Я замолчал. Степан Игнатьевич дочитал, положил дощечку на стол и долго смотрел на меня. Я видел, по его умным глазам как в его голове идет сложная работа. Он увидел не «деревенские рецепты» и не колдовские нашептывания, а структуру, логику, стратегию. Увидел профессиональный подход, который был ему близок и понятен.
— Ты… — начал он и запнулся, подбирая слова. — Ты продолжаешь меня удивлять, повар.
Он выпрямился.
— Хорошо. Я утверждаю твой план. Действуй, но помни — четыре дня. В конце недели я лично приду на тренировку княжича и хочу увидеть результат.
Утверждение плана управляющим было сигналом к действию. Времени на раскачку нет. Первый этап — «Очищение» — был официально завершен. Я немедленно приступил ко второму, самому важному этапу — «Набору Силы и Массы».
Мой следующий заказ продуктов, переданный через Борислава, кардинально отличался от предыдущих. Никаких легких овощей и прозрачных бульонов. Я потребовал самую большую грудку индейки, какую только можно найти, мешок перловой крупы, масло и немного сметаны. Это уже пища не для больного. Ингредиентов нарочно заказал больше, чтобы и самому наладить питание.
Пока слуги носили припасы, я погрузился в свои собственные сокровища — мешочки с высушенными кореньями и грибами, которые принес из леса.
Мой новый, утвержденный статус позволял не таиться, и я разложил их прямо на каменном столе, методично изучая каждый с помощью [Анализа]. Мне нужен белок и энергия, но не только они. Еще нужны катализаторы. Ингредиенты, которые бы не просто питали, а приказывали телу расти и становиться сильнее.
Мое внимание привлек крупный, сморщенный, похожий на древесный нарост гриб. Я помнил, что нашел его на старом поваленном дубе и уже использовал в своем рационе. Теперь его можно применить и к княжичу.
[Анализ Ингредиентов ур. 3]
[Объект: Бычий гриб (в порошке)]
[Качество: Отличное]
[Свойства: Растительный белок (высокое содержание), Таурин, Стимулирующие алкалоиды]
[Скрытые свойства: [Наращивание Мышечной Массы (среднее)]. Стимулирует активный рост мышечных тканей в ответ на физические нагрузки.]
Я почувствовал, как по спине пробежала волна восторга. Вот оно! Не просто рост, а именно укрепление. То, что нужно для воина, который будет работать с мечом. Следом взял в руки небольшой, но невероятно твердый, похожий на камень, корешок.
[Объект: Каменный корень]
[Качество: Хорошее]
[Свойства: Крахмал, минеральные соли.]
[Скрытые свойства: [Повышение Усвояемости Белка (сильное)]. Ферменты, содержащиеся в корне, помогают организму расщеплять и усваивать белок с эффективностью до 150% от нормы.]
Это была идеальная пара. Бычий гриб давал строительный материал, а Каменный корень — ключ, который открывал для этого материала все двери в организме. Это синергия нового, невероятного уровня.
Я тщательно отмерил нужную дозу — пару грибов и щепотку порошка корня — и растер их в каменной ступке до состояния тончайшей, однородной пудры. Это будет сердце моего блюда.
Пора готовить. Филе индейки, нежнейшее и постное, я не стану подвергать грубому жару или долгому тушению. Желудок княжича, хоть и восстановился, все еще требовал деликатного обращения. Мой выбор — пар, но не простой, безвкусный пар от кипящей воды, а пар с душой.
В большой медный котел налил чистой воды, но оставил ее лишь предлогом, холстом для будущего аромата. В эту воду бросил несколько упругих веточек тимьяна, которые тут же отдали ей свой теплый, чуть смолистый дух. Следом отправились полдюжины горошин черного перца, которые я не размолол, а лишь слегка раздавил плоской стороной ножа, чтобы они медленно, нехотя выпускали свою пряную остроту. Щепотка крупной соли завершила композицию, сделав воду живой.
Когда этот примитивный, но невероятно ароматный бульон закипел, превратившись в благоухающее, бурлящее сердце моей конструкции, я установил сверху плетеную решетку. На нее осторожно, одним слоем, выложил белоснежное филе индейки. Оно не касалось воды. Оно парило над ней, окутанное облаком ароматного пара. Каждая его молекула впитывала в себя запахи тимьяна и перца, становясь не просто вареным, а благородным. Мясо готовилось деликатно, сохраняя всю свою внутреннюю сочность и нежность, становясь квинтэссенцией чистого вкуса.
Параллельно я занимался гарниром — сердцем нашего блюда, его силой. Я взял лучшую перловую крупу, крупную, жемчужно-серую, и промывал ее до тех пор, пока вода не стала кристально прозрачной. Затем не варил ее, а томил на медленном-медленном огне, в двойном объеме подсоленной воды, под плотной крышкой. Это был долгий процесс. Жесткие зерна набухали, впитывали влагу, лопались, отдавая свой крахмал и превращаясь в густую, плотную, почти кремовую кашу. Такую, в которой, как говорил мой дед, «ложка стоит».