— Ах, эти волдыри… Да, огромные. На печени и по всем кишкам.
— На печени и в кишках?
— Ага. Врач сказал, мне ещё повезло. Если бы на лёгкие пошло — я могла бы вообще умереть.
Маус наклонила голову к плечу и с минуту молчала. Я тоже ничего не говорила. Наконец она посмотрела мне прямо в глаза.
— Шейла, если человек чего-то боится, он должен это просто признать, тебе не кажется?
— Ну конечно! — говорю. — Если бы я чего-то боялась, то так бы и сделала.
— Я тоже. Слушай, я не говорила, но я очень боюсь стрекоз.
— Серьёзно?
— Да. Хотя и знаю, что они не кусаются. А ты? Чего ты боишься?
— Я-то?.. Ну… Дай подумать.
— Думай на здоровье, не спеши, — сказала Маус.
— Знаешь, даже ничего в голову не приходит… Разве что львов.
— Львов?
— Ну, львы, которые с гривой.
— И всё? — удивилась Маус.
— Ага. Вроде бы.
Маус наклонила голову к другому плечу. Чего она там во мне разглядывала?
— Темнеет — сказала я. — Тебе вроде мама не разрешает по вечерам гулять.
— Ладно, я пошла. До завтра, Шейла. Надеюсь, львы к вам в гости не явятся.
— Ха-ха, — сказала я.
Вскоре ухажёр Дженнифер куда-то исчез, и Дженнифер по ночам выла от тоски. Отказывалась есть. Папа забеспокоился и повёл её к ветеринару. Так выяснилось, что у Дженнифер будут щенки.
Папа написал об этом Эгранам, и они прислали ответное письмо:
Дорогие Жужа, Джин и девочки!
Мы прекрасно отдыхаем в Англии, хотя мальчики скучают по дому и собаке. Все мы в восторге от того, что наша малышка Дженнифер станет матерью! Слава богу, мы к этому времени как раз вернёмся. Разумеется, один щенок из помёта — ваш. Представляю, как девочки мечтают о собаке, тем более они наверняка подружились с Дженнифер. Рады, что вам понравился наш дом и город. До встречи в сентябре!
P. S. Бобби хочет что-то добавить…
Мама говорит, в моей комнате живёт девочка по имени Шейла. Она нашла мою записку? Передайте ей вот что: «Помни, я не шутил!» Я привезу домой ещё 21 модель в дополнение к моей коллекции. Пусть только попробует что-то тронуть!
Письмо меня взбесило. Особенно та часть, где говорилось про одного щенка из помёта. С чего они вообще взяли, что нам нужен ребёнок Дженнифер? Разве Эграны не знают, что в мегаполисе собакам не жизнь? Им приходится вечно сидеть в четырёх стенах. Там нет заднего двора, чтобы держать их на улице. Для профессора Джордж Эгран соображает не очень, иначе он знал бы, что не нужны нам их дурацкие собаки.
Либби, однако, думала иначе.
— Жду не дождусь! — щебетала она. — Чур, я сама выберу! И чур, это будет мой пёсик, и спать он будет, чур, на моей кровати! Я так счастлива, так счастлива!
— И не мечтай, — сказала я. — Никакую собаку мы не возьмём.
— С каких это пор ты решаешь важные семейные вопросы? — спросила Либби.
— Думаешь, тебе позволят притащить щенка в нашу комнату и к тому же положить его на кровать? Ты правда ненормальная. Ты же знаешь, что у меня аллергия на собак! Что у меня вспухают внутри огромные волдыри!
— Вредина! Опять хочешь мне всё испортить! Но на этот раз не будет по-твоему! На этот раз до тебя дойдёт, что со мной тоже надо считаться.
— Девочки… Девочки, — поморщился папа.
— Скажи ей, Бертрам! Скажи, что разрешишь мне оставить щенка Дженнифер!
— Ой, папа! Скажи, что нет! Ты со мной так не поступишь! — закричала я.
— Щенки появятся только в сентябре. Пока бессмысленно это обсуждать, — ответил папа.
— Если не разрешите, уйду из дому! — сказала Либби.
— А если разрешите, уйду я! — сказала я.
— Кажется, это я уйду из дома, прямо сейчас, — сказала мама.
— Хорошая мысль, — обрадовался папа. — Давай уйдём из дома, а их оставим.
— Очень смешно, — буркнула Либби.
— Да. Очень смешно, — добавила я.
— Всё, обсуждение закрыто. Мы с мамой примем решение, когда дойдёт до дела.
Либби выбежала из комнаты и ринулась по лестнице. Наверху шваркнула дверью. Я взяла письмо Эгранов и пошла к себе. Дверью хлопать не стала, но хлопнулась на кровать, чтобы перечитать P. S. от Бобби. И решила написать ответ.
Дорогой Б. Э.!
Разумеется, я нашла Вашу записку. И все Ваши 27 баллончиков с краской, как и 6 тюбиков клея. И если Вы думаете, что я стану пачкать руки об эту гадость, то Вы просто ненормальный. Нам с Маус (моей лучшей подругой) плевать с высокой колокольни на Ваши идиотские модели. Ха-ха! А Ваша собака не даёт людям спать по ночам.