- Да понял, я Настя.
- Вот и ладно. Эх, мало было времени чтобы дурь из тебя повыбить. Ничего, вернемся, проставлюсь перед Шаманом, пусть из тебя человека сделает.
В этот момент Шаман обернулся в сторону грузовика и позвал Настю. Та недолго думая, побежала к нему, а учитывая то, что Волк поднялся во весь рост и направился к грузовику, так и пригибаться не стала. Шаман остался лежать. Но это скорее всего оттого, что не хотел стоять на ногах или коленях.
- Ну что тут у тебя?- Устраиваясь рядом с ним, поинтересовалась девушка.
- Я так понимаю, вон та усадьба и есть наша цель. А вон то с боку, то что осталось от вашего автомобиля.
Чуть правее их, имелась седловина, переходящая в небольшой холм, образовавшийся на пологом скате протяженной балки. На этой возвышенности имелись развалины некогда большого и двухэтажного дома. И судя по останкам колонн, парадное крыльцо было обращено на запад, в то время как они подошли с севера. С заднего фасада усадьбы, то есть, с восточной стороны, имелась небольшая роща. Как видно, одичавший сад.
- Ты правильно понимаешь,- подтвердила Настя, сжав челюсти так, что явственно проступили желваки.
Как видно, переживала случившееся несколько месяцев назад. Игорь решил дать ей минуту чтобы собраться. Девушка она сильная, так что, не станет размазывать сопли.
- И какого вас сюда понесло?- Наконец поинтересовался он.- Только не говори, что из простого любопытства. Большая пустошь, да еще по всему видать промышленный центр, как минимум средней руки, а вас понесло в неизвестные дали. Ладно бы тут еще дороги сохранились. Но ведь нет их.
- Что ты знаешь о работе сталкеров и мародеров?
- То что вы лазите везде где вам взбредет в голову и тащите то, что плохо лежит.
- Не совсем так. К примеру никогда не задумывался, отчего мы стаскиваем в наш институт все газеты и письма какие только нам попадаются в руки.
- Я об этом и не слышал. Но предполагаю, что для наших умников, которые изучают талосский.
- Не совсем так. Помимо изучения они еще и систематизируют сведения. Бригады не выдвигаются в рейд наобум. Каждый выезд тщательно планируется. Бригадиры посещают институт где собирают необходимые сведения, советуются с нашими доморощенными профессорами. И если рейд выходит удачным, умникам идет премия в размере одного процента от общей прибыли. Таким образом удается с некой долей вероятности установить место сражения, получить сведения о производстве или складах в каком-нибудь городе. Суть улавливаешь?
- Ну, улавливаю.
- Так вот. Смычку стало известно, что неподалеку от Растара сошлись две армии. Одна намеревалась его захватить или как минимум разрушить. Другая стремилась всеми силами прикрыть этот индустриальный и торговый центр региона.
Ага. Значит насчет города он все же угадал. Впрочем, трудно было сделать другие выводы. А еще, получается, что до позиционной войны тут дело так и не дошло. Она все еще оставалась маневренной.
- И то вы собирались найти на поле боя.
- Для начала хотя бы установить, ушли ли армии или так и приняли свой конец на том самом месте. К тому же, имелись косвенные сведения относительно того, что там, применялась артиллерия нового образца.
- Пироксилин?- Догадался Игорь.
- Ну, шансы довольно неплохие. К тому же в блиндажах могут оказаться не только снаряды, но и патроны. А если удалось бы обнаружить полевой артиллерийский пак, так это вообще, джек-пот.
- И как вы собирались искать блиндажи после полутора века? Тут время так постаралось, что мама не горюй.
- Пушки в любом случае останутся над землей. Батареи устанавливаются строго по требованиям уставов. Имея ориентир в виде орудий, можно взять более или менее точное направление. Опять же, кое-какие неровности все одно останутся. И обнаруженные останки бронепоезда наводят на мысль, что армии остались там, где сошлись в бою. И кстати, то, что команчи сплошь были хорошо вооруженными, так же говорит в эту пользу.
- А вот этому обстоятельству я особо не радовался бы,- покачав головой, возразил Игорь.
