Ярослав проверил, все ли его люди получили свои порции:
— Вопросы есть?
— А если что-то пойдет не так? — спросил один из молодых воинов. — Если нас обнаружат раньше времени?
— Тогда пьете все сразу и прорываетесь к воротам любой ценой, — жестко ответил Ярослав. — Ворота — главная цель. Без них основной отряд не сможет ворваться в крепость.
Ярослав обвел взглядом своих людей:
— План повторим в последний раз. Подходим к крепости с северной стороны — там стена ниже всего. Забрасываем кошки, поднимаемся на стену. Снимаем часовых тихо. Борислав с четырьмя бойцами идет к воротам, открывает их и заклинивает механизм. Я с остальными зачищаю стены от дозорных. Как только ворота готовы — подаю сигнал.
— Какой сигнал? — спросил я.
— Горящую стрелу выпущу в небо. Увидите — поднимайте всех и ведите на штурм.
— А если что-то пойдет не так? — спросил десятник Федор.
— Тогда сигнала не будет, — просто ответил Ярослав. — Ждете до рассвета. Если к утру мы не вернемся — значит, не получилось. Тогда отводите отряд домой.
Тяжелая тишина повисла над нашей группой. Все понимали: это может быть их последней ночью.
— Ну что ж, — Ярослав протянул мне руку. — Желай нам удачи, знахарь.
— Удача девушка переменчивая, а я вам желаю успеха, — ответил я, пожимая его руку. — И помните — эликсиры не делают из человека бога. Они только дают возможность стать лучшей версией себя.
— Этого будет достаточно, — уверенно сказал Ярослав.
Диверсионная группа растворилась в темноте так тихо, словно их и не было. Только легкий шорох ветвей да едва слышный шелест травы говорили о том, что двенадцать смертоносных теней движутся к вражеской крепости.
Я остался с основным отрядом, который должен был ждать сигнала. В моих руках был сундук с эликсирами для оставшихся воинов.
Оставалось только дождаться горящую стрелу в ночном небе.
Отряд Ярослава
Ярослав и его группа осторожно подобрались к северной стене. Княжич отдал приказ пить первый эликсир. Воины поднесли к губам первую склянку — «Глаз Филина» — и выпили. Мир мгновенно стал четким и ясным, словно день. Они видели каждый камень в стене, каждую трещину в бревнах.
— Часовой на башне, — беззвучно показал Борислав жестами. — Один.
Они подождали еще минуту, пока эликсир полностью подействует, а затем бесшумно подошли к стене. Здесь она была действительно ниже — всего в два с половиной роста человека.
— Лезем, — жестом скомандовал Ярослав. Воины размахнулись и закинули на стену кошки, обмотанные тряпками, чтобы не создавать шум.
Затем по сигналу Ярослава выпили второй эликсир.
Первым пошел Борислав. Его руки, усиленные «Рывком Рыси», двигались с поразительной скоростью и точностью. Он взбирался по веревке, как паук.
За ним последовали остальные. Через пять минут вся группа была на стене.
Часовой на ближайшей башне созерцал лес, привалившись спиной к деревянному парапету. Он даже не успел понять, что происходит. Борислав подкрался сзади и одним точным ударом рукояти ножа отправил его в беспамятство.
— Один снят, — беззвучно доложил он.
Ярослав указал в разные стороны. План был прост — зачистить стены от дозорных, пока Борислав с четырьмя бойцами пробираются к воротам.
Группа разделилась. Борислав повел своих людей вдоль стены к главным воротам, а Ярослав с остальными начал охоту на часовых.
Это была профессиональная работа. Дозорных было немного — мирное для них время, обычная ночь, никто не ждал нападения. Их снимали бесшумно, один за другим. Удар в затылок, рука на горло, короткий тычок ножом.
Тем временем Борислав достиг ворот. Массивные дубовые створки были заперты изнутри тяжелым засовом, но это не главное. Самое важное — механизм подъема решетки, которая опускалась перед воротами в случае опасности.
— Держите оборону, — шепнул он своим людям и принялся за работу.
Борислав схватил копье и расклинил им механизм. Теперь, даже если защитники попытаются опустить решетку вручную, она не сдвинется ни на вершок.
— Готово, — доложил он Ярославу условным сигналом, который следил за их действиями, пока его группа продолжала зачистку.
Княжич оглядел стены. Все часовые были нейтрализованы, ворота готовы к штурму. Пора подавать сигнал основному отряду.
Он достал стрелу, с наконечником, обмотанным просмоленной тряпицей, поджег ее от факела, натянул лук и выпустил в небо. Огненная точка прочертила дугу над крепостью.
— А теперь, — сказал он своим людям, — пьем последний эликсир и готовимся к настоящему бою.
«Гнев Соколов» подействовал мгновенно. Глаза воинов загорелись хищным огнем, мышцы налились силой.