Глава 2 (2)
— Ты знаешь, я уже решила, что и ведьма подойдёт, — она постучала по его руке одеревеневшими пальцами. — Помню, что говорила о них раньше, как распекала твою Рамину, но лишь бы родила. Мальчики ведь им не нужны. Они за девочек зубами держатся. Воспитать хотят под стать себе. А сына отдадут.
Линней на мгновение лишился дара речи. Отчаяние матери слышалось в каждом слове. А ведь в клане сложно было найти того, кто ненавидел ведьм больше. “Готовить не умеют, платья носят такие, что весь срам видно. Верности от них не дождёшься! Правильно говорят: курица не птица, ведьма не жена. Одумайся, пока не поздно”. И вдруг “подойдёт”.
— Или может, у тебя уже ребёнок есть? Принесла Рамина в подоле и спрятала его втихомолку?
— Нет, — ответил он, чувствуя, что ещё немного — и начнёт сходить с ума. — Я признался бы тебе. Мама, у нас в принципе не могло быть детей. Она не хотела. Зелье пила специальное.
— Дура глупая. Зачем же так? Я приняла бы. Слова не сказала, что до свадьбы. А теперь… Обещай, что женишься. Поклянись! Мне осталось недолго, я знаю. И не могу уйти к предкам, пока ты один. Что я скажу твоему отцу? Почему не углядела за вами? Анна страдает, ты холостяком маешься. Неужели я настолько плохая мать?
Он молча прижался щекой к её ладони. От боли в груди становилось жарко. Горели невыплаканные слёзы, несказанные слова. Нельзя быть плохой матерью, просто невозможно.
“Я люблю тебя, — хотел сказать он. — Не уходи. Без тебя в доме станет совсем пусто”.
Но горло сдавило спазмом. Всё, что смог выдавить сквозь сжатые зубы:
— Обещаю.
И тут в полумрак пропитанной лекарствами комнаты ворвался магический зов.
“Командир, это Аргус. Кочевники вернулись”.
***
Кеннет Делири как раз думал, что ему делать с пленным рыбаком. Держать дальше в подвале кланового дома без толку. Всё, что Ассура знал, из него уже вытащили разведчики. Казнить не за что. Неудавшееся нападение никакого вреда клану не принесло. Наоборот. В схватке с боевыми магами пустынным кочевникам даже призванные умертвия не могли. Трёх человек потеряли. Утром их тела прибило к берегу. Кеннет приказал выловить, зашить в мешковину и сложить погребальные костры. Не закапывать же их в землю? Кажется, кочевники своих мёртвых тоже сжигали.
— И сколько прибыло на этот раз?
— Двое, — докладывал Линней через зеркало. — Подошли на лодке к торговой пристани и размахивали руками. Переговоры просят. Шамана среди них нет. Аргус опознал обоих. Говорит, что рядовые воины.
“Послали, кого не жалко? — вертелось на языке. — С прицелом, что гонцы могут и не вернуться?”
— Так узнайте, чего хотят.
— Уже, — выразительно посмотрел в зеркало командир боевых магов. — “Духи послать нас за сайорна. Мы её народ. Мы поселиться на острове и ждать. Без неё домой не плыть”.
Кеннет тихо рассмеялся. Наглости загиарянам не занимать. Не получилось по-плохому, решили попробовать по-хорошему? В дипломатию поиграть. Или Сарвальд на них давит? Но зачем? Так он только подтвердит свою причастность.
— Софию не отдам. Переговоры закончены, что-то ещё?
— Они провизию просят. Как я понял, некромант, открывший им портал к островам клана, получил приказ скрыться. Бросил их фактически. Обычное дело, если отряд провалил задание. Мы сами выпроводили бы их, но координат не знаем. Пустыня большая.
Проклятая щепетильность. Не хотел Линней отправлять кочевников на верную гибель. Не было чести в такой расправе над врагом. Но с другой стороны, не кормить же их за счёт клана.
— Где они поселились?
— Остров Большой к востоку от нашей столицы, — командир боевиков повернул зеркало так, чтобы в него попадала карта. — Вглубь не пошли, шатры прямо на песчаном берегу поставили. Там территория оборотней, но они не спешат её осваивать. Изредка рыбачат и держат небольшой наблюдательный пост. Южная часть острова. Здесь. Далеко от стоянки кочевников.
— Вижу, — Кеннет потёр большим пальцем подбородок. — Оборотни ещё не всполошились, но ты их предупреди.
— Понял. Так что с провизией? Кочевники торговать хотят.
Глава клана громко фыркнул.
— Чем? Стеклянными бусами и шкурками убитых тушканчиков?
— Золотом, лин Делири. И редкими самоцветами. Говорят, что привезли дары для сайорны. Кое-чем готовы пожертвовать.
Не нравилось Кеннету упорство загиарян. Линней предупреждал, что шаманы любят придумывать обходные манёвры. Принимать самоцветы в оплату за продукты стоит с большой осторожностью.