Так.
Чи справді так усе легко? Забрати Іммі лише собі?
— Думаю, їхати треба вранці, — вела далі Імоджен.
— Гаразд, — Джул намагалася вдавати безжурність.
— Я забронюю нам квитки. Ти ж розумієш. Мені треба поїхати звідси, провести трохи часу в дівочій компанії.
— Мені немає потреби тут лишатися, — сяючи, відказала Джул. — Мені взагалі не треба зоставатися будь-де.
— Маю ідею, — змовницьки озвалась Імоджен і витяглася на лежаку. — Є острів Кулебра. Це за Пуерто-Рико, — вона простягнула руку й торкнулася руки Джул. — І не турбуйся про гроші. Квитки, готель, спа-процедури — все моїм коштом.
— Я повністю твоя, — відповіла Джул.
7
Перший тиждень вересня 2016 року Менемша, Мартас-Вiньярд, Массачусетс
За два дні до самогубства Скотт чистив басейн, коли Джул поверталася з ранкової пробіжки. Він був без сорочки, а джинси трохи спущені зі стегон. Він виловлював листя сачком для басейну.
«Доброго ранку», — сказав він, коли Джул проходила повз нього. Іммі й Форрест іще не прокинулися. Автівки Брук, яку вона взяла напрокат, не було на доріжці. Джулі взяла купку одягу, який дібрала раніше, повісила на гачку поруч із літнім душем і зайшла усередину.
Вона вимилася, поголила ноги і подумала про Скотта. Він був дуже-дуже гарний. Її дивували його м’язи на спині й усі ті розрахунки готівкою. Як це він став тим хлопцем, хто відбілює чужі туалети й косить чужі подвір’я? Він мав вигляд і розмовляв як білий гетеросексуальний герой, котрого ви постійно бачите у фільмах. Імовірно, він міг би мати більшість речей, які хотів би в цьому світі, не докладаючи особливих зусиль. Йому нічого не заважає, але ось він. Прибирає.
Можливо, йому це подобається. А може, і ні.
Коли вона вимкнула воду, то почула, як Скотт і Імоджен розмовляють на веранді.
— Ти мусиш допомогти мені, — сказав він низьким голосом.
— Ні, насправді не мушу.
— Будь ласка.
— Я не можу дозволити втягнути себе в таке.
— Тобі й не треба, Імоджен. Я прошу в тебе допомоги, бо довіряю тобі.
Іммі зітхнула.
— Ти просиш моєї допомоги, бо маю банківський рахунок.
— Це не так. Між нами є зв’язок.
— Що-що?
— Усі ті рази в мене вдома, після полудня. Я нічого не просив. Ти приходила до мене, бо хотіла цього.
— Я не приходила до тебе вже тиждень, — відповіла Імоджен.
— Сумую за тобою.
— Я не сплачуватиму твій борг, — голос Іммі був твердий.
— Мені лише потрібна позика. Аби перебутися, доки ті хлопці не злізуть із мене.
— Це кепська ідея, — мовила Імоджен, — тобі слід іти до банку. Або зняти гроші з кредитної картки.
— У мене немає кредитної картки. Ті хлопці… вони не жартують. Вони залишили записку всередині моєї машини. Вони…
— Не треба було грати на гроші, — відрубала Іммі. — Я гадала, ти розумніший.
— Можеш наперед виплатити мені гроші, щоб я віддав цей борг? Тоді тобі не доведеться більше мене бачити. Я все поверну і зникну, обіцяю.
— Хвилину тому ти розпинався про величезний зв’язок між нами. Тепер обіцяєш зникнути?
— У мене нічого немає, — благально промовив Скотт. — У гаманці лише п’ять баксів.
— Де твоя родина?
— Батько давно пішов. Мама захворіла на рак, коли мені було сімнадцять, — відповів Скотт. — У мене немає нікого.
Якусь мить Іммі мовчала.
— Мені шкода. Я не знала про це.
— Будь ласка, Іммі. Красуне.
— Не починай. Нагорі Форрест.
— Якщо ти допоможеш мені, я піду мовчки.
— Це погроза?
— Я прошу допомоги в подруги, аби сплатити борг, ось і все. Десять тисяч доларів — ніщо для такої, як ти.
— Чому ти винен гроші? На що ти робиш ставки?
— Собачі бої.
— Ні, — Іммі, здалося, була шокована.
— У мене був хороший пес.
— Собачі бійки — це кривавий спорт. Це злочин.
— Був один пес із притулку, про якого я знав. І ще я знав хлопця, котрий іноді влаштовує бої. Він мав двійко пітбультер’єрів. Це не було типу спланованою бійкою.
— Бої вже були сплановані, якщо цей хлопець їх організовує. Є закони, що забороняють їх. Це жорстоко.
— Той собака полюбляв битися.
— Не говори так, — промовила Імоджен. — Просто не кажи. Якщо його хтось узяв із притулку і був із ним ласкавий, пес мав би…
— Ти не бачила того собаку, — дратівливо сказав Скотт. — У будь-якому разі був бій, і він програв, зрозуміло? Я зупинив бій, перш ніж псу стало зовсім кепсько. Так можна робити, якщо ти власник, тому що собака… Бійка була не такою, на яку я сподівався.