- Да я и не радуюсь. Просто говорю о том, что княжество тут может хорошенько поживиться. А если сюда придет экспедиционный корпус, да при боевой технике, команчам останется только радоваться, что мы тут не на всегда.
- Понял. Ладно, на отвлеченные темы побеседовали. Теперь, к нашим делам. А они не так чтобы и хороши.
- Что ты хочешь этим сказать?
Удивление девушки было самым, что ни на есть искренним. Будь какая опасность, Игорь не разводил бы с ней тут разговоры. Даже если бы он приметил одного единственного команча, то повел бы себя по другому. А тут, они мило так побеседовали.
- Погляди на усадьбу в бинокль.
- Ч-черт!
- Я с ними еще не сталкивался. Это может быть проблемой?
- Все зависит от того, насколько большая стая. Случается и полсотни голов. Пока же я вижу только пятерых. Правда это не показатель. В собачьих стаях никогда не бывает меньше двух десятков,- продолжая рассматривать огромных псов ответила девушка.
Собачки разлеглись на травке вкушая солнечные ванны. А что, солнышко и впрямь ласково пригревает. Опять же, часа полтора два, и пойдет на закат, а там и похолодает. Небо-то ясное, ни облачка. Поэтому перепады температуры очень даже серьезные.
- Ну так, подстрелим одну две, остальные ретируются,- предположил Игорь.
- Угу. Как бы не так. Посмотри как все вытоптано вокруг развалин. Они уже тропы набили.
- Хочешь сказать, что собачки решили устроить здесь зимние квартиры?- Ухмыльнулся Бородин.
- Не смешно,- не поддержала шутливый тон Настя.
- То есть, я угадал?
- Именно. Но причина даже не в этом. В сентябре самки щенятся. То есть, у них там сейчас месячные щенки, неспособные к длительным переходам. Так что еще минимум два месяца они прикованы к этому месту. Если там и впрямь помет, и псины посчитают нас угрозой, то будут пытаться достать нас даже в автомобиле
- Я считал, что животные приносят потомство не осенью, а весной,- проигнорировав сведения об агрессивности собак, с сомнением произнес Игорь.
- Собаки щенятся по два раза в год. Эти не исключение. Разумеется численность поголовья регулируется. Они ведь плодятся не хуже кошек. А ты поди прокорми огромную стаю. Возможно, число особей в стае приблизилось к низкой отметке и альфа-самка решила увеличить популяцию. Лишних всегда можно изгнать из стаи. Иначе им нет смысла устраивать себе логово. Еда на одном месте не стоит.
- А как же насчет стай в полсотни голов?
- Да откуда мне-то знать. Я не зоолог и в степи не изучением животных занималась. Возможно происходит объединение двух стай. А может они как саранча. В любом случае нам нужно туда, и исходя даже из минимума, перспективы не очень.
- Ч-черт. Теперь понимаю Квакина. Даже если на каждую собачку по пуле, это двадцать рублей. Минимум.
- Ну, тут уж ничего не поделаешь,- пожала плечами девушка.
- Н-да. Нужно было прикупить парочку арбалетов.
- Вот уж о чем не следует жалеть. Арбалет требует куда большего умения, чем винтовка. Да и с дальностью, как и с точностью, у него имеются определенные проблемы.
- Убедила. Но с другой стороны, кто запретит пользовать обычные патроны. Собачки не команчи, демаскирующий дым не так важен. Правда, БК изгваздается так, что мама не горюй. Но это меньшее из зол, устраняющееся в течении двадцати минут вдумчивой чистки.
- Хм. Кажется Семен все же прогадал с БК*. А?
*БК – Переделка невьянского оружейника на основе карабина Спенсора. Трубчатый магазин на 10 револьверных патронов, располагающийся в прикладе. Скоба изменена, не такая массивная, больше похожа на скобу Генри. Глушитель как на винторезе. Короткое цевье.
- Ну как сказать. Мужик он дюже бережливый, а потому даже пятикопеечный патрон его жабе, что серп по причинному месту. Так что, «Атаман» по своему куда выгоднее.
Вернувшись к машине, Игорь тут же поспешил избавиться от лохматки. Необходимости в ней никакой, а вот мешать будет однозначно.