— Не уподобляйся! — Крис помахала над столом пальцем, — а то еще начнешь причитать, что все мужчины — сво…
— Не буду, — снова согласилась Шанелька, принимая от официанта тарелку с мясным ассорти, — спасибо большое! Мужчин я люблю, они прекрасные.
— Спасибо большое, — с чувством сказал официант, удаляясь.
В смысле еды вечер удался, решила Шанелька парой часов позже, когда они напробовались и наелись, наговорились и насмеялись. А вот в смысле компании… Крис постоянно смотрела на эти дурацкие бревна на входе, будто кого-то очень ждала. И если видела, что подруга замечает, то спохватывалась, делая вид — не смотрит и не ждет. Лучше бы она мне рассказала, мрачно размышляла Шанелька, поедая медальоны из трех видов птицы, с гарниром из свежей зелени (восьми сортов), а то получается, что передо мной делает лицо, и это совершенно не в правилах Крис, вернее, не в правилах их общения. Скрытность подруги ее немного обидела. И еще. Вот еще, мысленно подняла указательный палец Шанелька, ну не может быть, чтоб ее Крис так реагировала на каждого, пусть даже не первого встречного. Ну, прекрасный Васька, был да. Волнительно и трогательно, и по привычке Крис слегка насмешливо, вернее иронично все происходило, и все-таки на прогулке в Железке она волновалась и досадовала. Вот как сейчас. Но сейчас предметом волнений стал Азанчеев (предположительно, предположила Шанелька). Совершенно не вяжется с обычной безмятежной иронией Крис. И ладно бы прошибло насчет одного. Главного. Супер. Мужчины. Внезапно. Но не на каждого же эдак делать стойку.
Что-то тут не так, понимала Шанелька, а что именно, понять не могла и закруглила размышления тем, что сильно пожелала подруге признаться, наконец, что там у нее происходит. Или выбросить все из головы и просто наслаждаться десертом.
Ее пожелание было услышано. В очередной раз Крис глянула на экран, что-то посчитала в голове и снова сказала, уже другим тоном, без злости, с одни лишь разочарованием, но уже на излете:
— Ну и ладно. Правда, Шанель?
— Еще бы, — согласилась та.
И они еще успели прекрасно поговорить «о королях и капусте», доедая вкуснейшее мороженое с ломтиками ананасов и шариками личи. Шанелька в лицах рассказала о сбежавшем коте и старом Дерябе в носке и ботинке. И вставая, ухватилась за стол, смеясь. Крис не пила, ей еще вести машину, так что Шанельке достались два изрядных бокала красного вина.
Снаружи стояла глубокая ночь, полная электрического света и ночного городского шума. Усаживаясь, Шанелька загрустила, завтра у Крис выходной, нужно собраться и вечером они едут на вокзал.
— Да? — настороженно сказала Крис в курлыкающий мобильник и Шанелька навострила уши, разглядывая запотевшее стекло.
— Это обязательно? Можно ведь завтра. На вокзал, к примеру. Ах, дела. Шанель?
— Я? Что?
Крис прикрыла мобильник рукой:
— Валерка просится, чтоб мы подъехали, с ним встретиться. Говорит, очень надо.
— Замечательно, — обрадовалась Шанелька, — поздно он чето опамятовал, но все равно. Поедем, да?
Крис пожала плечами. И видно было, не притворяется, ей и правда, не очень и хочется сейчас встречаться с Азанчеевым.
Он ждал их на перекрестке, под тремя фонарями, рядом с подсвеченным фонтаном. Помахал рукой и пересекая улицу, пошел туда, где Крис остановилась. Подруги вышли в мелкий, еле заметно моросящий дождик.
— Вот, — сказал Азанчеев, отходя под строительный навес, просвеченный фонарем, — я обещал, Нелли.
И развернул плоский сверток размером полметра на полметра, аккуратно откидывая бумажный лист с яркого холста. Шанелька ахнула, смеясь и принимая в руки картину в узкой рамке.
— Баклажан! Ой, Темучин, с рыбой!
— Подлинник, — похвастался Азанчеев, — уговорил автора, там на обороте подпись. Дома посмотришь, а то дождь.
— Спасибо, — Шанелька бережно укрывала бумагой толстого черного кота, держащего у живота веселую рыбу, и ниже — кучерявая надпись «Дружба» синими буквами, — как чудесно. Повешу и буду гордиться.
Они постояли еще немного и Азанчеев заторопился, с вопросом поглядывая на Крис:
— Мне пора. Вернее, вам пора. Ехать.
Шанелька тоже посмотрела на подругу, выразительно. Но потом растерялась, прикидывая. Ехать вместе, значит, они будут исполнены страсти в соседней комнате, и потом полуголый Азанчеев встретится ей по пути в сортир, к примеру. И уши затыкать, не слушая. А оставаться в Москве, в гостях, значит, снова бросить крысиков и телефона Дерябы она не знает — предупредить о коте. И опять же, снова вместе в одной квартире? Но Крис спокойно и сразу согласилась, без всякого в голосе сожаления: