─ Откупился. А разве мало было среди аристократов бастардов? Он ведь мог признать тебя?
─ Мог, но не захотел. Зачем ему бастард накануне заключения брака с младшей дочерью герцога? Причем, весьма влиятельного? Хорошо, что мой дед был добрым и понимающим человеком. Он быстро выдал дочь за своего помощника, прикрыв тем самым её грех. Мать смирилась, да и новый муж давно был в неё влюблён. Моё детство было хорошим, можно сказать даже счастливым. В доме всегда витал запах свежей выпечки, специй. Дед был мастером в своём деле.
─ Так вот почему ты так любишь сладости, ─ засмеялся Мишель.
─ Да. Мне было десять, когда однажды передо мной остановилась карета и… я познакомился со своим отцом. Наверное, он всё же любил мою мать больше, чем думал. Они не стали вновь любовниками, но раз в год граф де Ландри появлялся, разговаривал со мной и оставлял очередной кошель. Когда мне исполнилось шестнадцать лет, мама, которая старалась не тратить отцовские деньги, отправила меня на учёбу в один из лучших университетов. Я проучился два года, а затем подхватил корь и… познакомился с Кристофом, который полностью изменил мою жизнь. С тех пор я лишь изредка появлялся в отчем доме, а потом и вовсе пришлось исчезнуть.
─ Ты не смог им открыться? Глупый вопрос, прости. Тебя бы попросту сожгли, если бы кто-то узнал правду, ─ Мишель, чью руку вампир не выпускал ни на миг, крепко сжал пальцы, передавая этим свою поддержку и сочувствие.
─ Когда в очередной раз я вернулся в Париж и захотел тайком увидеть родных, то оказавшись в квартале Маре, на месте дома деда застал лишь давнее пожарище. Как удалось выяснить, в дом богатого кондитера забрались воры. Сделали своё чёрное дело, убили домочадцев и подожгли дом. Обычное дело. Больше мне не к кому было приходить, и я вновь исчез на почти сотню лет.
─ Как же ты стал графом де Ландри?
─ Иногда, когда мне было скучно, я начинал искать приключения. Наверное ты слышал, что у Наполеона была секретная служба, со множеством шпионов едва ли не по всей Европе, ─ Мишель кивнул, всё-таки учился он неплохо, да и мама заставляла учить историю. Эжен, получив кивок в ответ, продолжил: ─ Я стал одним из шпионов Наполеона. Успел выслужиться, получил несколько наград. На одном из балов моя внешность привлекла внимание кое-кого из старой уцелевшей в огне революции аристократии. Меня приняли за одного из потомков де Ландри, так как я был слишком похож на последнего графа. Оценив мои заслуги, Наполеон передал мне титул и особняк, в котором мы сейчас живём. Раньше он принадлежал роду де Ландри, а они все погибли.
─ Теперь я понимаю, почему ты не любишь свой титул. Странными путями судьба вернула тебе то, чего не захотел дать родной отец.
─ Кстати, об отцах. Мне показалось, или вы успели тесно пообщаться?
─ Да. Ментальный обмен мыслями происходит быстрее, чем обычная речь. Он успел многое сказать мне. Если вкратце, то я теперь ношу метку семьи, ─ Мишель указал на татуировку на своей шее. ─ Как ты уже заметил, могу по желанию изменять свою внешность. Правда, глаза ещё к прежнему цвету возвращать не научился. Могу вызвать отца, если сильно понадобится, или наоборот, могу пройти по его астральной нити к нему. Но в его мире я надолго задержаться не смогу, всё же частично так и остался человеком. И, честно говоря, в гости я идти не спешу, страшновато.
─ И всё? ─ Эжен остановился, притянул любимого демона к себе, обнял за талию и вперился взглядом в лицо: ─ Он окинул меня таким взглядом, что я заподозрил неладное. Что он сказал по поводу меня? Я ему не нравлюсь?
─ Он сказал, что у тебя вкусные эмоции.
─ Ещё бы, ─ проворчал Эжен. ─ И всё?
─ Нет. Он сказал одну фразу, которая тронула моё сердце. Очень простую фразу: «Теперь он твой навсегда!»
─ У тебя такой умный папенька, ─ усмехнулся Эжен, накрывая губы своего рыжего искушения жадным поцелуем. Странное дело, он не мог им насытиться, сколько бы они ни были вместе. И, наверное, никогда не сможет. И это явно к счастью…