— А-а? — равнодушно улыбнулся охотник, — ну тогда я не местный лесник. Извини если что не так.
Вдруг в глазах пенсионера все помутилось и он, потеряв сознание, кулем упал в траву.
В городском отделе милиции полковник Вениамин Смирнов тряс свежим номером городской газетенки.
— Что это я вас спрашиваю? — орал он на оперативника Володю Семенова и шамана Виктора Иванова.
— Как что? — удивился Виктор, — газета, само собой разумеется.
— Я и так к е… матери вижу, что газета! — еще сильнее обозлился начальник городской милиции, — вы читали, что там понаписал этот писака бульварный Герка Седых?
— Примерно представляю, — равнодушно ответил шаман, — там написано, что разбужен злобный дух народа манси, что стоит воздержаться от походов в лес и прогулок по городу в вечернее время.
— Так значит, все-таки читали? — рыкнул полковник, — хотя… Вы сейчас представляете, что в городе начнется? Паника!
— Лучше паника, чем новые жертвы, — брякнул оперативник Семенов.
— И как этот прохиндей все узнал? — задумался Смирнов над ловкостью газетчика Георгия Седых.
— В библиотеке подслушал наш разговор, — спокойно ответил шаман, — и ваш сотрудник прав, лучше паника, чем жертвы.
В дверь начальника городской милиции внезапно ворвался еще один сотрудник.
— Вениамин Сергеич, еще один человек пропал.
— Б…ть! — полковник от досады запустил городской газетой в гонца, который принес новые нехорошие новости.
4
На окраине города, где две крайние пятиэтажки вплотную подходили к лесу, решено было устроить первую засаду. Шаман Виктор для этого потребовал какую-нибудь наживку. Козу, овцу, можно поросенка, сказал он милиционерам. Кстати, последнего, то есть непоседливого пятнистого молодого порося привел оперативник Вовка Семенов. Но предупредил, что с него свояк голову снимет, если с Кешкой, так звали поросенка, что-нибудь приключится. Шаман же заверил, что сделает все от него зависящее.
— Сейчас, товарищ полковник, — сказал Виктор начальнику местной милиции, — я проведу обряд, и смотрите из начерченного мной круга не выходите, с товарищем оперативным работником Владимиром. До моего условного знака, конечно.
— А если этот, оборотень, не появится, — Смирнов уже сто раз проклял себя за эту авантюру.
— Да не может такого быть, — улыбнулся шаман, — посмотрите какой красивый поросенок. Обязательно появится.
— А какой будет условный знак? — заинтересовался бывший десантник Володька Семенов.
— Правую руку подниму вверх, — Виктор показ ее оперу, — вот тогда со всех ног ко мне. Сейчас прошу помолчать.
Шаман начал тихо постукивать в бубен, и что-то нашептывать. Полковник Смирнов поначалу прислушивался, но плюнул, все равно тот бубнил какую-то абракадабру. Кстати с другой от бедного поросенка стороны, точно такую же засаду шаман устроил еще для двух оперативных сотрудников отдела. Круг, который начертил кинжалом Виктор, был примерно метра три в диаметре, и позволял свободно сесть и даже немного задремать. Чем тут же полковник и воспользовался, поручив зорко бдеть за обстановкой молодому оперу. А между тем обстановка вырисовывалась следующая. В сумерках шаман Виктор, нарисовав точно такой же обережный круг для себя, занял место прямо за привязанным к дереву поросенком. Потом он взял бубен и стал бить в него редкими гулкими ударами.
— Бум-м-м, бум-м-м, — разлеталась по лесу, — бум-м-м.
Прошло пять минут, затем еще пять, в голове бывшего десантника Володьки шаманский бубен уже стал отзываться колокольным звоном. И когда уже Семенов решил, что с него хватит, и сейчас он выйдет из круга, и навешают звездюлей этому шаману недоделанному, как вдруг он заметил несколько крадущихся теней. Первым заверещал, как маленький капризный карапуз поросенок Кешка. За спиной оперативника зашевелился полковник Смирнов.
— Идут, — тихо шепнул ему Володька.
— Сам вижу, не дурак, — рыкнул так же тихо Вениамин Сергеевич.
— Шесть штук, — зашептал Семенов, — оборотни, едрить тебя через коромысло.
Полковник еще раз протер свои глаза, то, что он видел пугало его до самых печенок. Шесть сгорбленных человеческих фигур двигались угрожающе тихо, они как звери принюхивались и оглядывались по сторонам.
— Ви-и-и! Ви-и-и! — орал Кешка, что означало на поросячьем наречии, — вы там, что все разом охренели, меня скоро на сало пустят, выскакивайте, давай из вашей долбанной засады.
Шаман вдруг с редких ритмичных ударов перешел на быстрые.
— Бум, бум, бум, бум, бум, — стучал шаман в бубен, все убыстряя темп.