Герцогиня оказалась столь увлечена, что на моё появление не обратила внимания. «Да что же такого удивительного она в этом находит?» – попытался я понять ход её мыслей. Даже подошёл ближе, встав за её плечом: «Может с её ракурса виднее? – Ну, не может студент последнего курса ВШМиМ с такой заинтересованностью наблюдать за сборкой простейшего механизма» Однако, сам не заметил, как следующий раунд пронаблюдал целиком. Один из участников вышел в лидеры, и Кристаллина его победе даже похлопала в ладоши, правда, потом поспешила сделать вид, что не выражала так бурно эмоции, но именно это как раз оказалась наигранной реакцией – совсем, как ребёнок – отчего-то умилился я больше, чем пытался вложить в этот вывод цинизма.
- У нас новый рекорд! – радостно сообщил ведущий, записывая на доске имя и фамилию студента.
- Хочешь попробовать снова? – удивился преподаватель, ловкими привычными движениями в очередной раз, разбирая механизм на винтики.
- Да, хочу попробовать побить этот собственный рекорд, когда тренировался, то у меня получалось и лучше, – самодовольно хвастаясь и красуясь, сообщил этот тщедушный мальчишка-маг, победе которого поаплодировала Крис.
- Хорошо! – подбадривающе похлопал ведущий его по плечу, – Есть желающие посостязаться в паре с Арсом? Что совсем никто не хочет даже попытаться побить его рекорд?
И я вдруг сам для себя неожиданно решил поучаствовать в следующем раунде, вызвавшись вторым участником, которым из присутствующих никто не спешил становиться…
А может, где-то на задворках сознания мне хотелось понять: «Будет ли моя политическая невеста так же всей душой болеть за мою победу, а в случае моего выигрыша получу ли от неё порцию искренних аплодисментов в мою честь?».
Глава 3.1
«Кристаллина Лагранж»
Оказалось, что я так увлеклась конкурсом, что только когда принц вызвался для участия в нём, поняла, что он уже какое-то время стоял за моей спиной. От звука его голоса, прозвучавшего прямо над моим ухом, по моему телу, словно слабый приятно щекочущий нервы ток пустили, оставляющий за собой тёплую волну: «Случайность ли это? Или…» – но я не позволила себе размечтаться, быстро откинув глупую мысль. К тому же наша четвёрка находилась в первом ряду зрителей и, видимо, за моей спиной просто оказалось удобное для наблюдения место. Кроме того: «Уж – я – его точно не могла заинтересовать, интерес Риордана может быть только к герцогине».
Окружающие студенты восприняли его решение с удивлением и нескрываемым сомнением, что он что-то способен собрать и в том умеет ли вообще держать в руках инструменты, чего они даже не пытались скрыть, и, не стесняясь, отпускали в его адрес по этому поводу колкости, однако принц этого словно не замечал. Неторопливо подойдя к столу, внимательно окинул взглядом вновь разобранный на винтики аппарат и, обратившись к зрителям попросил:
- Кто-нибудь одолжит мне набор инструментов для сборки, а то я свой из мастерской не захватил? Не знал, что у вас на балах проводятся такие конкурсы, – в его интонации и словах прозвучал сарказм, но его никто из присутствующих не оценил, лишь я поспешила спрятать свою улыбку, мимолётно скользнувшую на губы, признав справедливость его шутки.
Но предоставлять свои рабочие принадлежности никто не собирался, тогда немного помедлив, вмешался ведущий:
- Да ладно, вам, ребят! Здесь не понадобятся индивидуальные сверхточные. Что никто не даст зажимы и отвёртки? Неужели Вам не интересно как справится со сборкой дракон? Это же такая уникальная возможность…
В рядах раздались оживлённые перешёптывания, чувствовалось, что в магах любопытство боролось с жадностью и нежеланием делиться чем-либо с не званым гостем. Видя происходящее, я окончательно растерялась – для меня оказалось совсем неожиданно, что к принцу двуликих маги относятся настолько негативно. Я с удивлением заозиралась на студентов, необходимый набор был у каждого присутствующего.
Наклонившись немного вперёд, я заглянула в глаза парню Лилианны – он это заметил, но отвёл взгляд, сделав вид, что не понял моей молчаливой просьбы.
- Граф Барнс, Вы не могли бы временно одолжить свой набор новому участнику? – рискнула я озвучить свою просьбу словами.
Он укоризненно посмотрел на меня, и недовольно фыркнув:
- Крис, только потому, что ты об этом просишь, – доставая из своего длинного нарукавника кожаный свёрток с набором инструментов необходимый для сборки, – Держи, надеюсь, что ты действительно знаешь, как этим пользоваться, дракон.