— Зачёт, — улыбнулся клановый маг. — А теперь садись в сторонку и постарайся с тем же рвением поучаствовать в нашей тренировке с лином Линнеем.
У Заура в глазах зажглись звёзды. Вопрос “а можно” вырвался вместе с выдохом и растаял в тишине. Можно, раз такое задание дали. Вот только тело реагировало быстрее, чем ошеломлённый хозяин успевал соображать. Заёрзал малец.
— Инструкции будут? — Этан деловито застегнул браслеты на запястьях и повесил на шею два амулета.
— Да, нужно принять на себя роль вредоносного воздействия, — Линней сел справа от очага и поджал ноги. — Просто принять. Я сейчас открою поле и мысленно вас назначу. Потом атаковать будете. Можно вдвоём, можно по очереди. Цель тренировки — найти слабые места в моей защите.
— А куда бить? — Мальчишка тянул руку, как на уроке.
— Куда дотянешься. И не торопись, умоляю. Шаманский подход отличается от того, что делают боевые маги. У нас горячка боя. Замешкался на мгновение, проворонил опустевший резерв — считай труп. А шаман кочевников сидит в палатке, окутанный дымом, и внимательно меня разглядывает. Полдня так сидеть может. Пока не найдёт узкую щель в плотном коконе, куда сможет просочиться.
— Хитростью, значит, берёт, — Заур с вызовом развернул плечи. — Но так нечестно. Слабо выйти на полигон один на один? Или мечом в зубы получить боится?
— Боялся бы, не приплыл к нам во второй раз. Да и силой шаманы по-другому меряются.
— А как? — любопытство одолело даже Этана. — Я у Софии не спрашивал, а сама она немного рассказывала. Помню, ссылалась на уровни допуска. Вроде того: можешь зайти в бездну, не растерзают тебя там за два вдоха — уже не слабак.
— Да, — кивнул боевой маг. — Сила измеряется свершениями. Тем, насколько сложные вещи ты можешь делать. У шамана кочевников, Раиси, где-то на одежде должны быть пришиты монетки. По одной на каждое особо искусное камлание. Но эти знаки отличия понятны только соплеменникам. Ему же надо покрасоваться перед Софией. Вызвать к себе интерес. Вот и устраивает ярмарку чудес на торговой площади.
У Заура лицо вытянулось. Он забыл про тренировку, про особую привилегию сидеть вместе с наставниками в ритуальном зале. Ребёнок ведь. Жадный до чудес.
— Каких? Что он делает? Лин, командир, расскажите, пожалуйста.
— Ну, у нас не пустыня, вызовом дождя никого не удивить, — рассмеялся Линней. — Морок навёл на двух рыбаков. Кочевники улов на продажу выставили, а наши возмутились. Прогнать попытались, чтобы покупателей не переманивали. Так Раиси внушил им, что рыбаки сейчас в море. Лодка встала над широким косяком. “Ловите окуней, ловите!” Когда они очнулись, то увидели, что стоят посреди пристани, штаны расстёгнуты и спущены. А вместо рыбы наши мужички друг друга за причинное место держат.
Заур хохотал и хлопал ладонью по полу. Говорить, что после такого представления желающие притеснить кочевников резко пропали, уже не требовалось.
— Да уж, — Этан вовсю улыбался. — Юмор не самый изысканный. Франко мороки наводил тоньше и, к чести слепого мага, намного опаснее.
— То разминка была, — пожал плечами Линней. — На следующий день, когда у прилавка кочевников столпились зеваки, Раиси ловко снял зубную боль ткачихе Коре. Порошки и микстуры уже не помогали, лекари настаивали, что зуб надо вырвать. А он сжатым кулаком у лица поводил, косточки потом какие-то мелкие выбросил — и всё. Зуб перестал беспокоить.
— Заур прав, хитёр, — поцокал языком клановый маг. — Щас к нему сбегутся те, кто трусит в зубодёрню ходить. Деньги-то за лечение взял?
— Продуктов попросил. “Чего не жалко, хозяюшка. Мы голодные, даже чёрствой лепёшке будем рады”. И это при том, что позавчера они целую лодку провизии на драгоценные камни сменяли. Очень хитёр.
— Я понял! — Заур аж подпрыгнул. — Я понял, чего он хочет! До лины Софии проще сдохнуть, чем добраться. Хоть весь остров чудесами на уши поставь. А вот благодарные бабёнки с рынка — уже другое дело. Они и записку передать могут. И артефакт какой-нибудь под видом безобидной безделушки сунут. Из рук в руки, из рук в руки — до служанки особняка Гвидичи дойдёт и всё. Дело сделано. Лина София опять как умертвие на его зов пойдёт.
Линней аж тихо присвистнул. Отцовские гены заговорили? Откуда в одиннадцать лет такой острый ум? Ладно, фразы он явно повторял за кем-то из взрослых, но догадался же. Невероятный мальчишка.
— Надо предупредить охрану, — нахмурился Этан. — Чтоб всю прислугу дважды в день проверяли. И вообще ничего лишнего Софие в руки не давали. Иначе провороним шаманку.
— Вот ты и предупредишь. Едешь же завтра к ней в гости? Едешь, знаю. Меня уже просили охрану вокруг твоего острова выставить. А то в доме даже Бояны не будет. Развлекается ведьма на научных посиделках в фитоллийской академии. И не говори, что я в курсе подозрений насчёт возможного манёвра Раиси. Пожалуйста. Заур сам всё придумал. Иначе, услышав моё имя, Франко в лучшем случае отмахнётся. В худшем наперекор сделает.