Я заставил себя мыслить трезво, как на кухне во время полного завала, когда горят заказы и паникуют повара. Разложить ситуацию на ингредиенты. Без эмоций. Только факты.
Факт первый: мое положение безнадежно. Рацион, который мне дают, — это медленная смерть от истощения. Да я уже на грани смерти.
Попытка украсть еду — быстрая смерть от рук Прохора. Этот кусок хлеба из помойки — вероятная, мучительная смерть от пищевого отравления. Все пути в текущей реальности ведут в одну точку.
Факт второй: передо мной — аномалия. Нечто, что не подчиняется законам этого мира. Оно обращается ко мне и оно использует слово, которое является ключом к моей сущности, к моей душе. «Дарование Кулинара».
Не воина, не мага, не лекаря.
Кулинара.
Это слишком личное, слишком точное, чтобы быть случайным бредом.
Что, если выбрать «Нет»? Я останусь наедине с плесневелым хлебом и своей безнадежностью. Унизительная агония продолжится.
Что, если выбрать «Да»? Неизвестность. Возможно, ничего не произойдет, и видение исчезнет. Возможно, я окончательно сойду с ума. Возможно, это ловушка какого-то местного злого духа, который поглотит остатки моей души, но в этом «возможно» был и шанс. Один на миллион. Единственный путь, который не был отмечен знаком неминуемой гибели.
Мой выбор был выбором между известным адом и неизвестным чистилищем и я, который всю свою жизнь строил на риске, на смелых экспериментах со вкусами и текстурами, решил сделать последнюю, самую безумную ставку.
«Если я и умру, — подумал я, и решимость вытеснила страх, — то я хочу знать, чем закончится эта история».
Я перестал дышать. Сконцентрировался всем своим существом, всей своей волей на одном-единственном слове, вкладывая в него все свое отчаяние и последнюю надежду.
Да
Голубой прямоугольник исчез. Вместо него вспыхнули новые. Они появлялись и исчезали так быстро, что я едва успевал их прочесть, но информация словно впечатывалась прямо в мозг.
[Активация… Поиск уникальных навыков…]
[Навык «Шеф−повар (Земля, класс А+)» обнаружен. Адаптация…]
[…Ошибка совместимости протоколов. Невозможно полное перенесение навыка.]
[Запуск базовой конфигурации на основе ключевых компетенций…]
[Дарование Кулинара активировано!]
[Получен базовый навык: [Анализ Ингредиентов] ур. 1]
[Получен базовый навык: [Создание Рецепта] ур. 1 (заблокировано до получения первого ингредиента)]
Последнее окно зависло в воздухе, сияя в темноте:
[Анализ Ингредиентов] ур. 1. Позволяет получить базовую информацию о физических, вкусовых и скрытых свойствах любого объекта, который вы считаете ингредиентом.
Дальность: касание.
Затраты: отсутствуют.]
Я смотрел на это описание, и мой мозг, еще секунду назад затуманенный голодом, начал работать с невероятной, кристальной ясностью и скоростью. Словно кто-то прочистил забитые трубы. Скрытые свойства? Любого объекта, который я считаю ингредиентом?
Взгляд упал на кусок хлеба в моей руке. «Я считаю это ингредиентом», — подумал, концентрируясь на навыке и на корке.
И мир изменился.
Все вокруг словно подернулось серой дымкой, а хлебная корка в руке вспыхнула собственным, едва заметным свечением. Прямо в моем сознании, не перед глазами, а внутри, развернулся новый информационный блок, подробный и четкий, похожий на этикетку продукта из супермаркета.
[Объект: Хлебная корка (ржаная).
Качество: Испорченное (биологическое заражение).
Основные свойства: Углеводы (низкое содержание), клетчатка (высокое содержание), влага (повышенное содержание).
Скрытые свойства: Токсины (умеренные). Примечание: Плесень вида Penicillium roqueforti. При правильной термической обработке с использованием «дара» микотоксины разрушаются.]
[Предупреждение: Употребление в сыром виде с высокой вероятностью вызовет сильное расстройство желудка, диарею, обезвоживание и может привести к летальному исходу при ослабленном состоянии организма.]
Я смотрел на эту мысленную надпись, потом на хлеб, потом снова на надпись. Диарея, обезвоживание… в моем состоянии это был бы смертный приговор. Но… правильная термическая обработка? Токсины разрушаются?
Это не было просто предупреждением. Это инструкция. Рекомендация к действию. Можно сказать, что это рецепт.
С использованием дара, надо же…
Мой взгляд, обретший новую резкость, метнулся по сторонам. Куча гниющих очистков. Бочка с мутной дождевой водой. Старые, истлевшие мешки из-под муки, брошенные у стены. Камни фундамента. Раньше я видел здесь только мусор и грязь.