Он протянул руку и уверенно забрал свою вещь, а я встала с лавки, развернулась и неспешно вышла из беседки.
ШАИ*3 (или ФАИ) – Школа (Факультет) Артефакторного Искусства.
Глава 2.4 Герцог Риордан Соррель
Герцог Риордан Соррель (те самые 15 минут раздумий в беседке)
Боится. Ну, надо же?! Как же сильно она меня боится, вон даже связного слова сказать не может. И как же мне с ней теперь говорить о том, о чём собирался, если она, по всей видимости, даже не в курсе о предстоящей помолвке?
Сегодня специально стремился опоздать на праздник магов, вообще хотел прийти только в самый разгар бала, чтобы не привлекать лишнего не нужного внимания к себе. Понимал, конечно, что без него – пристального интереса к моей персоне – здесь находиться не получится, ведь я первый двуликий в стенах этого учебного заведения, да и не было цели изображать «Инкогнито». Как мы уже давно успели убедиться, маги очень старательно охраняют не только доступ к своим магмеханическим разработкам, но и жадничают делиться с нами своими знаниями, так что мне очень повезло получить такую уникальную возможность – здесь поучиться и почерпнуть полезное, причём разрешение у меня имелось на целый учебный год, как свободный слушатель посещать лекции и любые пары по моему желанию. Конечно же, такое не было бы возможным без личной просьбы о содействии от самого короля, который хорошо воспринял идею заранее и ближе познакомиться с его племянницей в стенах ВШМиМ, к ректору. А наш дипломат смог договориться с ректором уже обо всём остальном необходимом для организации моего прибытия в учебное заведение. И, конечно же, моя тайная цель была – попытаться найти подход к ректору, чтобы он свёл наших лучших инженеров с лучшими разработчиками их страны. А мы готовы были им предложить многое для начала совместной работы. Однако, как оказалось, праздник до моего прихода не начинался, и было похоже на то, что начало оттягивали и все здесь ждали только меня…
Впрочем, один плюс от моего «своевременного» появления – был, все студенты в бальном зале оказались «как на ладони». Я увидел и узнал Кристаллину Лагранж – сразу, хотя видел лишь её портрет, на котором ей всего-то лет шестнадцать. Как и ожидал – она оказалась красивой девушкой, что было видно ещё из того самого изображения, но с удивлением отметил, что на ней, в отличие от всех остальных студенток, не было кожаного корсажа с кучей прицепленных к нему металлических коробочек и инструментов. Когда оказался на месте, то меня совсем не поразили магмеханические изобретения, которыми пользовались в ВШМиМ. Меня не удивила мода студентов – это было ожидаемо, что они настолько увешаны приспособлениями, которые используются: при сборке механизмов, при сварке металлических элементов; и при программировании артефактов. Что казалось – привези им прямо в бальный зал воз деталей, и они дружно кинутся собирать какой-то механизм. По своей работе в Империи я сталкивался с инженерами и артефакторами магами, но именно это меня, если честно, жутко бесило в их внешнем виде. Я знал, что для чего и как нужно использовать, потому что закончил подобный ВУЗ у себя в Империи. Естественно, мы у себя изучали магмеханику, был у нас и свой инженерный блок, который я возглавляю вот уже пару лет. Но мы использовали за основу изобретения магов, а если и дорабатывали что-то, то совсем мелочи: так проект строительства железной дороги в нашей империи был возложен на нас; как и строительство башен для парковок дирижаблей. Но это всё требовало лишь изменения в мелких конструктивных особенностях, принятия каких-то единичных инженерных решений по проекту, но в своей идее и основе – это были их детища, а вот полностью собственных разработок – у нас, к сожалению – нет. И сами паровозы с дирижаблями мы закупаем у них. Так что необходимость сотрудничества я понимал, как никто другой, и, следовательно, необходимость заключения политического брака, чтобы добиться этого самого делового взаимодействия с магами.
«Так почему же она оделась по-другому, не по местной моде? Возможно, её предупредили, что я здесь, и она решила одеться ближе к модным тенденциям оборотней? Неужели девушка хочет мне понравиться?» – посетила меня мысль, пока я шёл через весь зал к своей политической невесте. А вот дальнейшая реакция герцогини на меня – была полностью и уж совсем неожиданной, для моего первого вывода…
Когда она упала ко мне на руки в обморок, я логично решил, что это свидетельство того, что она настолько сильно меня боится. «Но зачем стараться понравиться тому, кого боишься?» – не логично, если только её не заставили. Я, конечно, понимал, что магичка окажется не в восторге от предстоящего брака с драконом, но чтобы на столько – не подозревал. Да и сам не питал иллюзий, точнее понимал, что наш союз заранее обречён на несчастливые внутрисемейные отношения. Маги и Двуликие – мы слишком разные во всём: начиная от самого явного – физиологии, и заканчивая менталитетом и мировоззрением в целом. Наши расы двуипостасных более консервативные, они же до фанатизма помешаны на создании магмеханизмов. Хотя, мы признаём и по достоинству ценим их достижения, а некоторые их изобретения оказались невероятно полезны: тот же дирижабль, на котором я и прибыл сюда сегодня утром; паровозы с железными дорогами, которые мы уже начали активно прокладывать и у себя; да немало чего, если рассудить. Вот только их магическая сила значительно слабее нашей, что не удивительно – ведь мы более совершенная раса, я уже молчу о наличии у нас второй ипостаси, в то время как у них всего одна – слабая форма. Да они не полный век, как перестали от нас – жителей Империи Двуликих шарахаться, как от огня и сразу хвататься за вилы, и тех – единицы, большинство же – до сих пор поддаются необоснованному первобытному страху от одного только слова: «Оборотень». Реакция студентов в этом плане была весьма показательной, стоило мне представиться, как от нас отшатнулись на пару шагов, а когда Крис упала в обморок, девушка протягивала ей баночку соли, пропитанную нашатырём, дрожа как осиновый лист на ветру. Но вскоре Кристалл так мило поморщилась и дёрнула рукой, отмахиваясь от баночки, но не очнулась, из чего и понял, что моя наречённая – спит.