– Мне всё-таки придётся побеседовать с капитаном о твоём поведении.
Он развёл детей по каютам, проследил, чтобы каждый из них залез под одеяло и помчался в сторону рубки.
Егор уже сидел в капитанском кресле при полном параде. Можно было подумать, будто он что-то предчувствовал и сегодня спал, не раздеваясь. А вот, Наики, стоявшая, облокотившись на спинку капитанского кресла, была одета в один лишь белый халат, накинутый, скорее всего, на голое тело. Вьорика, видимо, вообще была ещё в пути. Да и куда ей бегать на восьмом-то месяце…
– «Вовочка», докладывай, что стряслось, – распорядился капитан.
– К нам гости пожаловали.
– Точнее!
– Точнее пока никак, – невозмутимо отозвался бортовой вычислитель. – Далековато. Визуальный контакт возможен через шесть минут, если дорогие гости наши зонды не посшибают.
– Это манихеи? – спросила Наики, которой явно с трудом удавалось скрыть волнение.
– Не похоже, – опередив «Вовочку», ответил капитан. – Те выходили из другого сектора пространства.
– Вовочка, вызови Тиглата, – потребовала Наики.
– Так спит, наверное, – проворчал тот, устанавливая соединение с «мотыльком», который неотступно следовал за профессором.
Но Тиглат не спал. Он сидел за круглым столом, накрытым зелёным сукном, в окружении воротил бизнеса и видных политиков Республики Гярб, где основал собственный кредитный дом. Для этого пришлось продать на местном рынке драгоценностей несколько крупных фионитов, синтезированных Вьорикой. Вокруг стола в полумраке прогуливались полуобнажённые девицы, пристально следя за тем, кому из игроков сопутствует удача, чтобы первой успеть усесться на его колени, как только к нему придвинут горку золотых монет, поблескивающую в центре стола.
– Тиглат. – Наики постаралась не выдать своего удивления. – Тиглат, отзовись.
Владелец кредитного дома, суконной и сувенирной фабрик, шести электростанций и крупный акционер авиастроительной производственной артели, хозяин нескольких портовых терминалов, почётный гражданин Республики Гярб Тиглат Юханна на вызов отреагировал не сразу. Сначала он метнул кости, разочарованно глянул на результат и только потом, извинившись перед партнёрами по игре, поднялся и неспешно удалился из игрового зала. Только выйдя в коридор и убедившись, что поблизости никого нет, он отозвался:
– Что-то случилось, душа моя?
– Ты что там делаешь?
– Извини, но разве ты сама не видишь? Налаживаю деловые связи. Ты же знаешь, что я собрался строить грузовой порт в устье Хабура. Не так просто найти партнёров для крупного строительства в такой близости от оккупированных территорий.
– А что там делают эти продажные девки?!
– Работают, милая. Работают! Ты же знаешь. Когда я купил этот игорный дом, оказалось, что он ещё и бордель в придачу. Я же тебе рассказывал. Ты что – решила за мной проследить? Я давно предлагал: переселяйся сюда, и мы всегда будем вместе.
– Честно говоря, я уже не уверена, что этого хочу… – Наики помолчала несколько секунд и сменила тему. – К Аппре приближается неопознанный корабль. Думаю, тебе стоит немедленно вернуться на базу.
– Да? Отлично. Но раньше чем через три часа мне не добраться. Так что держи меня в курсе.
Из этих трёх часов два с половиной требовалось на дорогу до Таар-Гярби – самого северного порта Аппры, который Тиглат начал строить пять лет назад. Там, в одном из ангаров, стоящих на отшибе вдали от посторонних глаз, базировался бот, на котором можно было добраться до места за считанные минуты.
– Хорошо. Но если тамошние дела для тебя важнее, то и прилетать не обязательно. Будут новости – сообщим.
– Я уже в пути. А на счёт «не уверена»… Извини, но то, что я здесь пытаюсь делать – единственный способ когда-нибудь создать источник необходимой нам энергии. Ты же хочешь вернуться на Землю.
– В этом я тоже не вполне уверена. Всё. Жду. – Наики дала отбой.
В тот же миг над приборной доской появилось объёмное изображение приближающегося корабля. «Вовочка» тут же начал докладывать о типе судна:
– Прогулочная яхта типа «Нока-2900», оснащённая дополнительными топливными ёмкостями, штатный экипаж – три человека, обеспечено комфортное проживание семи-двенадцати пассажиров, строятся на индийской лунной верфи «Махаан», за последние тридцать два года изготовлено триста двадцать шесть экземпляров…
– Хватит, – прервал его капитан. – попробуй выйти на связь.
– Уже пытаюсь, – обиженно заявил «Вовочка». – Но есть ещё одна подробность, которая может иметь значение.
– Давай, только быстро.