- Он победит, потому, что в прошлом году рекорд по сборке принадлежал ему.
- О! Нет. В этом году ему ничего не светит. Арс готовился к этому конкурсу весь прошлый год. Я живу с ним в одной комнате и поэтому знаю. Вот увидишь, победа будет за ним.
Не знаю, для чего использовался собираемый ими аппарат, но как поняла, у него было несколько вариантов сборки и были сторонники одного и второго способа, так что тем для споров наблюдателей, пока участники торопливо прилаживали деталь за деталью – хватало.
***
Риордан Соррель
Когда девушка скрылась за поворотом, и я перестал её видеть, то как-то резко ощутил, что остался один, вдруг словно почувствовал, что на улице завечерело и стало прохладно. Всё правильно, я слишком был увлечён мыслями, о её странном поведении, что не замечал этого ранее. «Уже пора заходить в помещение» – принял решение, набрасывая на себя пиджак, мимолётом заметив, что на нём остался лёгкий приятный флёр её духов. Подняв с лавки свой шейный платок, который подкладывал ей под голову, снова принюхался к притягательному аромату, оставшемуся на ткани, и в этот раз уловил где-то в глубине запаха ноту, такую же странную и загадочную, как и сама герцогиня.
Наощупь закрепив шейный платок брошью с родовым камнем, я отправился вслед за девушкой, мог бы достаточно быстро нагнать Кристаллину, но предпочёл держаться поодаль, стараясь не раскрывать своего присутствия. И не пожалел о своём решении, когда услышал разговор с её друзьями. Их отношение ко мне и моим сородичам – меня не удивило. Но неужели герцогине действительно не сказали о планируемой помолвке – это никак не желало укладываться в моём понимании, но её лучшие подруги об этом, похоже, тоже не знают. «Её отец умер раньше, чем успел сообщить дочери об этом?» – пришла догадка, и стало чуточку яснее, но совсем не оправдывало её странности. В чём я ещё раз убедился, когда увидел, с каким выражением лица она наблюдает за танцами. В её глазах было столько любопытства и заинтересованности, что казалось, что эта девушка, несмотря на свой статус и возраст – впервые на балу. Она с таким вниманием смотрела за движениями танцующих пар – словно никогда этот танец не изучала и даже не видела. Хотя, не большая потеря, если по какой-то причине – это так, танцы магов лично мне – не нравились, они даже в танцах словно пытались подражать вертящимся шестерёнкам в своих ненаглядных механизмах.
Но танцевальная зона закончилась, стало немного просторнее, и я увидел, что вся их компания собралась вокруг установленного стола, за которым студенты устроили какое-то соревнование, за которым все дружно наблюдали. Я подошёл ближе и, заглянув через плечо одного из наблюдателей, чуть не воскликнул вслух: «Да вы издеваетесь! Серьёзно?!» Они действительно устроили состязание в умении собирать один небольшой и весьма простой механизм на скорость. «Ребята, у вас здесь – бал! Хотя, Дан, чему ты удивляешься? – Ты же в Высшей Школе Магии и Механизмов!»
Общаться здесь мне было не с кем, а из вариантов: «Чем я могу себя занять? – Это либо смотреть на танцующих студентов, либо на этот, на мой взгляд, не уместный конкурс на таком мероприятии» – выбрал последнее. И, несмотря на весь мой скепсис, с которым отнёсся к происходящему, скоро и я начал получать от наблюдения определённое удовольствие, правда меня больше забавляла реакция наречённой. Она с неотъемлемо присущими ей, как успел убедиться, любопытством и вниманием следила за каждым движением двоих участников, напротив которых по другую сторону стола стоял молодой преподаватель, выполняющий роль ведущего, и следящего за секундомером. А потом он же проверял правильность сборки и записывал время каждого участника мелом на переносной доске, при необходимости меняя строки местами.