеплом угли затухающего костра. По улицам засновали суетливые такси и медленно потянулись в сторону города машины работающих там селян. Первые лучи тусклого солнца несмело осветили высокую фигуру тёмного мага. Рэй Блэк, некромант и чернокнижник, колдун, проклятый светлыми и тёмными, сосредоточенно сжимая в зубах три гвоздя, прибивал доски разрушенного ночью крыльца. Удары молотка набатом отражались от стен дома и испуганными птицами разлетались по ограде, не в силах преодолеть полог тишины и темноты, который шаман накинул на усадьбу. Даже ветер не мог пробиться сквозь этот барьер и бесился снаружи, швыряя хлопья снега в невидимую стену.
Бесшумно ступая мохнатыми лапками по насту, к крыльцу подошёл почти не различимый на снегу Пух.
- Дядя Андрррей! Ты уж извини, я тут вчеррра малость погорррячился. Не рррассчитал, так сказать, силу.
Некромант посмотрел поверх кота, словно бы за его спиной происходило что-то интересное. Потом с наслаждением почесал спину молотком, вернулся взглядом к собеседнику и равнодушно пожал плечами: