- Эта планета – чертово кладбище… – бормотал Джим, раскачиваясь на стуле и глядя на Яра снизу вверх. – Это капкан, который больше никого не выпустит… И всё из-за меня…
- Почему это? – искренне изумился Яр.
- Настоящий психотехник наверняка бы что-то почувствовал и предупредил команду…
Яр искренне рассмеялся.
- Ну конечно! Сперва команду, потом О`Брайана, а там уж и директора геологоразведочного кластера компании. И по одному слову психотехника, состоящего у них на жалованье, руководители коропорации отменили бы разведку перспективной планеты. Вы сами-то в это верите? Скорее всего, вам порекомендовали бы быть бдительнее на задании, вас затем и наняли. Или вы не знаете риторику этой начальственной публики?
Джим подавленно молчал.
- Не волнуйтесь, Джим, вы улетите с этой планеты.
Яр взял с замызганного стола инфобраслет Джима и перекинул на него файл.
- Это моё приглашение на стажировку в один из лучших институтов психотехники Ярры. Там вам помогут снова поверить в себя.
Джим вылупил глаза.
- Попасть туда очень непросто, но моё имя и моя рекомендация на Ярре кое-чего стоит. Во всяком случае могу гарантировать что ваше начальство отпустит вас туда с восторгом.
- Но вы?..
Яр улыбнулся.
- Только не открывайте этот файл, прежде чем вернетесь домой. Я работаю под псевдонимом и лишнее внимание мне сейчас ни к чему.
3
Сейчас Джим остался в лагере геологоразведочной партии, откуда вместе с другими наблюдал за Яром.
Постукивая посохом и полуприкрыв глаза, шаман медленно обходил клокочущие озера лавы вокруг стоянки геологов. Пары серы не давали нормально вздохнуть, лицо щипало от пота. Цхар был рядом. Яр ощущал, как духу-помощнику не нравилось это место, где было слишком жарко, слишком душно и плохо пахло.
Наконец вместо приглушенного ворчания раздался утвердительный рык и Яр остановился. Посох застучал чаще, когда психотехник начал медленно поворачиваться по часовой стрелке. Наконец звук прекратился. Яр опустился на пожухшую от жары траву, вытянул руки вдоль туловища и закрыл глаза.
4
…Эту горную поляну он прекрасно знал. Заповедник «Озеро богов». В получасе лёта на флаере отсюда будет его дом на Ярре.
Сейчас был тот непередаваемый миг горного утра, когда над поросшей яркими цветами поляной со стрекотом носились мелкие красные, синие и зеленые цвеки, дышалось легко, а где-то рядом, за камнями, родник вызванивал лучшую в мире мелодию.
Из-за скалы вышел цхар. Под солнечными лучами капли воды на мокрой шерсти выглядели изысканной авторской бижутерией, если конечно представить себе мастера, который будет изготавливать украшения для гигантской синеглазой кошки.
Цхар подошел к Яру и с коротким мурчанием сел рядом. Яр принял звериную форму и мир преобразился. Он привычно блокировал лавину хлынувших в ноздри запахов и игриво пихнул цхара лапой в плечо.
«Мне нужно договориться с духом той планеты, чтобы он отпустил людей. Пусть он позволит им улететь. Веди».
Взгляд цхара был серьезен.
«У нас мало времени. Пошли».
Цхар фыркнул.
«Время всегда есть. Надо ждать».
«Чего ждать?».
Цхар поднял голову.
«Не чего, а кого».
Кобальтового оттенка глаза указали Яру на дальний конец поляны, туда, откуда звучала песня родника.
Оттуда к ним широкими шагами шла русоволосая девушка в белом платье с синей каймой на рукавах и намокшем от росы подоле.
- Здравствуй, Яр Гриднев. Помнишь меня?
Несмотря на многолетний шаманский опыт, от изумления Яр даже не успел принять человеческую форму.
Девушка подошла к ним, опустилась на колени и с улыбкой почесала за ухом сперва цхара, а потом и остававшегося в зверином облике Яра.
Голубые глаза на тонком, ослепительной красоты лице были полны приязни и печали.
А Яр вспоминал.
…Пропавшая сестра, последняя орденская планета Лента-5, жуть приюта «Путь истинный», визг бластеров и брызги крови, выплеснувший мозги на обшивку крейсера Вертун и Данька, застывший с древним огнестрельным револьвером в руке…
«Я никогда и не забывал тебя, Вода».
Яр потерся меховой кошачьей щекой о тонкую сильную руку без браслетов и колец.
«Я приветствую тебя и рад нашей встрече. Но что ты делаешь здесь, так далеко от дома?».
- То же что и всегда, шаман. Восстанавливаю равновесие.
«Но я…».
- Я договорилась с духом этой планеты. Он даст улететь людям. Но они перепугали его разговорами о том, как распотрошат и разрежут на части его дом, чтобы наделать себе безделушек. Думаю, через несколько лет люди смогут прилетать сюда снова. С хорошим психотехником, конечно. И не для добычи полезных ископаемых. Привычка уничтожать красоту ради выгоды однажды может погубить твою расу, шаман.
«Так корабли смогут улететь и никто не погибнет?».
- Да. Эту задачу можешь считать выполненной.
«Спасибо тебе».
Яр благодарно кивнул остроухой головой. Однако грусть и тревога в глазах Девы Источника не исчезали.
- Ты бы и сам, скорее всего, с ним договорился. А я здесь затем, чтобы предупредить тебя.
Красный цвек попытался сесть ему на нос и Яр непроизвольно отмахнулся от него лапой.
«Предупредить? О чем?».
- И тебе, и нашему общему другу Даниле грозит опасность.
«Даньке?.. Но какая?»
- Об этом рано говорить, тем более, сейчас у меня предчувствий больше чем знаний. А пока найди его, и доверяйте только тем, кому действительно верите. Предыдущий раз, когда мы встречались, речь шла о судьбе моей планеты. Мне кажется, что теперь от вас обоих будет зависеть куда больше, чем кто-либо может предположить.
«Но что конкретно…».
Она выпрямилась, положила ладони на головы обоим цхарам и взглянула в безоблачное небо.
- Гроза… – сказала Дева Источника негромко, словно самой себе, а потом опустила взгляд и посмотрела прямо в глаза Яру. – Приближается гроза.
И тут же рассыпалась на мириады мелких капель, вспыхнувших в лучах утреннего солнца беглой радугой.
5
Когда Яр попрощался с духом-помощником, вернулся в свое тело и открыл глаза, его оглушили радостные крики. К нему бежали геологи, и впереди всех улыбающийся до ушей О`Брайан.
Восторг незваных гостей планеты был понятен. Огненные ямы с лавой больше не клокотали. Трещины, извергавшие серный газ, закрылись. Прилетевший с гор свежий ветерок развеивал гарь и удушливый запах.
Яр, убирая посох в чехол, с усилием улыбался, выслушивал похвалы и терпеливо жал протянутые руки. Отмахнулся от вопроса О`Брайана.
- У вас же есть мои данные, в них и номер счета… Заплатите сколько сочтете нужным.
Сказанное Девой Источника разом перевело решенную проблему из разряда радостных событий в факт прошлого, тут же начавший покрываться пылью забвения.
После того как Яр под видеозапись рассказал начальнику геологоразведочной партии о непростом характере духа планеты, тот почесал в затылке и наконец сказал:
- Лично эту запись шефу покажу. А если что – наш профсоюз подключу. Пусть эту планету лет на десять закроют. И после – чтоб без психотехника не совались.
Яр кивнул, а О`Брайан продолжил:
- Мы тут насиделись по горло, минут через сорок стартуем.
Яр снова покивал.
- Хорошо, Джеральд. Я вслед за вами.
Яр был рад, что скорый старт мешает геологам закатить пьянку в его честь.
- Я пойду в холмы. Пройдусь…продышусь как следует. А потом – тоже в небо.
О`Брайан кивнул, мол, всё понимаю, психотехнику после работы нужен отдых в одиночестве. Потом он снова рассыпался в благодарностях, опять спросил не хочет ли Яр с ними перекусить перед стартом, еще раз предложил отныне держать связь, и непременно найти время встретиться и выпить, О`Брайан угостит Яра таким виски, какого он в жизни не пил, потом подошли с благодарностью еще несколько геологов…
Словом, когда Яру наконец удалось со всеми попрощаться и откланяться, он пошел к холмам быстрым шагом, пообещав себе что сейчас будет сидеть на камне, проветривать голову и ни о чем не думать. А потом, когда ветер выдует из головы дела сегодняшнего дня, он составит план поисков Даньки. Найти оперативника имперской службы безопасности – не самое простое дело, но он, Яр, представляет кого спросить и через кого какую информацию можно попытаться получить… Но это потом. Всё это потом.