Повисла опасная пауза между ними, и Алекс заметила, как сжимаются ладони в кулаки у мужчины напротив. Алекс тоже сжала кастет в кармане, готовая, если что, постоять за себя.
— Ты кто вообще такая? Из какой дыры вылезла, детка?
Вот сейчас было похоже, что, несмотря на всё, Панарин ей поверил и «включил крутого пацана».
— Я та, кто может подвести твою задницу под статью.
— Ты блефуешь! — неуверенно бросил Панарин, всё ещё стоя в напряжённой позе, опёршись на стол.
— Хочешь проверить? Вперёд! — Алекс сама не верила, что говорит всё это.
Это были опасные игры, за которые можно тотчас расплатиться жизнью. Она только сейчас подумала, что у такого крутого пацана ведь и оружие есть. И он может пустить его в действие, потом у Алекс найдут в карманах кастет и всё… Глебу снова всё сойдёт с рук. Как обычно.
Панарин не хотел проверять, что будет, если прямо здесь порешить Ушаеву. Он планировал это сделать тихо и без шума, но, похоже, его планам не суждено сбыться. Поэтому он потянулся за кнопкой вызова охраны. Бывает так, что даже самые хитрые и прозорливые мошенники и преступники делают детские ошибки и на этом попадаются. Панарин был уверен в себе и в том, что его поймать не так-то просто. Алекс же была уверена, что не даст в обиду ни себя, ни Варвару, ни кого бы то ни было.
Поэтому, как только Глеб потянулся к этой злосчастной кнопке, Алекс, не раздумывая, прыгнула на него, заваливая на полки с документами позади стола. Кастет выпал из кармана и улетел под шкаф, а Алекс получила от Панарина моментально в челюсть. Но удар пришёлся не совсем по лицу, так как Ушаева пытался увернуться, и ей почти удалось.
— Сука! Убью, тварь! — рычал Панарин, пытаясь достать из кармана брюк нож.
Умирать Алекс была не готова. Ни сегодня. Ни ещё, как минимум, лет тридцать. У неё матч впереди, важный матч. Возможно, самый важный в её жизни. Поэтому сейчас нужно было давать отпор даже тому, кто сильнее неё раза в два.
Достав нож, Панарин, играючи, скинул Алекс с себя и сразу же замахнулся для разящего удара, пытаясь таким образом если не убить наповал, то покалечить точно. В этот момент и прозвучал выстрел. Алекс не сразу поняла, что произошло, находясь в пылу борьбы за жизнь. Она только видела, как Панарин покачнулся перед ней, выронил нож и из шеи у него хлестала кровь. А потом голос Игоря Власова громко сказал:
— Алексей, вызывай «Скорую», у нас тут раненный.
***
Несмотря на происшествие, которое произошло на базе, это никак не повлияло на расстановку игроков на поле, когда «Гранд» вышел в ¼ финала турнира против «Бурана». Это был важный матч, с точки зрения того, что дальше будет с командой, с которой завершала своё выступление Ушаева.
Игра была жёсткой, зрелищной и неуступчивой, с обилием голевых моментов одной и другой команд. Но мяч в ворота долго не шёл. Юрьева получила серьёзную травму в конце основного времени матча, и ей пришлось покинуть поле досрочно. Ушаева осталась одна в атаке, и даже прорывы по бровке Быстровой не спасали порой положения. Но «Гранд» дотянул до дополнительных таймов, где действовало правило «золотого гола» (правило «золотого гола» подразумевает один забитый мяч, после которого игра заканчивается, и команда, забившая «золотой гол» проходит дальше — примечание автора). «Буран» был уже не новичок в таких играх, и прошло достаточно дополнительных таймов, чтобы знать, как расходовать силы. Игроки «Гранда» же были выжаты, как лимон, уже в первом дополнительном тайме, но стойко держались, не давая «Бурану» быстро проходить центр. И когда уже впереди замаячила серия пенальти, произошёл провал в обороне «Гранда». Опытная Йодинова допустила грубейшую ошибку в перепасовке с Малахитовой. Мяч был перехвачен полузащитником «Бурана», где соперники молниеносно разыграли трёхходовку и забили «золотой гол».
