– Ловушки? – насторожилась Лара. – А это не опасно? Не больно?
Папа покачал головой.
– Нет, это просто такая клетка, дверца которой сама захлопывается, когда собака заходит внутрь. Это не больно и не опасно. Хотя щенок может и испугаться.
Лара поёжилась, представив, как это будет. Она понимала, что люди из службы контроля хотят помочь, но щенок и без того был испуган. Ей уже самой стало страшно при мысли, что малыш окажется в запертой клетке и не будет понимать, что происходит.
На следующий день папа, взяв с собой Оливера, проводил Лару до школы. По пути они заглянули в переулок за магазинами, но щенка там не было. Около переулка Оливер на секундочку остановился и принюхался, но рваться, как в прошлый раз, никуда не стал. Наверное, просто почуял что-то вкусное (или вкусное с его точки зрения).
– Ладно, удачного дня. – У школьных ворот папа на прощание обнял Лару. – Сегодня пойдёшь домой вместе с Амелией, да?
– Ага.
Лара с Амелией – если ни у кого из них не было никаких кружков после уроков, – иногда возвращались из школы вдвоём, сами по себе.
– Хорошо. Переходите дорогу только на зелёный свет. А где нет светофора, внимательно смотрите по сторонам.
– Да, конечно. Пока, папа!
Когда Лара вошла на школьный двор, Амелия бросилась ей навстречу:
– Есть какие-то новости?
Лара покачала головой:
– Никаких. Сегодня Оливер не рвался в тот переулок – значит, щенка там не было. – Она секунду подумала, и её глаза загорелись. – Амелия, слушай! Давай сами поищем его после школы! Папа сказал, что у сотрудников службы контроля есть какая-то специальная клетка-ловушка для таких собак. Я не знаю, что это, но звучит жутковато. Лучше мы сами его найдём!
– Конечно! – согласилась Амелия. – Судя по всему, он очень милый, и мне уже очень хочется его увидеть.
Лара кивнула. Щенок действительно был очень милым. Но если он ушёл из переулка – может, это и хорошо. Может, он нашёл дорогу домой. Хотя когда они его увидели, он был таким худым, таким испуганным и растерянным… Скорее всего, у него всё-таки нет и не было дома.
– Это здесь, совсем рядом, – заметила Лара. – В переулочке за магазинами.
– Ага, – кивнула Амелия. – Я знаю этот переулок, но совершенно о нём забыла.
– Там обычно никто не ходит, туда только привозят товары для магазинов, – объяснила Лара. – Там почти всё время пусто и тихо – подходящее место для маленького щенка, чтобы спрятаться. Ты не боишься туда идти? Там грязновато. И могут быть крысы.
Амелия рассмеялась:
– Я не боюсь крыс! У меня дома их целых две. – Они уже вошли в переулок, и Амелия огляделась: – Но тут действительно грязно. Нужно быть осторожными и ни к чему не прикасаться. Ой, смотри!
– Что? – обернулась к ней Лара. – Ты что-то увидела?
– Кажется, да… – Амелия прищурилась. – В конце переулка, у больших мусорных баков. Мне показалось, там кто-то выглядывал. Кто-то маленький, с чёрным носом.
– Именно там мы его и видели! – Лара схватила Амелию за руку, и, ступая почти на цыпочках и стараясь не топать, они вместе пошли в глубь переулка.
– Да, это он! – прошептала Лара и резко остановилась, заставив остановиться и Амелию. – Стоим здесь. В воскресенье мы с папой подошли к нему слишком близко, и он испугался. – Она присела на корточки и достала из рюкзака коробку для завтраков. – У меня осталось полсэндвича.
– Ты специально его не доела? – спросила Амелия, садясь на корточки рядом с ней.
– Да… Я надеялась, что он мне пригодится. Он с ветчиной, и я подумала, что щенку понравится.
– А у меня остались сырные кубики. – Амелия достала свою коробку для завтраков и зашуршала фольгой, разворачивая свёрток с сыром.
– Кажется, он тебя услышал, – прошептала Лара, широко распахнув глаза. – Смотри, он опять выглянул. Можешь ещё пошуршать фольгой?
Амелия смяла фольгу – и из-за мусорного бака сначала выглянул, а потом и вышел маленький чёрный щенок. Девочки взволнованно переглянулись,
– Он такой маленький! – удивилась Амелия.
– Ага. В прошлый раз я не смогла его как следует рассмотреть – а он даже худее, чем я помню. Может, бросить ему кусочек ветчины?
– Можно, – с сомнением проговорила Амелия. – Главное, чтобы он не испугался. – Она опять пошуршала фольгой, и щенок неуверенно шагнул вперёд. – Дай ему кусочек сэндвича.
Не сводя глаз со щенка, Лара отломила кусочек сэндвича и, медленно вытянув руку вперёд, положила его на асфальт прямо перед собой.