Спор грозил перерасти в открытый конфликт, но Петрович, сидевший в тени с банкой пива, медленно поднялся, сделал вид, что сейчас скажет что-то историческое, и произнёс:
— Лучший маринад… только на пиве.
Все притихли.
— В крайнем случае, на белом вине, — добавил он после паузы.
Решение приняли единогласно. Даже Лариса Павловна с Надеждой Аркадьевной скрепили мир жестом — обменялись пледами.
Жарка шашлыка шла полным ходом, но без курьёзов не обошлось.
— А кто угли раздувать будет? — спросил Петрович.
— Давайте молодого научного, — предложила Алинка. — У него лёгкие свежие.
— Да я только пиво открыл! — возмутился тот. — Пусть лучше Оксаночка!
— Оксаночка занята, она фильтры для селфи выбирает, — хмыкнула Эльвира.
В этот момент главный бухгалтер торжественно вынесла свой фирменный салат.
— Это секретный рецепт! С ананасом, кукурузой и изюмом…
Эльвира, не отрываясь от шампуров, сухо заметила:
— Таблетки от живота для муравьёв захватили? Люди всё равно есть это не будут.
Репплелент
Постепенно туристический быт наладился. Николаевич мирно сопел с удочкой на берегу. Молодежь разбрелась по округе: кто играть в волейбол, кто изучать природный красоты и научно исследовать кустарники, предпочитая исключительно парную работу. Шашлык подходил к заключительной стадии готовки. И даже Оксаночка смирилась с присутствием бухгалтерского салата на столе. Пока шашлык томился над углями, словно ждал лабораторного заключения, Надежда Аркадьевна нарезала хлеб по методике «золотого сечения», а Лариса Павловна спорила с ней, утверждая, что оптимальный угол реза огурца — 37 градусов.
Начинало темнеть и появились первые комары.
И вдруг… Из-за реки донёсся странный звук: сначала тихое жужжание с пиком, потом нарастающее, словно приближалась низколетящая авиация.
— Это что, гидросамолёт? — спросил Илья-зуммер, цепляясь за сосну в поисках сети.
От реки приближался Николаевич, бешено размахивая веткой, хлопая себя по всем частям тела, иногда подпрыгивая и возмущаясь.
. — Кто придумал этот репеллент?! Он комаров, кажется, только раззадорил!
За ним тянулся шлейф из разъярённых насекомых, похожий на тучу вражеских дронов. Все замерли. Первой пришла в себя Мила, шепнула с уважением:
— Это ж надо… Даже комары решили попробовать шашлыка.
Над Николаевичем с шорохом и жужжанием собрались все комары района.
— Ты что, сахарный? — ошарашенно спросила Мила, пытаясь отмахнуть от него целое облако насекомых.
— Да я не понимаю! — замахал руками Николай, уже теряя человеческий облик под плотным слоем комаров.
В этот момент Эльвира, новый экономист, которая весь день ходила с загадочным видом и пакетом, наконец-то распаковала коробочку:
— Тут написано: Распылить на расстоянии 20 метров на любой объект, желательно дерево. Средство приманивает насекомых тем самым отвлекая их от лагеря.
— Поздно читать! — закричал Петрович, пытаясь отбиваться крышкой от казана. — Мы уже внутри двадцати метров!
— Николай, поздравляю, ты теперь наш главный приманиватель.
Николай злобно сопел, отгоняя особо настойчивого комара, и только пробурчал:
— Стараешься для них, разыскиваешь самое новое средство… и в итоге становишься шашлыком.
Запыхавшийся и покусанный, наконец вбежал в дымный круг от костра и упал на расстеленный плед:
— Всё. Ловля рыбы официально окончена. Рыбы там нет. Есть только они!
— Ну в инструкции ни слова про побочные эффекты, уже хорошо. — к костру подошёл Петрович, уже слегка розовый от дегустации «маринада».
— Ну что, паника отменяется, шашлык готов, — произнёс он с видом полководца, ведущего войско к победе. — Наука и практика победили.
— Какая наука? — уточнил Илья-зуммер, спрыгивая с сосны, где он тщетно пытался поймать сеть.
— Биохимия, сынок, — торжественно сказал Петрович. — Сначала мы проверили новый репеллент, потом экспериментально выяснили, что комары умнее, чем мы думали, а теперь — дегустация белковых соединений на открытом огне.
Все засмеялись, а запах шашлыка потянулся по поляне. Молодёжь перестала гонять мяч и потянулась к костру, даже романтические парочки вернулись из кустов — запах жареного мяса победил закат и философию.
Когда село солнце и костёр разгорелся ярче, комары отступили, а в воздухе остался только аромат дыма, жареного лука и общего счастья.