- А чего это все здесь столпились? – резко остановившись, задала она совершенно неожиданный вопрос.
Столовая оказалась отдельным строением, которое очень удобно находилось по пути от студенческих общежитий к зданиям учебных корпусов. Вокруг него было многолюдно и собравшиеся что-то бурно обсуждали, но в отличие от вчерашнего весёлого общения на студенческом балу выражения их лиц отражали тревогу и беспокойство. А когда наша небольшая компания была замечена, то по рядам прошёлся вкрадчивый шепоток:
- Она здесь… – после чего бурное обсуждение в компаниях смолкало, и все взгляды собравшихся моментально концентрировалось на мне…
По спине от этого внимания пробежался неприятный холодок, и в душе зародилось гнетущее предчувствие, от которого я, похоже, начала бледнеть, ощущая, как от лица отлила вся кровь. «Что произошло? Неужели это всё из-за того, что я весь вечер общалась с драконом? А может что-то произошло с ним?»
От небольшой женской компании, которую я не сразу заметила среди этого скопления, к нам направилась девушка с факультета артефакторики:
- Кристаллина, мне так жаль… – я с недоумением посмотрела на неё, – Ты ещё ничего не знаешь?
Ответить от волнения я оказалась не в состоянии и лишь отрицательно покачала головой.
- Тей – мёртв, – с придыханием сообщила она новость.
«Ффух» – с облегчением выдохнула я про себя, поняв, что эта новость не касается Риордана: «Нет! Безусловно, жаль этого парня, конечно, кто бы он ни был… Но причём здесь именно я? Почему столь пристальное внимание всех адресовано ко мне лично, то есть конечно же к Кристаллине?» – пока никак не могла сообразить…
А вот сокурсницы Крис и соседки по общежитию восприняли информацию более эмоционально:
- Ааххх…
- Что?! Как?!
- Не может быть…
- Как такое могло произойти?
Но я чувствовала, что почему-то все студенты именно от меня ожидают какой-то особенной реакции и я обязана её продемонстрировать, ту, что должна быть у настоящей Кристалл: «Но какую конкретно? Кто вообще такой этот Тей?»
Вся толпа студентов, замерев в нетерпеливом ожидании, воззрилась на меня, а в моей голове судорожно металась мысли: «Что я должна сделать? Как себя повести? О чём спросить?» – тем временем секунды мучительных мысленных метаний утекали, а мне, как назло, не приходило в голову ни одной путёвой идеи. Меж тем самые нетерпеливые ученики уж было запустили меж рядами товарищей ропот: «Видишь, говорю тебе, что она что-то обо всём этом знает, но, смотри, как побледнела – она боится». Мне следовало поторопиться и уже что-то сделать, но всё чего мне хотелось – это провалиться сквозь землю прямо здесь и сейчас от этого неприятного и столь пристального внимания к моей персоне. В итоге само собой как-то получилось, наверное, я действовала инстинктивно, закрывая лицо ладонями:
- Уууфх… – произвольно вырвался у меня страдальческий выдох и, похоже, что окружающие меня девушки решили, что я таки разревелась, потому как почувствовала прикосновения сразу нескольких рук с разных сторон, которые начали меня успокаивающе поглаживать по спине и сразу по обоим плечам.
- Крис, не представляю, как тебе должно быть тяжело, когда ты за короткое время потеряла сразу почти всех близких тебе людей… Сначала родители, а теперь хоть и бывший, но жених. Ведь вас связывали крепкие отношения, вы почти два года планировали, что обязательно поженитесь, – приговаривала при этом одна из утешавших меня студенток.