– Молли, он такой милашка! – восхитилась миссис Форд, классная руководительница Молли. Девочка встретила её перед занятиями на школьной площадке и показала фото щенка. – У моего брата тоже есть бобтейл, это чудесные собаки. Покажешь фотографии малыша классу, когда будем рассказывать друг другу о том, как провели выходные?
Молли не любила эту традицию, потому что ей постоянно было нечего сказать! Но сегодня девочке не терпелось похвастаться своим щенком. К тому же приятно будет взглянуть вместе со всеми на фото Макса и послушать, как его нахваливают, – Молли уже успела по нему соскучиться. Она всё гадала, чем сейчас занят щенок, скучает ли он по ней? Мама обещала поиграть с Максом, но у неё было много дел в компьютере – она работала на дому. Только бы она не увлеклась работой и не забыла про щенка!
Молли училась совсем недалеко от дома, и утром мама её проводила. По пути они зашли за Эми, которая тоже жила неподалёку. После занятий девочек забрала мама Эми. Молли всю дорогу торопила подружку – ей не терпелось вернуться к щенку! Попрощавшись с Эми, она понеслась домой со всех ног.
Макс радостно подпрыгнул и помчался к ней навстречу из кухни. Пока Молли не пришла, он сопел в корзинке, свернувшись клубочком, и мечтал поиграть хоть с кем-нибудь. Новый дом ему нравился, но когда Молли уходила, в нём становилось так тихо… Её мама старалась развлекать щенка, но с девочкой всё равно было веселее. Пёсику не приходилось с надеждой смотреть на неё с косточкой в зубах – она сама понимала, что щенку хочется поиграть. Наконец-то она пришла! Макс носился вокруг Молли, прыгал на неё и лаял от радости. Она подняла друга на руки и обняла его, а малыш стал облизывать ей лицо, чтобы девочка поняла, как сильно он по ней скучал!
– Ой, Макс, перестань! Только не уши! Щекотно! – Молли вытянула руки, не отпуская щенка, чтобы малыш не смог добраться до её лица. – Я и так чистая, не надо меня вылизывать. Как прошёл твой день? Мам, он не скулил? Не хулиганил?
Мама стояла в дверном проёме и посмеивалась.
– Нет, зато наверняка очень по тебе скучал. Весь дом обнюхал раз десять, целую вечность сидел у входной двери. Почему бы вам не побегать в саду? Я с ним вышла на пару минут после ланча, но уверена, что он хочет прогуляться и с тобой.
Похоже, что Макс понял значение слова «сад». Он пулей бросился к двери и запрыгал там, повизгивая от нетерпения.
Молли захихикала:
– Нет, я что-то устала, хочу отдохнуть после школы… Шучу, Макс! Пойдём, глупыш. – Она взяла резиновый мячик с пищалкой и открыла дверь. Мимо её ног проскользнула чёрно-белая молния: это пёсик выбежал в сад.
Ему нравилось гулять на улице!
Макс быстро привык к новому дому, но всё равно грустил, когда Молли уходила в школу, а ходила она туда чуть ли не каждый день! Щенку её очень не хватало, и он искал её, обнюхивая всё вокруг. Он научился незаметно забираться на спинку дивана и оттуда высматривать Молли в окно. Вот только мама девочки ругала щенка, когда заставала его за этим занятием.
Макс не сомневался, что, выскользни он на улицу, ему не составит труда найти Молли, и они смогут вместе поиграть. Пёсик знал, что Молли тоже по нему скучает, и не понимал, почему она не берёт его с собой. За пару дней он изу-чил весь дом и теперь не находил себе места от скуки.
– В эти выходные будем играть в саду с утра до вечера, – пообещала Молли, собираясь в школу в пятницу утром. – Я бы с радостью отвела тебя на пляж и показала тебе море, но миссис Хьюз сказала, что лучше подождать, пока не пройдёт неделя после прививок.
– Он там только и будет делать, что песок жевать, – проворчала мама, покосившись на пустую, до блеска вылизанную миску щенка. – Вечно голодный пёс. – Мама села на корточки и почесала Макса под подбородком, показывая, что вовсе на него не сердится, и малыш блаженно прикрыл глаза и радостно засопел. Ему очень нравилось, когда его здесь щекотали, а у мамы и Молли были такие счастливые и весёлые голоса! День начинался прекрасно.
Вот только Молли опять собралась уходить! Ну вот! Макс жалобно заскулил.
– Знаю, милый. Прости, – извинилась девочка. – Но я скоро вернусь, и мы проведём вместе все выходные. Да и я совсем забыла, что сейчас начало мая и скоро у нас каникулы! Целых девять дней! Нагуляемся всласть, будет здорово! – Молли поцеловала щенка в лоб, и они с мамой вышли на улицу, а Макс остался сидеть у двери, повесив хвост.
Сегодня у мамы Молли было очень много работы. Она отгоняла Макса всякий раз, когда он приходил к ней с игрушкой. Пару раз они побегали по саду, но прогулки были чересчур короткими. Ближе к полудню Макс совсем истосковался по Молли. На дворе стоял май, но день был жаркий и душный. Макс больше не мог оставаться в доме. Он решил проверить, не созрела ли мама Молли для игры? Пёсик взял в зубы свою любимую косточку и с надеждой потрусил к маме, но она сурово ответила: