В 123 километраж, от столицы Ливии Триполи находятся знаменитые развалины древнего финикийского города Лептис Магна. Двадцать веков назад здесь была высокая цивилизация. Кстати сказать, выкопанные здесь в 1693 году французами 600 мраморных колонн пошли на сооружение Версальского дворца и церкви Сен-Жермен де Пре в Париже. Среди развалин Лептис Магны привлекают внимание ипподром, общественные туалеты из мрамора и комфортабельные бани. Своеобразен способ отопления этих древних бань. В скале выдалбливалось огромное отверстие, которое заполнялось водой. Тут же на гигантской жаровне нагревалась до белого каления каменная глыба. Затем глыба сталкивалась в яму. Вода моментально нагревалась и по трубам направлялась в различные отделения бани.
Знаменитый английский археолог Артур Эванс нашел в Кноссе, что на острове Крат, следы древнего царства. За тысячу лет до расцвета Древней Эллады здесь была богатейшая культура. Прекрасные мощеные дороги пересекали остров вдоль и поперек. В откопанном археологами царском дворце был обнаружен водопровод. Сточные воды отводились по специальным зацементированным каналам. Отбросы собирались в силосных ямах, где перерабатывались в компост, который шел на поля для удобрения. Были в царском дворце туалеты, ванны, бассейны. И бани. По тому, как добротно они были оборудованы, можно предположить, что здесь проводили различные водолечебные процедуры. Древние жители Крита, по-видимому, понимали толк в оздоровительной бане.
Древнегреческий историк Геродот (ок. 484–425 гг. до н. э.) не раз упоминает о распространении парной бани среди различных народов мира. Геродот много путешествовал. Он побывал в Египте, Вавилоне, Сирии, Малой Азии. Знаменитый историк проявлял интерес и к жизни народов древнерусских степей. Многие исторические факты, которые приводит Геродот, казались невероятными, но были подтверждены археологическими раскопками.
Геродот пишет, что парную баню применяли не только в гигиенических целях, но и чтобы сбросить лишний вес. По свидетельству историка, у древних персов человек с большим, ожиревшим животом не смел появиться в обществе. Это было признаком бездеятельности, праздности и неумеренности, что противоречило национальным обычаям.
До наших дней дошел способ, которым древние индейцы лечили лихорадку. Больного клали в небольшом вигваме. Здесь рыли яму, в которую закладывали раскаленные камни. Камни обдавали водой. Человек покрывался облаком горячего пара. Затем его окунали в холодную воду, а потом накрывали как можно теплее.
У древних инков были куполообразные паровые бани. Кроме того, у этих коренных жителей Мексики существовал обычай нагревать стог травы и зарываться в него — своеобразная потогонная оздоровительная процедура.
Гигия и Геркулес
Продолжим наше путешествие в глубь веков… Древняя Эллада… Создатель великих эпических поэм Гомер живший, по предположению историков, где-то между XII и VIII веками до нашей эры, описывает пребывание Одиссея у Цирцеи. В залах из драгоценного мрамора он ощущал приятную теплоту. Нимфы — богини рек и ручьев — подавали Одиссею горячую воду. Герой радовался тому, что его тело и дух освобождались от тяжелого бремени усталости.
У древних греков существовал культ богини чистоты Гигии. Отсюда и получившее широчайшее распространение слово «гигиена» (от греческого — быть здоровым), которое мы воспринимаем как одно из самых современных.
Но парные бани существовали еще задолго до древних греков. По свидетельству великого древнегреческого мыслителя Аристотеля (384–322 гг. до н. э.), греки позаимствовали парную баню у народов Древнего Востока. У Геродота есть упоминание о том, что Александру Македонскому во время его походов на Восток пришлись по нраву тамошние комфортабельные бани. После Троянской войны общественные бани стали сооружаться по всей Древней Элладе.
До нас дошли слова великого древнегреческого философа Платона о том, что строительство бань — обязанность государства. И действительно, в Греции наряду с частными было много общественных бань. Здесь даже издавались законы, обязывающие граждан регулярно ходить в баню, и назначались «смотрители купаний», которые следили за неукоснительным соблюдением этих законов.
Родоначальник медицины гениальный греческий врач Гиппократ рекомендовал бани при многих болезнях и в половине случаев заменял лекарства парной. Этот мудрец с острова Кос в Фесалии, доживший до 110 лет, проповедовал, что основной фактор выздоровления — жизненная сила и ее надо черпать у природы, прибегая к наиболее естественным методам терапии, таким, как водолечение.