Пока я ждал вестей от разведчиков и продумывал как бы мне убрать этого паскуду-Прохора, крепость жила своей обычной жизнью.
На четвертый день ожидания я, стоя у окна своих покоев, наблюдал, как в ворота крепости въезжает небольшой торговый караван. Возглавлял его ничем не примечательный мужчина средних лет, который, судя по всему, и был хозяином. Он был вежлив, в меру улыбчив, одет просто, но добротно.
Никто не видел в нем угрозы, но я почувствовал смутную тревогу. Я не сводил с него глаз, пока он суетился на дворе, и мое чувство, что что-то здесь не так, лишь крепло. Было в нем что-то фальшивое, какая-то неуловимая несостыковка.
Я сконцентрировался на его фигуре, активируя свой дар.
[Анализ Статуса]
Перед моим мысленным взором вспыхнуло привычное голубое окно.
Имя: Михей
Статус: Купец (Уровень 2)
Уровень: 9
Жива: 15/15
Сила: 9
Выносливость: 10
Ловкость: 12
Я нахмурился. Статы были странными. Для купца у него была слишком низкая Сила. Хорошо, допустим, сам он мешки не таскает, но зато Ловкость в 12 единиц — это уровень хорошего фехтовальщика. Это тоже можно объяснить. На дорогах можно встретить любую опасность от диких животных до разбойников.
Вот только основная улика была ниже.
Навыки:
[Торговля (Уровень 2)]
[Красноречие (Уровень 4)]
[Наблюдение (Уровень 5)]
[Скрытность (Уровень 4)] (неактивно)
Я мысленно усмехнулся. Вот и все встало на свои места. «Торговля» второго уровня у «опытного» купца — это просто смешно. Зато «Красноречие», «Наблюдение» и, главное, «Скрытность» — это идеальный набор не для торговца, а для лазутчика.
Лазутчик, значит. Интересно, он от Морозовых? Нужно бы попросить Матвея за ним присмотреть.
Я выполнил свое обещание. Каждый день, на завтрак, обед и ужин, Борислав приводил ко мне Матвея. Я сажал его за стол и молча ставил перед ним миску, полную горячей, питательной еды. Это были не остатки, а блюда, которые я готовил специально для него, используя свои знания, чтобы восстановить его изможденное тело.
И пока он ел, жадно, но уже без прежней паники, он говорил. Матвей стал моими глазами и ушами.
В течение следующих двух дней его доклады были наполнены тревогой. Он рассказывал о новом «купце» по имени Михей, который появился в крепости.
— Он очень странный, Алексей, — шептал Матвей, не отрываясь от тарелки с густым мясным рагу. — Он тихий, улыбчивый. Со всеми вежлив. Так вежлив, что аж противно. Он привез с собой несколько бочек крепкого вина и пару мешков южных сладостей.
Я слушал, и картина, которую рисовал мальчик, становилась все яснее.
— Вечерами, когда стражники сменяются с постов, он подходит к ним, — продолжал Матвей. — Угощает вином, детишкам их сладости передает. Травит купеческие байки. Он не расспрашивает напрямую, а больше слушает. Я видел его вчера. Остановился послушать о чем говорят. Он сидел с воинами из южной казармы, смеялся их грубым шуткам, сочувствовал их жалобам на службу и лишь изредка, как бы между делом, вставлял вопросы о славном поединке, о «чудесном исцелении» княжича, о том, «какая же у вас тут, должно быть, знахарка хорошая живет».
Я мысленно усмехнулся. Мой [Анализ] не подвел. Этот Михей был пауком, который медленно и методично плел свою паутину ища слабое место, за которое можно ухватиться.
Мои опасения подтвердились на исходе второго дня и подтвердил их мой верный маленький шпион.
Я был в арсенале, заканчивая свою изнурительную тренировку, когда туда, под предлогом уборки, прибежал Матвей. Он делал вид, что усердно подметает пол, но я видел, как дрожат его руки.
— Алексей… — зашептал он, не поднимая головы, когда Борислав отошел к другому концу зала. — Тот купец… Михей…
— Что он? — спросил я, опуская на пол тяжелый щит.
— Он приходил на кухню. Сначала к Прохору. Сказал, что хочет купить остатки еды подешевке для своих людей. Прохор перед ним лебезил, как пес, — в голосе Матвея прозвучало отвращение. — А потом… потом этот купец достал мешок медовых коврижек и начал раздавать нам, мальчишкам. Сказал, угощайтесь, детки, за здоровье моего больного сынка…
Я слушал, и мое сердце холодело. Это был классический ход. Сначала — подкуп толпы, создание образа доброго, щедрого человека.
— А потом, — продолжил Матвей, его голос стал еще тише, — когда мы все грызли эти коврижки, он отозвал Прохора в угол. Я был рядом, делал вид, что котел чищу. Слышал почти каждое слово.
Он сглотнул и продолжил, почти дословно передавая разговор купца: «Слыхал я, старшой, тебя тут подвинули… несправедливо, поди? Из-за этого нового… чудотворца. У меня, видишь ли, сын хворает, такой же слабенький, как ваш княжич был, а лекари руками разводят. Может, ты, как опытный человек, приметил, что этот новый повар в еду кладет? Травы какие особые? Коренья? Я человек не бедный. За такой секрет могу и серебром отблагодарить, и замолвить словечко где надо…»