Игра могла закончиться вничью. Однако немного расстроившиеся орежцы начали фолить, и в результате уже в самой концовке встречи команда Алекс получила право на пенальти, который чётко реализовала Валентина Гуценко.
После этой победы над лидером команда «Звезда» улучшила своё положение, перебравшись аж на шесть строчек выше. На почётное четвёртое место. А учитывая, что в этом чемпионате команд было всего двадцать две, это хорошее место, чтобы продолжить борьбу за право участвовать в Кубке Области.
— Отличная связка у вас, господин Бахарев!
Обычно в раздевалку охрана не пускала посторонних. Всё же девичий коллектив. Однако размундириться ещё никто не успел, когда двое в костюмах оборвали тренера Бахарева на полуслове.
Василий Олегович, едва только обернувшись, понял, что перед ними представители высшей футбольной школы. Уж кому, как ни ему, бывшему нападающему «Луги», знать таких в лицо. Костюмы у них что надо всегда, а вот манер как не было, так и нет.
— Вы часом не перепутали стадионы, господа? — приготовился уже позвать охрану Бахарев. — Мужская футбольная команда улицей правее.
Два охранника-бугая тут же замаячили за спинами футбольных представителей, обещая, что их выпроводят отсюда тихо и спокойно, но настойчиво.
— Это закрытая территория, вход только по пропускам! — отрапортовал один их охранников, сжимая дубинку.
— Да у нас, собственно, пропуск имеется, — обернулся один из мужчина на охранника, затем вернул взгляд на Бахарева. — Вот он.
Из кармана был извлечён пропуск VIP, и Бахарев понял, что они, скорее всего, из футбольной ассоциации района. Зелёная полоска на пропуске говорила об этом.
Бахарев кивнул двум охранникам, и те поспешно вышли.
— Чем могу помочь, господа? — уже более расслабленно спросил Бахарев.
Один из мужчин улыбнулся и кивнул в сторону Алекс.
— Нам нужна она. Поедет с нами на Турнир «Карелия».
========== Глава 2. Высокая ставка. ==========
Турнир «Карелия» представлял собой некий упрощённый вариант районной Лиги Чемпионов для команд с лицензией на игровые матчи. Проще говоря, команда, в которой предложили контракт Алекс, была не любительская, а полупрофессиональная. Но с большими амбициями.
Оказалось, что в самый последний момент нападающая команды «Гранд» попала в больницу. Покуда состав уже укомплектован, другого профессионального игрока брать нельзя, иначе может быть дисквалификация. Пришлось руководству в срочном порядке искать замену звёздной нападающей среди любителей. И выбор пал на Ушаеву.
Сказать, что это было неожиданно, значит не сказать ничего. Но это был тот шанс уйти от подгузников, скучной жизни и окунуться в настоящий мир футбола, в игру до стёртых ног. И если Алекс не мечтала об этом, в пору было начать мечтать.
— Мне надо подумать, — сказала после услышанного Ушаева, понимая, что нельзя с пылу с жару соглашаться на такое.
— Ты можешь, — кивнул молодой мужчина. — Хотя думать особо некогда. Турнир стартует на следующей неделе. А тебе ещё надо переехать на базу, подписать контракт и влиться в коллектив. Времени мало. Если хочешь, можешь подумать до завтрашнего утра. Вот моя визитка.
