На лице Степана Игнатьевича впервые за весь разговор промелькнуло неподдельное изумление, которое тут же сменилось хищным блеском в глазах. Он понял и оценил всю тонкость моего плана.
— Неплохо, очень неплохо. Повар-интриган, да? — он прищурился. — Что тебе нужно для этого?
— Мне нужен доступ в общую кладовую, не из главной кухни, а той, где готовит Прохор. Пусть все увидят откуда я возьму продукты.
— Хорошо. Действуй, Алексей. Если Прохор начнет задавать вопросы — отправляй ко мне.
Получив разрешение, я уже утром, в сопровождении безмолвного Борислава, шел в общую кухню. Борислав пребывал в гневе.
Когда мы вошли, весь привычный хаос мгновенно замер. Поварята, таскавшие котлы, застыли на полпути. Мальчишки, скоблившие овощи, подняли головы, их глаза были круглыми от шока. Даже шипение жира на очаге, казалось, стало тише.
Они увидели меня. Не «Веверя» в грязных лохмотьях, а Алексея, идущего в чистой, хоть и простой, одежде. За моей спиной, как воплощение неотвратимой угрозы, стоял Борислав.
Их взгляды метнулись к хозяину этого ада.
Прохор, который как раз орал на кого-то у разделочного стола, обернулся. Увидев меня, он сначала побагровел от привычной ярости. Его огромная туша качнулась вперед, он уже открыл рот, чтобы изрыгнуть поток проклятий, но тут его взгляд наткнулся на фигуру Борислава и ярость на его лице сменилась недоумением, а затем — плохо скрываемым страхом.
— Чего тебе здесь, Веверь? — прохрипел он, пытаясь сохранить остатки своего авторитета.
Я не ответил. Молча прошел мимо него, прямо к неприметной, окованной железом двери в углу. К его святая святых. Его личной кладовой.
— Туда нельзя! — взревел он мне в спину, его страх на мгновение уступил место оскорбленной гордыне.
Я остановился и медленно повернулся. Борислав, не говоря ни слова, сделал один шаг вперед и положил свою руку на эфес меча.
— По приказу управляющего, — сказал я холодно и ровно, глядя Прохору прямо в глаза. — Мне нужен доступ.
Лицо Прохора было палитрой эмоций. Ярость, унижение, страх, ненависть. Он смотрел то на меня, то на руку Борислава на эфесе, и я видел, как в его маленьких глазках идет отчаянная борьба.
Через мгновение он, сгорбившись, словно его только что ударили под дых, молча отступил в сторону, освобождая мне дорогу.
В наступившей тишине я подошел к двери, взял с гвоздя тяжелый ключ и, не таясь, открыл замок.
Я шагнул внутрь. За мной, как тень, вошел Борислав, оставшись у двери. Я прошел мимо мешков с крупой и бочек с солониной. Моя цель специи и приправы. То, что считалось лишь добавкой для вкуса. Конечно, из них много не вытащишь и эффект от блюда будет в разы хуже, чем с использованием лесных трав и кореньев, но он будет. Хорошо еще то, что княжич восстановился и восстановление это имело накопительный эффект, иначе дело мое было бы труба.
Я подошел к полке, где стояли маленькие мешочки и активировал Дар.
[Анализ Ингредиентов ур. 3]
«Горошины черного перца…»
[Скрытые свойства: содержит пиперин, вызывает краткосрочное раздражение нервных окончаний. Эффект: [Обострение Чувств (очень слабое)]]
«Семена желтой горчицы…»
[Скрытые свойства: аллилизотиоцианат. Эффект: [Согревающий Эффект (кровообращение)], [Боевой Раж (очень слабый)]]
«Корень хрена, высушенный…»
[Скрытые свойства: содержит синигрин. Эффект: [Очищение Дыхания], [Кратковременное Повышение Агрессии (слабое)]]
«Чеснок, головки…»
[Скрытые свойства: содержит аллицин. Эффект: [Антибактериальный], [Стимуляция кровотока (очень слабая)]]
По отдельности все они почти бесполезны. Слабые, едва заметные эффекты, но что, если соединить их все вместе и усилить даром? Создать блюдо, основанное не на одном мощном ингредиенте, а на синергии десятка слабых?
Пришлось набрать всего понемногу и немного разорить кладовую Прохора.
Вернувшись на свою кухню, я приступил к созданию приманки. Это было не изысканное блюдо, а простое, но дополненное квинтэссенцией специй и моим даром. Я взял хороший кусок говядины, ножом мелко измельчил его до состояния рубленого, превратив в фарш.
Затем начал готовить «яд», который, как известно, в малых дозах может быть лекарством. В большой каменной ступке растер в пыль горошины черного перца, семена горчицы и несколько зубчиков чеснока. Воздух наполнился острым, жгучим, щекочущим нос ароматом. Я добавил к этому мелко натертый корень хрена и щепотку соли.