Прохор, сжимая в потном кулаке мешочек, усердно закивал.
Михей подался чуть вперед, и его голос стал почти заговорщическим шепотом.
— Я здесь чужак. Меня не пустят на тренировочный двор, а ты, — он положил свою сухую, цепкую руку на плечо Прохора, — ты здесь свой. Тебе нужна моя помощь, а мне — твоя. Помоги мне найти укромное место, откуда можно будет незаметно посмотреть на тренировку. Где-нибудь рядом. Может, окно в амбаре? Или щель в заборе? Ты знаешь эту крепость лучше меня. Помоги мне, и я щедро отблагодарю тебя не только за зелье, но и за содействие.
Прохор, раздуваясь от гордости и чувства собственной значимости, снова усердно закивал. Он больше не чувствовал себя простым доносчиком. Он был партнером. Важным участником тайной операции.
— Есть одно место, — зашептал он в ответ, его маленькие глазки блеснули. — Старый амбар для сена. Он высокий и из него хорошо видно ристалище. Там, на втором ярусе, есть слуховое окно. Из него весь двор как на ладони. Я проведу тебя туда завтра. Увидишь все собственными глазами и ни одна душа про тебя не узнает.
— Я знал, что на тебя можно положиться, — с благодарностью сказал Михей, легко сжав его плечо. — Мы с тобой еще великих дел натворим.
Прохор ушел, полный уверенности в своей новой, важной роли, а Михей остался в тени, сжимая в руке склянку. Он был уверен, что держит в руках величайший секрет рода Соколов.
На следующий день, перед тем как отправиться на тренировочную площадку, я остановил Ярослава. Он уже был готов, его глаза горели предвкушением исполнения своей роли в этом спектакле.
— Что я должен делать? — спросил он.
— Пока ничего. Просто идите на площадку, а я принесу вам зелье. Вы его выпиваете и становитесь настоящим берсерком. Крушите манекен, машете мечом и изображаете буйство.
Ярослав хмыкнул и покачал головой: — Хорошо, Алексей. Я пошел.
Я вернулся на свою кухню. Сегодня мне выпал шанс побыть не просто поваром, а создателем иллюзий, театральным фокусником.
Моя задача была сложной: нужно создать нечто, что по цвету, запаху и консистенции было бы неотличимо от той горькой, темной бурды, которую я приготовил для Прохора. Но при этом оно должно было дать Ярославу совершенно противоположный, видимый эффект — эффект иллюзорного берсерка.
Сначала нужно заняться цветом и запахом. Основой послужит все тот же ячмень, который я использовал для прошлого зелья. Я взял горсть и бросил его на раскаленную сухую сковороду, а потом принялся не жарить, а сжигать, намеренно, доводя до состояния почти черных, обугленных зерен. По кухне поплыл резкий, горький, едкий дым. Затем ссыпал Горелый ячмень в котелок, залил небольшим количеством воды и поставил на огонь, создавая густой, почти черный отвар. Это была основа моей иллюзии.
Затем — сам эффект. Я взял несколько высушенных корней копытня. В обычной ситуации я бы не рискнул его использовать — в большой дозе алкалоиды, содержащиеся в нем, были ядовиты, но у меня имелось то, чего не было ни у одного другого повара в этом мире — навык по нейтрализации токсинов. Именно благодаря этому навыку я мог использовать Копытень.
Я бросил корни в ступку и, прежде чем начать их растирать, сосредоточился. Из глубины моего существа по рукам потекла уже знакомая, теплая энергия. Далее опустил пестик в ступку и начал растирать коренья. Процесс был иным, чем обычно. Я чувствовал, как мой Дар, моя воля, проникает в саму структуру растения.
Под пестиком корень не просто превращался в пыль. Я видел, как его цвет неуловимо меняется, становясь чуть светлее, а острый, почти аптечный запах смягчается, теряя свою ядовитую ноту.
Ну и последний штрих — топливо для самого актера. Чтобы у Ярослава действительно были силы на представление, я взял горсть калорийных лесных орехов и растер их в ступке до состояния густой, маслянистой пасты.
Я смешал все вместе в небольшом котле: густой, черный отвар из жженого ячменя, очищенный порошок копытня и питательную ореховую пасту. Получившийся напиток выглядел зловеще. Густой, темно-коричневый, почти черный, он источал странный, острый, землистый запах.
[Создан новый рецепт: Напиток «Кровь Дракона»]
[Качество: Хорошее]
[Эффекты: [Боевой азарт (средний)], [Учащение пульса (слабое)], [Внешний эффект: гиперемия кожных покровов (покраснение)]. Длительность: 1 час.]
[Все эффекты усилены на 15% благодаря пассивному навыку [Создание Усиливающих Блюд ур. 3]]
Я усмехнулся. Идеально. Теперь приманка была не только неотличима от оригинала, но и абсолютно безопасна для «актера». Шпион не заметит подмены.