- Ушиблась? - повторила она с комическим ужасом, быстро вскочив на ноги. - Моя гордость не просто ранена, она уничтожена, истреблена…
Я тревожно сузив глаза, присматривался к ней.
- А малыш?
Мира перестала стряхивать пыль и соломинки с джинсов.
- Амир, - сообщила она с видом заносчивого превосходства, держась за многострадальную задницу, — это не то место, где находится ребенок.
Я наконец понял, что она имеет в виду, как именно упала. Радость и облегчение, охватившие его, были так велики, что я нашел в себе силы немного подразнить Мередит. Бросив на нее деланно-недоуменный взгляд, я осведомился:
- В самом деле? Невероятно.
Несколько минут девушка наблюдала, как я прогуливаю лошадь, но потом вспомнила кое-что и радостно заявила:
- Сегодня я довязала тебе свитер! — объявила она. Я остановился и с сомнением уставился на нее:
- Ты переделала эту длинную веревочную штуку в свитер? Для меня?
- Ну конечно, нет! - оскорбленно хмыкнула Мира. — Та длинная штука вроде веревки вязалась просто для практики. А сегодня я связала свитер, то есть не свитер, а жилет, но это все равно. Хочешь посмотреть?
Я кивнул, но выглядел при этом таким ошеломленным. Через несколько минут она появилась на пороге дома с бежевым жилетом крупной вязки, с воткнутым в него крючком и мотком пряжи. Я как раз выходил из амбара, и мы снова встретились у копны с сеном.
- Ну вот, - пробормотала она, вынимая из-за спины свою ношу, - что ты об этом думаешь?
Мой взгляд полный нескрываемой тоски, скользнул по ее рукам и поднялся к невинно-доверчивому лицу. Я был явно ошеломлен и тронут неожиданным подарком, ибо никогда не предполагал, что Мира может сделать что-то специально для меня. Она сама не ожидала такой реакции и теперь чувствовала некоторую неловкость из-за того, что внезапно решила подшутить надо мной.
- Поразительно! - наконец выговорил я. - Как, по-твоему, он мне впору?
- Думаю, да.
- Дай-ка я примерю.
- Прямо здесь? - спросила Мира и, когда Амир кивнул, вытащила крючок, пытаясь побороть неотступные угрызения совести.
Я с бесконечной осторожностью взял у нее жилет, натянул поверх полосатой рубашки и поправил воротник.
- Ну как? - поинтересовался я, подбоченившись и слегка расставив ноги.- Мне он нравится, особенно потому, что ты связала его сама и для меня.
- Амир… — нерешительно начала она, готовая во всем признаться.
- Что?
- Насчет свитера…
- Нет, любимая, - перебил я, - не стоит извиняться за то, что не успела связать еще парочку. Сможешь сделать это завтра.
Мира еще не успела опомниться от пьянящего счастья слышать слово «любимая» из моих уст, когда подлинный смысл сказанного дошел до нее и она заметила озорные искорки в моих глазах. Нарочито угрожающим жестом я наклонился и схватив с земли палку, начал подкрадываться к ней, так что девушка, смеясь, была вынуждена поспешно отступить.
- Попробуй только! - взвизгнула она, прячась за копну и отходя к амбару, но, не рассчитав, ударилась плечом о стену, и в последний момент ринулась в сторону. Слишком поздно. Я успел поймать ее за руку, рванул на себя, прижавшись к ней всем телом.
Мира, сверкая смеющимися глазами, смотрела мне в лицо.
- Ну теперь, когда ты меня поймал, что собираешься делать? — поинтересовалась она.
- Да, вопрос нелегкий, - хрипло признался я. Не отрывая взгляда от ее губ, я наклонился, целуя ее с неспешной, почти ленивой чувственностью, пока в Мире не загорелось ответное пламя и она не начала отвечать на поцелуи; только тогда я раскрыл ее губы своими, а мой язык скользнул чуть глубже. И девушка обхватила меня за шею, прижавшись теснее и, как умирающей от жажды, припала к живительному источнику, приветствуя ритмичные вторжения моего языка. К тому времени, когда я наконец поднял голову, мы дышали неровно и тяжело, а мое возбужденное тело словно оставило на ее коже невидимый отпечаток.
Я набрал в грудь воздуха и откинул голову, инстинктивно почувствовав: вот он, идеальный момент для того, чтобы уговорить ее отправиться со мной. Но как лучше сделать это? Я так смертельно боялся ее отказа, что решил склонить весы в свою пользу, пустив в ход нечто вроде принуждения.
- Думаю, нам пора поговорить, — объявил я, выпрямляясь. — Согласившись жениться на тебе, я упоминал о некоторых условиях. Тогда я не был уверен в том, каковы они. Но сейчас понял.
- И в чем же дело?
- Я хочу, чтобы ты поехала со мной. - Ну вот, я произнес это. Теперь оставалось только ждать.
Потрясенная неожиданным возникновением каких-то условий, Мира, в свою очередь, переспросила:
- Так ты хочешь, чтобы я отправилась с тобой на? - Амир кивнул: