— И что же это вы задумали?
— Я не могу сказать, это пока тайна. Вот когда получится, тогда все узнаете.
— Зная графиню могу предположить, что это взорвет общество. Пусть богиня освятит вашу задумку. И завтра можешь вообще не приходить. За день ничего не случится.
— Но амулеты…
— Если совсем плохо будет в Гильдию отнесу. Но это вряд ли. Амулеты толковые и заряд хорошо держат. Пойдем к воздыхателю твоему, поди уже и чая напился вдоволь.
— Спасибо.
Как ни странно, но Вилиан доедал обед, а чай еще не подавали. Неужели я настолько быстро со всем справилась? Или он так медленно ест? При моем приближении он поднялся и помог сесть за стол отодвинув стул.
— Я взял на себя смелость и сделал заказ за вас. Вы не против?
— Эм… нет, — что-то я разволновалась от этой предусмотрительности и случайного едва уловимого скользящего прикосновения по плечу. Все-таки я молодец, что отказалась от еды, сейчас просто не смогла бы это сделать.
Я вдруг увидела, что он не просто смотрит, а долгий, нежный словно ласкающий взгляд пробегает по мне. И в глубине зеленых глаз прячется тайна, словно ждет подходящего момента, чтобы показать себя во всей красе. Правда это все может оказаться иллюзией. Просто так хочется верить, что нравлюсь ему также, как и он мне.
— Эра Лена, вы совсем не едите, я ошибся с заказом? Можем что-то другое заказать, — его искренне огорчало моё равнодушие к еде.
— Нет, что вы все чудесно, я просто задумалась, — и, чтобы успокоить его, отправила в рот ложку с бисквитом.
— У вас что-то случилось? Нужна помощь?
— Нет, все прекрасно. Я сегодня сдала последний экзамен за триместр, поэтому немного рассеяна, — ну не говорить же, что мечтаю о разных глупостях с его участием.
— Я вас поздравляю. А тему диплома выбрали?
— Да, но давайте не будем об этом. Еще рано говорить, и совершенно не ясно все ли получится.
— Конечно. До защиты осталось не так много времени, а там в первом ряду все хорошо будет видно.
— А вы придете на защиту?
— Конечно, и, если Эдаррион вернется, то и он тоже. Мы члены комиссии.
— Ох, — приложила ладони к вдруг ставшими горячими щекам. — А ничего, что мы вот так сидим и чай пьем на глазах у всех.
— Нет. А что в этом такого? Многие адепты с магистрами вместе ужинают и ничего.
— Но ведь могут подумать…
— Подумать могут, но только в том случае, если ваша работа откровенно ужасна, а я поставлю высший балл. Но при всем моем уважении к вам, я этого не сделаю.
— Спасибо, вы меня утешили, — облегченно улыбнулась.
— Я вообще крайне редко ставлю высший балл. Мало, на самом деле, интересных работ. Чаще нам показывают то, что и так применяют в жизни. Ничего нового или хотя бы улучшенного.
— А вы строгий.
— Есть такое, — смущенно улыбнулся, словно извиняется за эту черту характера. — Но и на мне ответственность лежит большая. Я не могу подвести королевскую семью или поступить недостойно графа.
— Понимаю, — кстати вот еще одна из причин почему не хочу титул, не всегда мне удается вести себя достойно, хотя бы просто как взрослая и разумная женщина. Но тут хотя бы можно отмахнуться и сказать: «Что вы хотите от простолюдинки?», а с титулом мне будет в разы сложнее так легко относится к своему несовершенству.
— Эра Лена, я понимаю, что вы возможно устали, но может все же прогуляемся пешком?
— С удовольствием, — искренне улыбнулась. Ну вот мечта осуществляется, пока мы пили чай на улице стемнело. И сегодня я увижу вечерний город не из окна.
Мы не спешно шли и молчали. Не знаю, как Вилу, а мне было уютно в нашей тишине. Я вертела головой рассматривая знакомые улицы ставшие сейчас волшебно-таинственными. Желтые фонари создавали мягкую атмосферу и казалось, будто все звуки стали в нем глуше, интимнее.
