Пролетая над землей, ворон увидел труп верблюда. Голод тянул его к трупу, но он пролетел мимо него… Совсем было стал уже забывать свой голод, но вдруг встречает новый труп, труп лошади. К нему возвращается голод еще с большей силой. Но ворон пролетает мимо и этого трупа, однако почувствовал, что силы его оставляют.
Летит ворон дальше, напрягая ослабевшие свои крылья, и на пути встречает третий труп: лежит корова, а голубые ее глаза манят к себе.
Тут потерял ворон самообладание и от восторга крикнул: «Ах, какие глаза!»
Души из клюва выпали и рассыпались, упав на хвойные леса: сосны, кедры, ели, пихты и можжевельник. От этого деревья эти стали зеленеть зиму и лето.
В то время, когда ворон летал на небо, Эрлик ночью выходил из своего подземелья на землю.
Он увидел на земле новый дворец (öргö) и тихо подкрался к нему. Во дворце лежали тела людей, которые создал Ÿ1гäн. Опасаясь Эрлика, Ÿ1гäн поставил сторожить у дверей дворца собаку. Собаки раньше не имели шерсти, а были голые, как и человек. Эрлик и говорит собаке: «Пусти меня во дворец, дам тебе за это пäкäi (старую шубу), и ты не будешь мерзнуть. Дам тебе пищу, от которой не будешь чувствовать голода целый месяц».
Соблазнилась собака и пустила Эрлика во дворец. «Все это будет моим достоянием», – сказал Эрлик и вдунул в тела свою душу.
Тела ожили. Тут были дети, юноши, девицы, мужчины, женщины, старцы и старухи.
Так на земле появились люди.
Эрлик имел ружье, которое заряжалось бездымным порохом. Каждую ночь выходил Эрлик на землю и убивал людей, а души их забирал к себе. При этом красавиц он делал поварихами (kазанчы), а юношей – стремянными (кöдöчi). Ÿ1гäн стал замечать, что из его дворца убывает народ. Тогда он незаметно всыпал в пороховницу Эрлика другой порох. Эрлик ночью выстрелил из ружья. Раздался оглушительный гул. Эрлик испугался, бросил из рук ружье, а сам ринулся в подземную пропасть.
С тех пор не стал сам выходить на землю, а отправляет за душами своих посланников (älчi).
Когда-то Эрлик ездил на белом коне, но отдал его Высшему божеству за душу богатыря. Но Высшее божество обмануло его и вместо души дало ему черного быка, велев садиться на быка лицом назад и погонять вместо плети аi малта (луновидным топором).
На этом основании алтайцы приносят в жертву не лошадь, а всегда черной масти быка или корову.
О душах, духах умерших и шаманах
По воззрениям алтайцев, человек состоит из тела и души.
Тело человека они называют кiжiнiн äдi, сöгÿ и kаны – мясо, кости и кровь.
Жизненная способность тела, проявляющаяся в одушевленности, дыхании, росте, определяется термином тын. Эта способность свойственна не только человеку и животным, но и всему органическому миру.
Понятие души, в собственном смысле слова, выражается термином сÿнä. Эта последняя присуща как человеку, так и животным.
Сÿнä человека при жизни может отделяться от тела и витать по горам, долинам, степям. Ее могут видеть ясновидцы – кöснöкчi. Этой способностью редко обладают обыкновенные люди: она чаще – достояние шамана, а иногда – собаки. Сÿнä представляется взору кöснöкчi на дальнем расстоянии в виде фигуры настоящего человека со всеми особенностями его физического облика и одеяния. Собака о присутствии сÿнä дает знать тревожным продолжительным лаем. Видение сÿнä какого-нибудь человека предвещает близкую смерть последнего.
Другой вид души как самостоятельного существа носит название ула; это – двойник человека или животного. Jула, как и сÿнä, отделяется от реального живого существа и может жить самостоятельно вне своего обладателя. Jула может видеть всякий; это они являются человеку в сновидениях. Jула большую роль играют при камлании; когда шаман (или шаманка) совершает свои путешествия в область подземного царства (алтынЂы öрöн) или на небо (тäпäрä), то в действительности странствуют ни они сами и его жертва, а его двойник вместе с двойником жертвенного животного.
В загробной жизни играет роль только сÿнä.
Смерть человека наступает по двум причинам: благодаря простой алчности Эрлика или вследствие приговора суда, совершаемого сообща Эрликом и Ÿ1гäн'емъ. Такой суд происходит в особом месте, называемом kара тöнöш – черный пень, на границе владений Эрлика и Ÿ1гäн'я. Смерть, причиненная алчностью Эрлика, считается неестественной и преждевременной; от нее есть возможность избавиться приношением жертвы Эрлику. Вторая смерть считается предопределенной судом (JарЂы), и избавиться от нее нет никакой возможности. В момент смерти сÿнä отделяется от тела человека и принимает вид прозрачного пара – сÿпäзiнiн ÿзÿдÿ или просто ÿзÿт. За порогом жизни она вступает в другой мир, который алтайцы называют пашка jар – другая земля. Там ее встречает посланник Эрлика алдачы – дух смерти, которого некоторые алтайцы, для более ясного представления, называют русским именем «сотник» – сотнек. Этот алдачы есть душа ранее умершего человека, непременно ближайшего родственника покойного.