Насмотревший на начальника, Фридрих Зауер тоже сделал вид, что не понял намек, а просто пожал протянутую руку. Правда в отличии от начальника он не стал усердствовать. Это было простое рукопожатие без попытки выявить кто сильнее. Младший коадъютор отметил, что рука проверяющего была ужасно холодной, как у лягушки.
Рядом стояла Фредерика, она сделала книксен, но инспектор не обратил на нее никакого внимания. Просто прошел мимо словно ее и не было, возможно в своих мечтах он уже видел ее на костре.
Только барон припал к протянутой длани и облобызал ее. За то и удостоился отдельного благословения.
─ Вы остановитесь у нас, брат мой, ─ самым невинным тоном спросил начальник отделения после приветствия.
─ Думаю, это будет неудобно, брат мой, ─ в глазах проверяющего сверкнула пренебрежение. Так человек смотри на насекомое. ─ Я отправлюсь в замок барону. А завтра мы проведем испытание. Барон сообщил, что уже все готово.
─ Завтра?
─Да, к чему тянуть. Если все пойдет, как я планирую, по в пятницу в городе запылают костры…
─ А если все окажутся невиновными?
─ Тогда не запылают, ─ отрезал проверяющий и отправился к карете.
Барон сорвался с местаи почтительно помог пожилому инквизитору занять свое место, придержав дверь и подав руку. Потом Андре фон Риттер вскочил в седло, подкрутил усы и с насмешкой оглядел стоящих инквизиторов. Возможно в своих мечтах он уже видел их пылающих на костре. Перед тем как отъехать брат Виктор высунулся в окно и тихо сказал:
─ Не забудьте, испытание завтра в полдень. Неявка на него расценивается как признание своей вины.
Карета тронулась первой. Вслед поскакала охрана, прибывшая из Замка Ордена. Барон развернулся, поднял на дыбы лошадь, хлестнул стеком по сапогу, дал шенкеля и ускакал в замок, вздымая придорожную пыль.
Утром они стояли во дворе замка: высокий помост, три сложенных костра. Похоже барон не сомневался в результатах судилища. Народ уже толпился внизу, все ожидали зрелищ.
Местный состав инквизиции занял скамьи на помосте, глашатай с простуженным горлом произнес обвинение. Солдаты почти вежливо вывели вперед Фредерику. Брат Виктор фон Кин достал огромный серебряный сосуд, взятый из местного храма и своим елейным голосом спросил:
─Не желаешь ли ты, дочь моя, взять в руки этот священный предмет, привезенный мной из столицы, чтобы продемонстрировать нам. Что серебро не вредит тебе.
─ Да, ─ Фредерика почтительно склонила голову.
Брат Виктор передал ей чашу, и девушка подняла ее над головой. Толпа молчала, все были наслышаны о способностях Фредерики, но никто не хотел проверить их. Вдруг серебро будет не совсем чистое. И что тогда делать? В великом знании – великая печаль.Через четыре минуты брат Штрудельфройд осторожно кашлянул:
─Вы убедились брат в невинности девушки?
─ Да, ─ брат Виктор махнул рукой и чашу у девушки забрали.
Барон тут же подбежал девушки и развернул ее ладони. Ни следа ожога, только бледность указывало на то, что они были близки к провалу. Толпа бушевала, они стали свидетелями чуда. Но брат Виктор не унимался, он встал с места и произнес:
─ Возможно таланта и способности нет. И тогда мы имеем дело с ересью и колдовством, а с мошенничеством. Преступление если столь же тяжелого, заслуживающего не смертной казни, а другого наказания.
При этих словах барон прямо-таки просиял, а инквизитор продолжал:
─ У нас есть нечестивое серебро, реквизированное у недостойных людей. Оно не прошло обряд очищения и поэтому несет на себе печать зла. Возьми дочь моя, проверим как ты можешь отличать зло от добра.
Он махнул рукой и ему принесли плотный мешок. Инспектор полез в карман, надел перчатки и достал из мешка огромное блюдо. Фредерика склонила голову и смело пошла вперед, предварительно вытерев руки о платье. Она схватилась за холодный металл и тут же отбросила его на помост. Блюдо издало глухой звук.
─ Это все игра, ─ завопил барон.
Но Фредерика через силу улыбаясь, подняла руки вверх, два огромных красных пятна алели на ее ладонях. Постепенно, буквально на глазах, стали образовываться пузыри. Народ ликовал, он увидел настоящее чудо: девушка определила нечистое серебро. Барон кусал губы и теребил короткую бородку. Только брат Виктор оставался спокойным. Он встал, поднял правую руку, дожидаясь спокойствия и произнес:
─Сим заявляю, что Фредерика Урбах оправдана и имеет возможность служить в отделении Инквизиции.Это решение Суда Инквизиции окончательное и обжалованию не подлежит. Подойди дитя мое.