Но вот улица свернула и показался мой дом. Сердце сжалось от грусти и скорого расставания. Когда я вновь его увижу? Столкнемся ли завтра на улице случайно или вновь ждать несколько месяцев?
— Эра Лена, — мы остановились возле крыльца. — Давно хочу вас попросить об одном одолжении.
— Каком? — я затаила дыхание ожидая… даже думать боюсь чего.
— Давайте перейдем на «ты» и уберем из обращения «эр»? Все же между друзьями более свободное обращение.
— Конечно, я только за, — прикусила щеку чтобы не показать все свое разочарование и обиду. Просто друзья. Глупая, намечтала кто знает чего, а нет этого. Совсем. Я лишь друг с которым иногда приятно провести время.
— Спасибо, — поднял мою холодную руку и поцеловал. — Лена, между друзьями не должно быть тайн, ведь так?
Как же мне хотелось расплакаться, убежать или накричать на него за такую жестокость. Но… но он ведь не знает о моих чувствах. Вот зачем Таррус заговорил об этом сегодня? Как же было просто, когда не надеялась на что-то большее. Грудь сдавило. Волшебство вечера облазило словно позолота обнажая некрасивую суть.
— Лена? — ах, да он же ждет ответа. И что я должна ответить, если соглашусь то должна признаться, что он мне нравится. А если нет, тогда что же это за дружба? А вообще зачем он это спрашивает?
— Я не знаю, Вилиан, — голос предал и пришлось откашляться, чтобы продолжить. — Я думаю, что тайн не бывает лишь между очень близкими друзьями. А почему ты спрашиваешь об этом?
— Потому что хочу быть с тобой откровенным, но не знаю как ты к этому отнесешься. Мне не хотелось бы тебя пугать. Но и молчать я не вижу смысла. Вернее не так, я не хочу этого делать, потому что это не правильно.
— Ты меня пугаешь, но, если тебя это так тяготит, конечно, рассказывай. Но при условии, что не будет трупов, насилия и каких-то непристойностей и прочего с чем связана твоя работа.
— Богиня, Лена я так тебя напугал, прости.
— Вил, да скажи ты в конце концов! — эта пытка невыносима, а слезы слишком близко скоро не смогу их сдерживать.
— Ты мне нравишься. Очень.
— Что? — запрокинула голову, чтобы увидеть его глаза. Не помню, что я в них увидела, они слишком быстро приблизились и мягкие губы накрыли мои. Нежно, едва касаясь, давая мне право решить продолжать или нет.
Но мне не надо думать, все давно ясно. С первого взгляда, как у героев в книжках.
Мягко положила руки на его грудь и скользящим движением подняла вверх по шелку рубашки, слегка приподнялась на носочки. Больше он не ждал, а запустил пальцы во вдруг ставшими распущенными волосы и крепче прижал меня к себе.
Я терялась в его нежности и тягучей чувственности. Легкий ветерок играл волосами и наполнял воздух пьянящим ароматом трав и цветов. Нежные лепестки целовали кожу, доверчиво путались в волосах и ластились к рукам.
А руки, мои руки жили своей жизнью, изучали и запоминали мощь шикарного тела и его жар, обжигающий даже через рубашку, широкий разворот плеч и мягкую колкость коротких волос на затылке.
Нехотя его губы выпускали из своего плена прокладывали дорожку к виску.
— Леночка, — хриплый голос звучал музыкой, а крепкие объятия. — Цветочек мой нежный. Ты же позволишь мне ухаживать за тобой?
Я часто закивала не в силах произнести ни слова. В голове порхали бабочки, а глупая и счастливая улыбка цвела на губах.
— Спасибо, — мягко меня отстранил, чтобы мягко коснуться губ и околдовать зеленью своих глаз. Хотя куда еще больше? — Это тебе.
Передо мной появился букет из красных азалий и белых гардений. Зарылась носом в эту красоту и глубоко вдохнула:
— Спасибо, Вилиан, они волшебные.
— Это ты волшебная. И, пожалуйста, просто Вил, — я кивнула соглашаясь. — Погуляешь завтра вечером со мной?
— С радостью, — в этот раз он поцеловал мою ладошку и пожелав сладких снов ушел.
В королевском дворце. Кабинет Тадарриона.