Глава 21
Кофе на вкус густой, почти тягучий. Пикантный аромат приятно щекочет нос. Глаза немного слезятся. Ими овладевает какая-то поволока. Я заторможенная. Созерцающая. Шейх аль-Маррифи действует на меня, как читающий заклинания волшебник…
-Когда я встретил мать Тамера, она пила кофе на террасе отеля «Олд Катаракт» в Асуане,- начинает он сладко и философки. И словно бы картина их встречи расцветает перед глазами. Я погружаюсь в полутранс. Смотрю на него, замираю,- Это была очень красивая встреча. Я бы сказал, книжная… Красавица. Молодая и свежая, как утренняя заря. Воспитанная, статная, аристократичная… Айя сразу приковывала к себе внимание. Если не знойной красотой, то уж точно утонченными манерами. Если не ими, то живым умом, харизмой, уверенностью… Ее достоинства можно долго перечислять. Я полюбил её. Сразу полюбил. Наверное, это черта аль-Маррифи... Стремительно, молниеносно, неизбежно… Для нас любовь горит как солнце… Она не приемлет полутонов.
Снова пауза. Глоток и взгляд в прошлое…
- Это было самое счастливое мое время как мужчины. И я никогда его не забуду. Наша страсть, свобода… Наши путешествия, ее погружение в мою культуру, мое уважение к ее корням… А потом беременность… Я с ума сходил от счастья, зная, что любимая женщина вынашивает моего сына… Моего будущего наследника…
Его рождение я помню до минуты… Те воспоминания- мой маяк в мире сумасшествия…
Когда ее не стало…. Мир погас, но… У меня была вторая любовь в жизни. Она помогла выжить. Она помогла не сойти с ума и не потерять то, что имел… Киренаика. Страна, которую она полюбила всем сердцем… Для любого правителя архиважно любить свою страну, Майя… Понимать ее интересы… Понимаешь?
Я молчала. Понимала и не понимала одновременно… Что шейх Аль-Маррифи хотел от меня? Зачем позвал? Куда вела его витиеватая дорога, такая же причудливая, как разводы кофе на стенке моей чашки.
-Ты стала Айей для моего сына, дорогая… Ты стала его солнцем… Ты тоже зажглась в его сердце так ярко, что иногда я боюсь, что он может сгореть… Скажи мне, дорогая, а так ли ярко он горит в твоем сердце?
Я нервно сглотнула. Выдохнула. Посмотрела на шейха-отца.
-Я люблю Вашего сына, Ваше Высочество.
Он улыбнулся.
-Любовь… Такое странное слово… Непонятное…
Он говорил и делал паузы после каждого слова. Это пугало и напрягало одновременно…
Шейх утягивал меня в дебри своих странных игр. Я была слишком простой противницей для него… Слишком неопытной… Кролик супротив удава.
- Любовь эгоистична, Майя… Любовь приносит не только счастье тому, кого любишь, но и боль… Она может быть опасна, кощунственна, фатальна… Гораздо важнее другие чувства- преданность, жертвенность, понимание, терпение… Именно этими качествами должна обладать достойная жена правителя. Тогда она будет его опорой и твердыней. Ты такая?
Я невольно облизываю свои губы. На них горечь кофе…
- Я хочу быть женщиной, уважаемый шейх, которую бы Тамер хотел видеть подле себя… В этом мой ответ на Ваш вопрос, да простит Его Высочество мою наивность и недалекость,- отвечаю на арабском. Зажигаю интерес в его глазах.
Он улыбается. Впервые светло и искренне. Разглядывает меня.
-Я очень хочу застать то время, когда ваши прекрасные дети будут сидеть на моих старых коленках, дорогая Майя. Твоя красота и его харизма подарят этой стране самых прекрасных наследников. В этом счастье женщины. Ты согласна?
-Я согласна в том, что счастье семьи в детях и их благополучии. Я бы очень хотела иметь детей от шейха Тамера как от любимого человека,- добавлять то, что это необязательно должно случиться прямо сейчас, я не стала… Это мы решим с Тамером. Это наше личное дело… Наверное…
Паузы между его подводками затягивались. То ли он калибровал слова, то ли просто умело мною манипулировал… Держал напряжение.
- Когда появляются дети, их интересы всегда ставятся на первое место. Статус детей правителя дает много неоспаримых достоинств. Но… он же таит в себе море угроз… Ситуация с госизменой против меня и Тамера это очень хорошо показала… И потому, Майя… Я бы хотел услышать от тебя честно, будешь ли ты ставить интересы детей выше своих?
Я начинала нервничать. Он все больше запутывал меня.
-Шейх Аль-Маррифи, это очевидно. Дети для матери превыше всего… Их безопасность- мой долг…