Пока основная команда занималась массовым производством, превращая сырье в стратегический запас, я уединился в своей малой кухне.
Я работал в тишине, допустив к помощи лишь Матвея, который молча подавал мне склянки и записывал на дощечку мои комментарии. Я создавал арсенал для ударной группы — эликсиры, которые должны были дать им преимущество там, где не поможет ни сталь, ни доблесть.
Первый эликсир основа которого была мне знакома, но опасна. Я вспомнил о «Змеином корне» — том самом, что я тайно использовал для похлебки лучников, чтобы обострить их зрение. Тогда, в сыром виде, он давал лишь легкий прирост к ловкости, но я, благодаря своему Дару, чувствовал его скрытый, необузданный потенциал. В его соке содержался не только стимулятор, но и слабый яд, который при большой концентрации вызывал судороги.
— Матвей, — сказал я, доставая несколько высушенных, похожих на маленьких змеек, корешков. Он с любопытством посмотрел на незнакомое растение.
— Это — «Змеиный корень», — пояснил я. — Очень опасная штука. В малых дозах он обостряет чувства, но если извлечь из него всю его ярость…
Я растолок корень в мелкий порошок и залил его небольшим количеством крепкого уксуса, начав процесс создания вытяжки.
— В чистом виде эта эссенция — яд, который заставит мышцы бесконтрольно сокращаться, — объяснял я Матвею. — Но если убрать из него «яд», оставив лишь чистый продукт…
Я прикоснулся к склянке и, используя свой улучшенный навык [Нейтрализация Токсинов], начал сложный процесс очистки. Я мысленно отделял паралитические алкалоиды от стимулирующих. Эту очищенную основу смешал с эссенцией «бодрящего корня», чтобы дать мышцам топливо для резких, взрывных движений.
[Создан новый рецепт: Эликсир «Рывок Рыси» (Отличное)]
[Качество: Отличное]
[Эффекты: [Ускорение Реакции (среднее)], [Кратковременный Прирост Ловкости (+15%)]]
[Длительность: 10 минут]
Чтобы продемонстрировать эффект Матвею, я провел простой, но наглядный тест.
— Матвей, смотри, — я взял со стола свой тяжелый поварской тесак. — Я сейчас его уроню. Попробуй поймать.
Я отпустил тесак. Матвей дернулся, но его рука опоздала — тесак с глухим стуком воткнулся в пол.
— А теперь, — я протянул ему ложечку с одной-единственной каплей эликсира. — Попробуй это.
Он недоверчиво выпил. Я видел, как его глаза на мгновение расширились, а по телу пробежала легкая дрожь.
— Готов? — спросил я.
Я снова отпустил тесак, но в этот раз произошло невероятное. Рука Матвея метнулась вниз со скоростью, которую я никогда у него не видел. Он схватил тесак за рукоять за мгновение до того, как лезвие коснулось бы пола и с изумлением уставился на свою руку, не веря в то, что только что сделал.
— Этот эликсир делает тебя быстрее. Обостряет рефлексы. Позволяет телу реагировать раньше, чем разум успеет отдать приказ. Для тех, для тех, кто внезапно атакует врага, это разница между жизнью и смертью.
Вторым был «Глаз Филина» и здесь все было сложнее. Основой выступал концентрированный сок черники, который я уварил на медленном огне. К нему добавил несколько капель рыбьего жира, но этого было мало. Нужен катализатор, который бы «включил» зрение в темноте.
Я достал бутылочку и показал Матвею.
— А это самая важная часть нашего эликсира. Концентрат ягоды «Соколиный глаз». Я очень долго выпаривал ее, чтобы получить сок.
Я добавил в сироп всего одну каплю. Жидкость на мгновение замерцала, а затем снова стала однородной.
[Создан новый рецепт: Эликсир «Глаз Филина» (Отличное)]
[Качество: Отличное]
[Эффекты: [Ночное Зрение (среднее)], [Обострение Восприятия (слабое)]] [Длительность: 1 час]
— Попробуй, — сказал я Матвею, протягивая ему ложечку с одной-единственной каплей.
Он недоверчиво попробовал. Поморщился.
— А теперь посмотри туда, — я указал в самый темный угол кладовой.
Матвей посмотрел, а затем ахнул.
— Я… я вижу! — прошептал он. — Надпись на бочонке… «Соль, помол крупный». Я никогда бы ее не разглядел отсюда!
Эликсир обострял ночное зрение, позволяя видеть в сумерках так же ясно, как днем.
И, наконец, я приступил к созданию улучшенной версии «Гнева Соколов». Я знал, что в решающий момент штурма воинам понадобится вся их ярость, но вот побочные эффекты меня не устраивали. Я решил его сбалансировать.
Моя [Алхимическая Интуиция] подсказывала, что мне нужен противовес. Средство, которое слегка снизит ярость огненного корня и сильнее его стабилизирует, уменьшая отложенные вредные последствия для тела. у меня был идеальный кандидат.