Масса одного надпочечника у взрослого человека составляет около 12–13 г. Длина его – 40–60 мм, высота (ширина) – 20–30 мм, толщина (переднезадний размер) – 2–8 мм. Масса и размеры правого надпочечника несколько меньше, чем левого.
У женщин надпочечники, в среднем, имеют несколько большие размеры, чем у мужчин.
Они состоят из коры (коркового вещества) и мозгового вещества.
Гормоны коркового вещества надпочечников носят общее название – КОРТИКОСТЕРОИДЫ и могут быть разделены на три группы: минералокортикоиды – альдостерон, выделяемый клетками клубочковой зоны коры (всего существует три зоны коры: клубочковая, пучковая, сетчатая – все они производят разные гормоны); глюкокортикоиды – гидрокортизон, кортикостерон, ІІ-дегидро– и ІІ-дезоксикортикостерон, образующиеся в пучковой зоне; половые гормоны – андрогены, по строению и функции близкие к мужскому половому гормону, а также эстроген и протестерон, вырабатываемые клетками сетчатой зоны.
В целом кора надпочечников вырабатывает около 50 различных гормонов, из них 8 оказывают выраженное (более или менее понятное нам сегодня) биологическое действие.
Широкую (и, увы, печальную по последствиям) практику получили кортизон, гидрокортизон, дезоксикортизон. Эти кортикостероиды активно влияют на обменные процессы в организме, но главное их значение в том, что с их помощью организм адаптируется к постоянным изменениям окружающей среды, т. е. эти гормоны участвуют в реакциях приспособления. Так что, если вы выискиваете в газетах информацию о неблагополучных днях, знайте, что в первую очередь надо обратить внимание на свои почки и надпочечники, тогда вы не будете делить дни на благополучные и неблагополучные – они все будут благоприятными.
Избыточное выделение кортикостероидов наблюдается при опухолях коры надпочечников или просто увеличении их размеров (гиперплазии), связанном с повышением функции гипофиза, что все чаще и чаще приводит к развитию гиперкортицизма, который характеризуется избыточным отложением жира на туловище (чаще у женщин в тазовой области – так называемые «рейтузы» или «галифе»), изменением формы лица, появлением на коже полос растяжения, гнойничковых высыпаний, повышением артериального давления, ломкостью костей, нарушением углеводного обмена, прекращением менструаций (фригидность женщин), снижением полового влечения у мужчин.
1 – надпочечник;
2 – левая надпочечная вена;
3 – нижняя надпочечная артерия;
5 – почка;
6 – мочеточник;
7 – почечная вена;
8 – нижняя полая вена;
9 – аорта;
10 – нижняя диафрагмальная артерия;
11– средняя надпочечная артерия;
12 – верхние надпочечные артерии.При недостаточном выделении гормонов корой надпочечников развивается Аддисонова болезнь (бронзовая болезнь). Она проявляется потерей веса, бронзовой окраской кожи, снижением артериального давления, расстройствами желудочно-кишечного тракта, нарушением водно-солевого и других видов обмена. У страдающих Аддисоновой болезнью нарушаются приспособительные и защитные реакции, поэтому больные, как правило, подвержены инфекционным заболеваниям.
В центре надпочечника располагается мозговое вещество, образованное крупными клетками, окрашенными солями хрома в желтовато-бурый цвет. Различаются две разновидности этих клеток: эпинефроциты, составляющие основную массу и вырабатывающие адреналин, и норэпинефроциты, рассеянные в мозговом веществе небольшими группами и вырабатывающие норадреналин.
Адреналин расщепляет гликоген, уменьшает его запасы в мышцах и печени, увеличивает содержание углеводов в крови, являясь как бы антагонистом инсулина, усиливает ритм сокращений сердечной мышцы, сужает просвет сосудов, повышая этим артериальное давление.
Влияние норадреналина на организм сходно с действием адреналина. Однако воздействие этих гормонов на некоторые органы может быть совершенно противоположным. Норадреналин, в частности, замедляет частоту сердечных сокращений.
Адреналин снижает тонус гладких мышц желудка и кишечника, уменьшая их перистальтику.
Однако некоторые гладкие мышцы под действием этого гормона сокращаются – например, радиальные мышцы радужной оболочки, в результате чего зрачки расширяются. Вследствие сокращения гладких мышц кожи поднимаются волоски, появляется «гусиная кожа», а волосы «встают дыбом».