— Нам токмо бунтов не хватало! — напряглась императрица.
Панин-младший продолжил:
— От архиереев подано еще прежде сего, что излишних церковников есть до десяти тысяч; из оных годные в военной службе быть могут, иные сами требуют записаться в оную. Офицеров отставных тьма тьмущая — наберем командиров для новых полков. Магазины мы соберем и все приготовления прочие сделаем без огласки. Остзейские гарнизоны приводятся в комплектное состояние, артиллерию и тому принадлежащее, опосля половину сюда на транспортах перевезем.
— Сколько полков сможем выставить?
— До пяти новых. А еще карабинерный полк, ландмилиция, полк драгун из Риги и ластовые экипажи. Опять же дворянское ополчение…
— Всех прибрать, кого сможешь, на другой лад воровские шайки въедут в Петербурх, как к себе в избу, уверенные в своих силах. Меня одно только страшит, то есть гибель гвардии. Никита Иванович, есть какие-нибудь новости от европейских дворов?
Канцлер обтер вспотевшее лицо и лоб платком и кивнул утвердительно.
— Да, матушка. Я переговорил с нидерландским посланником. Он днесь голубиной почтой получил сообщение из Москвы. Вся армия Орлова заподлинно разгромлена. У Пугачева потери невеликие, и он их быстро восполнил из солдат наших же разбитых полков. В письме упоминается, что Преображенский полк изменнически взят в плен без боя. Москва готовится к встрече самозванца. К этому дню похороны вашего сына приурочены. К сожалению, более подробных сведений нет. Большая часть послания — дела торговые, как у голландцев заведено.
— Торгаши, — буркнул Петр Панин.
— Что с возможной помощью из-за рубежа?
— Остерману я отправил инструкции для разговора с королем Шведским. Разумение имею, что от вашего кузена мы помощь легко получим, но придется отказаться от территорий, перешедших к нам по договору сорок второго года. С посланником прусского короля я такожде переговорил. Вразумительного ответа не получил, но мои слова будут переданы королю Фридриху с намеком, что мы готовы к обсуждению вопроса о статусе Королевского Польского города Данцига. Придется подождать. Тот же итог и у австрийского посланника.
— Чепуха, — отмахнулась Екатерина. — Что шведы, что пруссаки — поддувальщики, станут на Вену и Париж оглядываться. А из дела Емельки, уверена, французские ушки торчат. И цесарские. Но и Фридрих, и Густав могут подмочь. Первый — за новые уступки в польском вопросе авось расщедрится на пару полков. Второй своего парламента не переломит без твёрдых гарантий и скорее рискнет на свой страх. Рыцарь, — Екатерина хмыкнула. — В любом случае, дадут полушку, попросят на червонец.
— А что ж, матушка, делать? Столица беззащитна, — Панин сочувственно покивал, раскачивая буклями парика. — Но был у меня ещё один весьма перспективный разговор, — Панин умолк, придавая фразе загадочности и значительности. — С Луиджи Фарнезе!
Вяземский отреагировал с открытой неприязнью:
— С этим иезуитишкой? А он-то нам на кой сдался?
Панин поморщился и продолжил, обращаясь к государыне:
— Иезуиты воочию осознают опасность пугачевской крамолы. Они уверены, что её первопричина — деятельность масонов. А масоны и иезуиты — враги непримиримые. Помочь же нам они могут тем, что организуют поддержку вашему величеству со стороны всех европейских монархий. Даже протестантских. Они могут посодействовать коалиции европейских держав.
Екатерина раздраженно обмахнулась веером:
— И что я буду должна? Окатоличить всю Россию? Это невозможно. Я не привыкла учреждать свои дела и поступки инако, как сходственно интереса моей Империи, — торжественно добавила она.
Панин поморщился: чай, не в ассамблеях участвуем, к чему все эти декларации?
— Они и не рассчитывают. Они предлагают династический брак и унию Польши с Россией. Вам же Понятовский небезразличен. Так почему бы и нет?
Все присутствующие уставились на канцлера. Первой вышла из ступора Екатерина и от волнения перешла на французский:
— Никита Иванович, ты в уме ли? Я и так прав на престол по сути не имею, а, став женой польского короля, и вовсе пустым местом окажусь?
— До Пугачева так оно и было бы, — возразил Панин на том же языке. — А теперь дворянство российское испугано не на шутку. Это воспримут как вынужденную жертву…
— Да меня православная церковь заживо сожрёт, если я в католичество перейду, — перебила Панина Екатерина.