— Никаких абсолютно. Просто тебя, видимо, не предупредили, что у нас не любят замен с пылу с жару. Без обид, но Шкловскую тебе в нападении не заменить. Она была чертовски хорошая в подыгрыше. А кто такая ты, мы посмотрим сегодня в двусторонке, — она сделала внушительную паузу, затем подошла ближе к Алекс и уже более добродушно бросила: — Добро пожаловать в ад, дорогая!
После данного разговора Алекс поняла одно: ей тут не рады, и, чтобы заслужить доверие и обрести поддержку, нужно будет выкладываться до седьмого пота и немного лицемерить даже. Впрочем, раз у них это всё в норме, можно не напрягаться. В конце концов, она не собирается здесь задерживаться. Только на турнир, и обратно поедет. Своеобразное развлечение на лето.
Первый блин всегда был комом. Однако на тренировке её ждал ещё один сюрприз — тренер, которого все звали Микитич, объяснил ей, что она железно запасной игрок, и только в экстренном случае будет играть… третьего нападающего-распасовщика, если что-то случиться с плеймейкером Варварой Далинской.
Эта весьма невысокого роста девушка тем не менее выглядела очень внушительно. Запасные со скамейки посмеивались, что она своими широкими бёдрами уложит на газон любого. Но Алекс привлекли не ноги и не грудь, а глаза. У этой команды у всех, видимо, в глазах был пожар. Но у Варвары этот пожар готов был поглотить любого, кто пойдёт против неё.
— Ну, с Кожановой ты уже познакомилась. Она оплот нашей обороны, центральный защитник, — бубнил едва не про себя Микитич. — Уверен, вы подружитесь.
Ага, конечно, если она не решит придушить Алекс во сне. Кожанова явно не питала к ней особой симпатии, и это даже хорошо. Лучше пусть будет сперва нейтральное отношение, легче будет заметить перемены, если что. Хоть какая-то подстраховка.
— Сегодня в двусторонке покажешь себя, — сказал напоследок Микитич. — Будешь играть в «зелёной» команде запасных.
Двусторонка оказалась практически показательным выступлением. В ней Алекс поняла, что она далеко не одна приглашённая. Ещё две девушки приехали так же из любительского клуба «Тосно». Но они никак не проявляли признаки того, чтобы поддержать Алекс, держались обособленно вне поля и игры. Правда, на поле они проявили себя не очень. Одна из них — Камольцева — устроила драку с Далинской, и последняя наваляла ей весьма скоро. Вторая, явно более скромная и неразговорчивая, во второй половине игры двусторонки получила микротравму стопы. В результате, Алекс в основном следила за тем, как действует Далинская, и она ей сразу понравилась, как спортсменка.
Однако порой она же действовала жёстко и агрессивно, и Алекс пару раз оказывалась на газоне, не сдюжив против рослой нападающей. Так Микитич понял, что в полузащите Алекс слаба. Возможно, он, как тренер, всё же хотел, чтобы новички, пришедшие в команду, всегда были готовы к любым неожиданностям. А Алекс приходилось играть в средней линии у себя в «Звезде», но это было всего два раз — и то в матчах, которые практически ничего не решали. Здесь же полузащита, казалось, должна быть файрволом, который пройти невозможно. И Алекс — тот кирпичик, который выпадал из стены.
Забавно, что Микитича на самом деле звали… Цезарь Дмитриевич. И фамилия футбольная — Бойко. Вратарь команды, которая не в пример остальным весьма дружелюбно отнеслась к новичкам, обмолвилась, что Цезарь Бойко когда-то выступал за молодёжный состав Спартака Москва, но из-за разных стечений обстоятельств ему пришлось сперва переехать в Оренбургский Газовик, а потом и вовсе завершить карьеру. Но опыта у них хоть отбавляй. Он работал как с любительскими командами, так и полупрофессиональными, одна из которых была как раз «Тосно».
Девушка-вратарь с красивой фамилией Малахитова предупредила Алекс, что лучше всего общаться с Микитичем или его помощником, рыжеволосым Белоусовым. И по возможности обходить стороной начальника команды — Глеба Панарина. Она не стала распространяться, почему именно, но было ясно, что в каждом саду есть сорняки.
