Я усмехнулся в темноту — беззвучно, одними уголками губ. Первое блюдо в моем новом «меню для выживания» было готово и съедено. Осталось приготовить остальные.
Глава 5
Тепло, которое разлилось по моему телу, было не похоже ни на что, что я испытывал ранее. Это была не просто сытость, которая приходит после плотного ужина, а живительная энергия. Словно кто-то подключил меня к источнику питания, напрямую вливая силы в мое измученное тело.
Острые спазмы в желудке, которые терзали меня часами, утихли, сменившись чувством спокойного, умиротворенного тепла. Дрожь в конечностях, мой вечный спутник в этом слабом теле немного уменьшилась.
Самым главным было то, что произошло с моим разумом. Густой, вязкий туман, который мешал думать, концентрироваться, который превращал любую мысль в тяжелый труд, — рассеялся, словно его сдуло ветром. Мир обрел резкость. Детали, которые я раньше не замечал, стали отчетливыми: узор трещин на камне у моих ног, далекий крик ночной птицы, запах дыма, доносившийся с крепостных стен.
Я снова был собой. Немощным, худым, но собой — Алексом Волковым, человеком, чей мозг привык работать с предельной скоростью и эффективностью.
Я посмотрел на напоминалку от Системы. [Длительность эффекта: 2 часа]. Два часа. Сто двадцать минут. Это было не время для отдыха или саморефлексии, а бесценный ресурс, который нельзя потратить впустую. Мой разум, получивший долгожданное топливо, заработал на полную мощность.
Я не сдвинулся с места, продолжая сидеть в тени за кухней. Сейчас нужно не действовать, а планировать. Впервые за все время в этом аду у меня есть возможность не просто реагировать на угрозы, а выстроить стратегию выживания и, что важнее, восстановления. Мозг шеф-повара мгновенно начал составлять меню реабилитации для самого сложного пациента — для этого разрушенного тела.
«Цель первая: Белок. Мышцы атрофированы. Без строительного материала я так и останусь ходячим скелетом. Где его взять? Мясо из отбросов — слишком большой риск заражения, даже с моим Даром. Курятник? Кража кур или целых яиц — это верная смертная казнь. Но что, если они выбрасывают треснутые яйца? Это нужно проверить. Второй источник белка — насекомые. Отвратительно, но в моем положении брезгливость — непозволительная роскошь».
Похвалив себя за сообразительность, продолжил.
«Цель вторая: Медленные углеводы. Топливо для долгой работы. Энергия „Тоста Отчаяние“ экстренная и она быстро сгорит. Мне нужно что-то, что будет питать меня весь день. Корнеплоды, дикие злаки, если я смогу их найти. Нужно исследовать местность и поискать».
«Цель третья, самая важная: Витамины и минералы». — Это клей, который должен скрепить всю конструкцию. — «Без них белки и углеводы бесполезны. Цинга, куриная слепота, ломкость костей — я не хочу испытывать это на себе. Главный источник — съедобные растения, дикие травы, ягоды».
План готов. Простой и вполне выполнимый. Для его реализации мне нужна база. Место, где я мог бы не только готовить, но и хранить свои находки. Укрытие за кухней не подходило. Любой может наткнуться на мои припасы.
Используя драгоценные минуты действия эффекта, поднялся на ноги и начал методично обследовать самые укромные уголки крепостного двора. Старался двигаться быстро и бесшумно, насколько позволяло измученное тело.
Проверил заброшенный сарай, но он был слишком продуваемым и полным крыс.
Заглянул в пустые бочки у склада — слишком открыто. Наконец, у дальней крепостной стены, за большой, полуразвалившейся поленницей, я нашел то, что искал.
Небольшая, почти незаметная ниша в каменной кладке, прикрытая разросшимся кустом дикого плюща. Внутри было сухо и достаточно места, чтобы спрятать небольшой запас еды и мои импровизированные инструменты. Я перенес туда камни, которые использовал для гриля, и прикрыл вход несколькими поленьями. Моя первая операционная база, мой тайник, моя лаборатория была готова.
Далее решил начать с самого безопасного пункта своего плана — с витаминов. С ботаники выживания.
Я пошел не к кухне и не к мусорной яме, а к подножию крепостной стены, в ту часть двора, где редко ходили люди и где сорняки росли в полный рост. Шел медленно, внимательно глядя под ноги. Теперь это был не просто бурьян, а моя персональная грядка.
Я опустился на колени и прикоснулся к первому попавшемуся растению с широкими листьями. Сконцентрировался. [Анализ].
[Объект: Одуванчик лекарственный. Качество: Удовлетворительное. Свойства: Молодые листья съедобны, содержат витамины А и К. Корень можно использовать как заменитель кофе. Примечание: В больших количествах вызывает слабительный эффект.]