Я знал, кто это.
Дверь отворилась. На пороге стоял Борислав. Его лицо было, как всегда, непроницаемо.
— Пора.
Я взял поднос. Мои руки не дрожали. Мы молча пошли по гулким коридорам крепости к покоям Ярослава.
Экзамен начинался.
Глава 22
Наступил рассвет дня испытательного поединка. Я спал чуть-чуть, доводя до предела собственное тело, но с первыми лучами солнца уже был на ногах на своей кухне, полностью сосредоточенный на последнем, самом важном блюде.
На кухне царила абсолютная, почти звенящая тишина. Сегодня я готовил не еду, а оружие.
На каменном столе, в небольшой серебряной чаше, стоял продуманный вчера рецепт — [Ясный Взор]. Он походил одновременно и на бульон и на кашу. Нечто среднее между этими блюдами, но наполнение. Оно, казалось, впитывает и слабо отражае тусклый утренний свет. Блюдо едва заметно светилось изнутри, а от его поверхности исходил тонкий аромат, в котором смешались запахи меда, хвои и другие сложные ноты.
Время сервировки. Я взял серебряный поднос, поставил на него чашу. Рядом не было ни ложки, ни хлеба. Этот эликсир нужно пить. Далее накрыл чашу небольшой серебряной крышкой, чтобы сохранить всю его мощь. Все, готово.
Я позвал Борислава. Он вошел, как всегда, беззвучно. Увидев поднос, лишь коротко кивнул и посторонился, пропуская меня.
Путь по коридорам господских покоев был как шествие на ристалище. Я нес поднос двумя руками, чувствуя приятную прохладу серебра. Я был абсолютно спокоен, так как сделал все, что мог. Просчитал каждый грамм, каждую каплю, каждый эффект. Теперь все зависело от воина.
Мы вошли в покои Ярослава. Он не спал и уже был одет в легкую, подогнанную по фигуре тренировочную броню из тисненой кожи. На его лице не было и следа усталости от бессонной ночи — [Запеканка «Полные Резервы»] сделала свое дело, полностью восстановив его физические силы. Вот только его нервное напряжение было почти осязаемым. Княжич стоял у окна, сжимая и разжимая кулаки, его взгляд был устремлен вдаль.
Он обернулся, когда мы вошли. Увидев поднос в моих руках, медленно подошел.
Я поставил поднос на стол и снял крышку с чаши. Нектар сложного цвета слабо замерцал в утреннем свете. Ярослав смотрел на него, как завороженный.
— Это и есть твое чудо, повар? — спросил он тихо, и в его голосе слышалась и надежда, и легкая опаска.
— Нет, княжич, — ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Чудо — это ваша воля и адская работа, которые вы выдержали. Это, — я кивнул на напиток, — лишь топливо для этого чуда. Оно обострит ваши чувства и прояснит разум. Пейте.
Он взял чашу. Я видел, как слегка дрожат его пальцы. Затем поднес ее к губам, на мгновение замер, а потом сделал большой глоток.
Я следил за его лицом. Сначала на нем отразилось удивление. Вкус был не похож ни на что. Я успел попробовать то, что приготовил. Резкая кислота ягод, тут же сбалансированная глубокой сладостью меда, и странный привкус трав, который холодил язык. Он допил все до дна и поставил пустую чашу на поднос.
через пару мгновений нектар начал действовать.
Ярослав моргнул. Еще раз. Затем медленно обвел комнату взглядом, и я увидел, как его глаза расширяются от потрясения.
— Я… — начал он и запнулся. — Я вижу… все.
Мир для него преобразился. Это был не прилив грубой силы, который он мог бы ожидать, а другое, более тонкое и мощное чувство. Цвета в комнате стали глубже и насыщеннее.
Он видел каждую нитку в узоре гобелена на стене, каждую трещинку на потолочных балках, каждую пылинку, танцующую в солнечном луче, пробивающемся сквозь окно. Восприятие усилилось. Он слышал не просто треск дров в камине, а тихое шипение смолы, вытекающей из полена. Слышал отдаленный лай собаки во дворе и стук молота в кузнице.
Главное же изменение произошло у него в голове. Весь тот рой тревожных мыслей, страхов, сомнений, который мучил его неделями, просто исчез. Растворился. На его место пришло абсолютное спокойствие и фокус. Словно весь мир сузился до одной точки, и этой точкой был он сам и предстоящий поединок.
В этот момент в моем сознании вспыхнуло подтверждение от Системы.
[Статус: Ясный Взор (активно, 3 часа)]
Ярослав медленно поднял свои руки и посмотрел на них. Они больше не дрожали. Затем сжал кулаки, чувствуя силу. Княжич поднял на меня свой взгляд, и я увидел в его глазах не испуганного юношу, а сосредоточенного хищника, готового к охоте.