Уже после игры в раздевалке Микитич поблагодарил всех игроков лично за то, что они играли в команде, которая в итоге прошла столь далеко. Оказалось, что раньше «Гранд» даже из группы не выходил. А вся информация, которую можно было сыскать в сети, заведомо ложная. Писалась она для привлечения игроков в команду на турнир. Поэтому верить ей было нельзя.
— Ушаева, останься, — попросил Микитич.
Когда раздевалка опустела, Микитич предложил Алекс контракт в другой команде, которую он собирается возглавить осенью. Оказалось, что это лодейнопольская команда «Мангуст», которая борется за кубки и медали в полупрофессиональной региональной лиге, в которую так мечтала когда-то попасть Кожанова.
— Простите, Цезарь Дмитриевич, но я должна вернуться в свою команду.
— Понимаю твою преданность, но если передумаешь, вот моя визитка.
Алекс взяла карточку с номерами телефонов, и тут же ей в голову пришла мысль.
— Значит, «Гранду» конец? — поинтересовалась она.
— Видать, что так. Ты ведь в курсе, что команду спонсировал Фёдор Далинский, а теперь, когда он под следствием, его активы заморожены, поддерживать команду финансово он не сможет. А больше и некому. Через месяц команда «Гранд» будет распущена, девушкам подыщут новые места работы.
— Возьмите Софью Кожанову в свою будущую команду. Думаю, что такой мастер отбора вам пригодится.
— Просишь за неё? — удивился Микитич.
— Она подпишет контракт вместо меня, — поправила его Алекс. — Я вернусь в свою «Звезду», там моё место.
Микитич на мгновение задумался, а потом улыбнулся как-то по-доброму.
— Эх, девчата! Будь моя воля, я бы здесь остался. Но я подумаю насчёт Кожановой.
— И пожалуйста, не говорите ей, что я просила. Мне думается, что её мастерство стоит того, чтобы выбрать её среди других самостоятельно, а не мне на замену. Хорошо?
Микитич вздохнул.
— Конечно. Удачного сезона в «Звезде»!
Алекс не желала знать, что теперь будет с отцом Далинской и с её… типа мужем. Но всё равно Игорь рассказал ей, что Фёдор Петрович Далинский, скорее всего, получит срок, и не малый, а Панарин получит его по-любому… если, конечно, выживет после огнестрела.
С Далинской она прощаться не захотела, поэтому они с Вадимом отправились домой в тот же день, после игры с «Бураном». Алекс надеялась, что больше никогда не увидит Варвару, в конце концов, она сделала для неё всё и даже больше, хотя Варваре было вообще наплевать на неё, как и сказала Кожанова.
— Береги себя! — обняла её по-дружески напоследок Софья. — Мои координаты знаешь, приезжай в гости.
— Что-то мне подсказывает, — подмигнула Алекс, — что тебе будет не до гостей.
Уже в вагоне она подумала о том, что всё у них с Далинской могло быть по-другому, сложиться иначе. Но, видимо, это так было жизнью задумано, чтобы каждый из них получил уроки. А так ведь ничего хорошего и не вышло.
— Алексей приедет к нам на выходные, — сообщил Вадим, когда принёс чай в купе.
— Зачем? — безразлично спросила Алекс.
— Потому что он мой брат, которого я разыскивал всю жизнь…
Когда Алекс повернула голову, удивлённо взирая на довольного Вадима, сидящего напротив, она подумала, что, видать, что-то хорошее из этого всё же вышло.
***
Спустя четыре дня.
— Ушаева, я смотрю, ты стала быстрее бегать по полю и делать отличные передачи. Не зря на турнир съездила, — улыбался Бахарев. — Иди, отдохни в раздевалке, а я этих сонных мух погоняю!
В раздевалке было прохладно, тихо и спокойно. Алекс сидела около своего шкафчика и перечитывала открытку от Кожановой, в которой та рассказывала ей, что её неожиданно пригласили в команду Лодейного Поля «Мангуст».
— Привет! Нападающие всё ещё нужны?
Алекс подняла голову. Перед ней стояла Варвара с огромной спортивной сумкой на плече.
— Я умею делать пробросы, — добавила, улыбаясь, Варвара. — И много чего ещё…
Конец.