— Я выбрал три.
Марина Сергеевна вздохнула — но не стала спорить. Потому что… а вдруг получится?
Так началась Операция «Радужный Дождь».
Первый этап: ловля радуги.
Щекоты дождались первого весеннего дождя с солнцем — и выскочили на поляну с банкой из-под варенья (чистой, с этикеткой «Малиновое волшебство»).
— Готов? — спросила Марина Сергеевна.
— Готов! — Василий встал под радугой, поднял банку вверх и громко крикнул: — РАДУГА, ЗАЛЕЗАЙ!
Ничего не произошло.
— Может, тише? — предположила Марина. — Вежливее?
— Радуга… пожалуйста… залезай? — пробормотал Василий.
Радуга только блеснула — и начала исчезать.
— Быстрее! — крикнула Марина Сергеевна. — Она уходит!
Василий запрыгал, размахивая банкой, как дирижёр.
— Эй! Подожди! У нас тут операция! Мы же художники! Мы… друзья цвета!
И… вдруг — что-то блеснуло в банке.
Не вся радуга.
Не даже половина.
А… одна полоска. Голубая.
— Получилось! — закричал Василий. — Я поймал кусочек!
— Один кусочек — это не краска, — сказала Марина Сергеевна. — Нам нужно все семь цветов!
— Значит… будем ловить по одному!
Три дня подряд щекоты выходили под дождь с солнцем — и ловили радугу.
→ В понедельник — красную полоску (Василий кричал: «Это твой цвет, Марина! Лови!»),
→ Во вторник — оранжевую (Марина Сергеевна поймала её первой — «потому что оранжевый — это почти красный»),
→ В среду — жёлтую (попалась случайно, когда Василий чихнул),
→ В четверг — зелёную (Василий расплакался от счастья),
→ В пятницу — синюю (Марина Сергеевна сказала: «Это тебе, Зима, спасибо»),
→ В субботу — фиолетовую (попалась на бантик от булочки — «видимо, Зима помогла»).
К воскресенью в банке переливалась целая мини-радуга.
— Осталась только… бирюзовая? — спросил Василий.
— Это не цвет радуги, — сказала Марина Сергеевна. — Это… твой цвет.
— Значит, добавим от себя! — Василий плеснул каплю своей бирюзовой краски — и банка засияла так ярко, что проснулись улитки.
— Готово, — прошептала Марина Сергеевна. — Теперь… дождь.
Но тут началась вторая часть операции — самая опасная.
Нужно было подняться на самое высокое дерево в парке — старую берёзу у фонтана — и вылить радужную смесь в облако, когда пойдёт дождь.
— А если мы упадём? — спросила Марина Сергеевна, глядя вверх.
— Не упадём! — Василий уже карабкался. — У меня есть план! Мы возьмём… зонтик!
— Зачем зонтик в облако?
— Чтобы… приземлиться мягко!
— Василий, зонтик не парашют.
— А если добавить блёсток?
— …Всё равно не парашют.
Тем не менее, они взяли детский зонтик с единорогом (оставленный кем-то на скамейке — «временный заём, потом вернём!»), банку с радугой — и полезли.
На середине пути пошёл дождь.
Не просто дождь.
Ливень.
— О нет… — прошептала Марина Сергеевна. — Мы промокнем! И банка выскользнет!
— Держись! — крикнул Василий. — Осталось немного!
Но в этот момент — банка выскользнула.
— НЕЕЕЕТ! — закричал Василий — и бросился за ней.
Он поймал банку — но соскользнул с ветки.
— ВАСИЛИЙ! — вскрикнула Марина Сергеевна — и бросилась следом.
Они падали — вниз, в лужу, в капли, в панику —
→ Василий с банкой,
→ Марина с зонтиком,
→ И… вдруг — раскрылся зонтик.
Не потому что его открыли.
А потому что… ветер дунул.
Зонтик с единорогом распахнулся — и… замедлил падение.
Они мягко приземлились прямо в лужу — но банка не разбилась. И краска не пролилась.
— Мы… живы? — прошептал Василий.
— Живы, — кивнула Марина Сергеевна, отряхиваясь. — И… у нас всё ещё есть радуга.
— Значит… операция продолжается!
Они добрались до верхушки — промокшие, грязные, но счастливые.
Дождь лил.
Облако висело низко.
И… они вылили банку.
Не просто вылили.
Выплеснули радугу в небо.
И… дождь стал цветным.
Не сразу.
Сначала — одна капля розовая.
Потом — бирюзовая.
Потом — золотая.
А потом — весь дождь пошёл радужными струями.
— Получилось… — прошептала Марина Сергеевна.
— Получилось великолепно! — закричал Василий, танцуя под дождём.