– Быстро только кошки родятся. – «Вовочка» был явно раздосадован тем, что его не желают дослушать. – Розничная цена в различных комплектациях составляет от шестнадцати до двадцати двух миллионов переводных талеров, однако продажа разрешена лишь лицам, имеющим документально подтверждённую квалификацию старшего пилота-навигатора с опытом управления космическим кораблём не менее шести тысяч условных часов или предоставивших справку Федерального агентства межзвёздных перелётов о найме пилота соответствующей квалификации. О! А вот и связь наладилась! Переключаю.
Вместо изображения яхты возникло знакомое, но с трудом узнаваемое лицо. Видеть лично флаг-адмирала Джину Капулетти никому из экипажа «Комарова» раньше не приходилось, а при сеансах связи она имела обыкновение омолаживать свой образ на несколько десятков лет. Было немного странно видеть вместо смуглой чернобровой красавицы это скуластое лицо, изъеденное глубокими морщинами и пигментными пятнами, с набрякшими веками и впалыми щеками.
– «Стелла ерранте» вызывает «Комарова», «Стелла ерранте» вызывает «Комарова», «Стелла ерранте» вызывает «Комарова», – повторяла она раз за разом, явно не питая особой надежды получить ответ. Джина произносила это монотонно, переходя с итальянского на галакс, а с галакса на русский.
– Что-то с ней не так, капитан. Ответьте же! – поторопила Наики, и в этот момент в рубку вошла Вьорика. Она жестом пресекла попытку Наики помочь ей и осторожно, держась за подлокотники, опустилась в штурманское кресло.
Капитан торопливо чмокнул её в подставленную щёчку и только после этого отреагировал на вызов.
– Рад видеть вас, сеньора Капулетти.
– Егор?! Да? – Казалось, она не поверила своим глазам. – Я чертовски счастлива, что вы живы, здоровы и у вас всё в порядке. – Госпожа флаг-адмирал широко улыбалась, но при этом едва заметно отводила взгляд, явно избегая смотреть собеседнику прямо в глаза.
– Я тоже рад вас видеть, госпожа флаг-адмирал. Какими судьбами?
– Ах, Егор, простите, но я уже не флаг-адмирал. Вышла в отставку год назад. Знаете ли, старость – не радость.
– Вы неплохо выглядите для своих ста шестидесяти двух.
– Егор! Вы всё-таки порядочная майяле! Как можно напоминать женщине о её возрасте!
– Конечно, свин я ещё тот, – согласился капитан. – Простите великодушно. Вы всё-таки решили нас отсюда вытащить?
– Да! Старушке нечего терять, а пробуждение совести можно расценить как симптом маразма. – Джина усмехнулась, обнажая неестественно белые и ровные зубы. – Так что я готова забрать вас отсюда, но предупреждаю: многие там, на Земле, будут очень не рады вашему внезапному воскрешению. Кстати, у вас все целы?
– Клим погиб.
– Штурман? Простите…
– Не надо соболезнований. Мы уже свыклись. Это было давно. Так кто нас там видеть не желает?
– Если вы не против, я всё расскажу после стыковки, – ответила Джина. – Но почему-то сенсоры моей яхты никак не обнаружат ваш корабль.
– Мы на планете, госпожа Капулетти, – холодно ответил капитан. – Держите курс на Северный полюс.
– Простите, но я не могу рисковать яхтой! Вы же понимаете, что она не приспособлена для посадок. Пришлите за мной бот. У вас, надеюсь, уцелел хоть один.
– Хоть один уцелел. Извините, госпожа Капулетти, мне нужно посоветоваться с экипажем. – Егор абсолютно бесцеремонно отключил связь и обратился к Наики. – Поговори с Тиглатом. Сможет он доставить нашу гостью?
– Ага! Летун из него ещё тот. Лучше пусть сидит в своём казино! Автопилот есть. Только ты сам распорядись, а то подумает ещё, что я его видеть не желаю.
– А на самом деле желаешь? – ехидно поинтересовалась Вьорика.
– Как ни странно, да.
Тиглат лишь потребовал, чтобы на обратном пути бот прихватил и его, пообещав, что успеет отъехать достаточно далеко от города и найти местечко, где нет посторонних глаз.
Чтобы не терять времени, капитан начал прослушивать местные радиостанции.
«Народная армия свидетелей Флоры вернула себе контроль над городом Дибальт, где покоятся мощи святого Ниноса, подвижника и страстотерпца, который был мужем Божественной Посланницы в годы её земной жизни…»
«Верховное командование сухопутных сил Федерации распространило сообщение, что в результате массового дезертирства армия верховного правителя Империи в прифронтовой полосе потеряла за последние три года более трети личного состава…»
«…и наконец-то можно с уверенностью сказать, что экономический кризис, связанный с прекращением активных боевых действий, полностью преодолён. Резкое сокращение производства военной техники и боеприпасов промышленность Республики Марад уже возместила невиданным доселе ростом выпуска продукции гражданского назначения. Холодильные шкафы, электрические и газовые плиты и, наконец, недавнее изобретение – пылесос…»