Пока Алекс ехала домой, она всё думала о том, как же быть с Вадимом, с их стабильной жизнью. Ей вдруг стало не по себе от того, что она готова всё это бросить. Ради чего? Ради призрачного шанса быть не просто любителем, а амбициозным спортсменом, готовым на всё ради побед. Это смешно. Она никогда не желала идти дальше, её в любительском футболе устраивало всё. Её не устраивала только мать, которая выносила ей мозг тем, что в их с Вадимом паре обязательно должны быть дети. И Алекс была уверена в том, что её мать не успокоится, пока не будет так, как хочет она. Даже если для этого потребуется что-то более серьёзнее слов. Да и Вадик, не может же он не хотеть детей, в конце концов, ему скоро сорок. А вот Алекс не желала иметь ребёнка от человека, к которому у неё выработалась привычка. По сути, иногда она понимала, что поспешили они вместе жить, могли бы просто погулять вдоволь и разойтись. А теперь разойтись уже втихую не получится. Выход один — этот турнир. Там не будет ни Вадика, ни повседневности, ни мамы, давящей на мозг. Только спорт, желание победы и ежедневные тренировки. То, что нужно Алекс в этой жизни. Всё.
Уже войдя в парадную дома, Алекс знала, что разговор о турнире с Вадимом неминуем. В конце концов, это шанс на лучшую жизнь для неё.
— Ты поздно, — улыбнулся Вадик, встретив её в переднике в коридоре. — Я котлеты готовлю. Будешь?
— Может, позже, — присела на тумбочку Алекс. — Поговорить надо.
— На голодный желудок говорить вредно, — легко подколол Вадик. — Давай сперва перекусим, м?
Вадим даже не успел вернуться на кухню к прогорающим котлетам, как Алекс озвучила фразу:
— Меня пригласили на турнир. Нужно решить до завтрашнего утра. Это хороший шанс для меня проверить свои силы в более сильной команде. Я, скорее всего, соглашусь.
Вадим никогда не знал, что говорят в таких случаях, когда за тебя всё решают, а ты должен довольствоваться тем, чтобы что-то сказать. Но даже если ты скажешь «нет», это не будет иметь особого значения.
— Надолго? — спросил после затянувшейся паузы Вадик.
— На два месяца, скорее всего. Может, дольше. Я ещё не уточняла.
Только сейчас Алекс подумала о том, что она даже не расспросила представителя о своей будущей команде, о турнире, вообще ни о чём. Будто и не важны ей детали, будто важно просто куда-то уехать, что-то изменить в застоявшейся жизни. А что — не суть.
Вадим кивнул и вернулся на кухню.
После этого короткого разговора между ними царила тишина. Они молча ужинали, а потом Вадик отправился дописывать отчёты, которые взял с работы домой. Это его привычное занятие в конце месяца. Алекс же ходила по комнате и раздумывала, как ей быть.
Было уже за полночь, когда в комнату вошёл ошалевший от цифр и отчётов Вадим. Он прошёл до подоконника и сел на него. А потом сказал:
— Я знаю, что ты бежишь. От мамы, от скучной жизни. Но от меня ведь нет? — в голосе неожиданно прозвучала надежда и сомнение. — Я всегда с тобой, я поддержу тебя в любом вопросе, ты же знаешь. Но что реально даст тебе этот турнир?
Алекс хотела сказать, что он принесёт славу, деньги, возможность уехать или перейти в другой клуб, но на самом деле всё это было не важно. А важно другое.
— Свободу.
— Разве ты не свободна со мной?
Алекс была не свободна. Алекс чувствовала каждый день, что её держат путы этого бытия, из которого даже посредством любительского футбола не вырваться. И не столько мамины проповеди о детях держали её, сколько осознание того, что она сделала неправильный выбор. Ошиблась в человеке, с которым вынуждена делить жизнь. И хотя Вадим был надёжный, верный и добрый, этого было мало. Алекс чувствовала себя счастливой, только когда команда побеждала, и… когда Вадим с друзьями ездил на рыбалку за город на несколько дней.
— Дело не в этом, Дим. Меня затягивает бытовуха…
Вадим поднял голову, словно пытаясь понять, о чём таком говорит его девушка.
— Бытовуха? Какая? Ты не готовишь, не стираешь, не убираешь. Ты не ходишь по магазинам и не делишь со мной обязанности по дому. Я не заставляю тебя всё это делать каждый день, Аля! О какой бытовухе речь?