Тренировка была не самая дружелюбная, но и не должна такой быть. Первое знакомство — это всегда тычки и недоверие. Единственный, кто более-менее хорошо отнёсся к ней — это как раз Микитич. Уже после тренировки он отвёл её в сторонку и сказал:
— У нас недобор нападающих, поэтому ты всегда должна быть готова поддержать атаку. Первая игра послезавтра уже, и команда, с которой мы проведём матч, слывёт тем, что может индивидуально сыграть против любого. Ты будешь нужна, как подстраховка, у тебя есть потенциал, и он мне нужен весь на поле. Это ясно?
— Предельно, — коротко ответила Алекс.
Когда она вернулась в номер после душа, Кожанова пребывала уже в более располагающем к беседам настроении. Правда, Алекс решила, что лучше пусть девушка сама даст знать, что ей надо поговорить, чем она будет её раздражать, навязываясь.
Долго ждать, однако, не пришлось.
— Прости, что я начала с плохого приветствия. У нас принято всех проверять перед выходом на тренировку. А ты — новичок, мало ли. Меня зовут Софьей, фамилия моя Кожанова. Играю в центре защиты, как ты уже успела заметить. Я, кстати, видела твою игру раньше.
Алекс удивлённо подняла глаза на соседку.
— А ты не удивляйся, — продолжила Софья. — У меня в твоей команде подруга работает. Возможно, знаешь её. Ольга, крайний полузащитник.
— Возможно, — не стала соглашаться Алекс, решив послушать, что ещё ей скажут.
— Ездила на ваши игры пару раз, когда вы в стыке играли с «Стройпроектом».
Они действительно играли с этой недисциплинированной командой строителей и подрядчиков. С парнями всегда трудно играть из-за дискриминации, но иногда полезно.
— У тебя хорошие видение поля и пас. Пригодится в играх с жёсткими командами, типа нашего следующего соперника.
— Так страшно? — поинтересовалась Алекс, осматривая шкаф на предмет того, что ещё она не успела разложить по полочкам.
— Нет, если у тебя железные ноги, облитые чугунным сплавом. А так… их звёздные полузащитники больше бьют по ногам, чем по мячу. Команда жёсткая, неуступчивая, один из фаворитов турнира. Вон, погляди видео с ними, мне одного просмотра хватило. Сами они горазды провоцировать, а вот их — очень трудно.
— Трудно — не значит невозможно, — возразила Алекс.
— Это верно, — согласилась Софья и добавила: — Далинской ты приглянулась. Она мне сразу после тренировке сказала, что ты далеко пойдёшь, если, конечно, не предпочтёшь любителей профессионалам.
За глаза всегда удобно говорить. Это не в лицо. На поле Далинская была сосредоточена на игре, но Алекс терпеть не могла людей, которые не могут подойти и в лицо тебе сказать, что они там думают.
И всё же сюрпризы ещё не кончились, даже после тренировки. На собрании перед ужином Микитич объявил, что турнир может продлиться больше месяца и после него какое-то время придётся провести на базе, а не ехать по домам. Это связано с аттестацией команды на следующий сезон и подписанию новых возможных игроков, а также пресс-конференциями и разборами полётов после турнира. Алекс только вздохнула. Но, в конце концов, при таком раскладе дел скучать ей будет некогда.
Уже после ужина она вышла в небольшой садик при базе, чтобы просто погулять и побыть в одиночестве, как она и любила перед играми. Но побыть наедине ей так и не дали.
— Любишь одиночество? Ничего себе командный игрок. И где тебя такую нашли?
Далинская в эпитетах не стеснялась. Алекс даже показалось, что она очень ревностно отнеслась к тому, что одного нападающего заменили другим намерено. Здесь бы стоило насторожиться, но Алекс было не до этого. Ей надо было прижиться в команде, иначе это будет не отдых, а пытка.
— Где нашли, там уже нет, — парировала Алекс, глядя в горящие глаза Варвары. — Ты что, цербер?
Тон Алекс явно не нравился Варваре.
— Я тот, через кого проходят игроки вроде тебя. Одно моё слово — и тебя завтра же здесь не будет!