Не облегчение.
Не свободу.
Не радость.
Не ликование.
Я ощутила полное опустошение. Чёрная сосущая бездна, грозящая поглотить без остатка, заполнила мою душу. Моя жизнь так давно строилась вокруг мести, что само желание покарать обидчиков превратилось в центральный стержень, в основу моей личности. И когда я быстро и непреклонно шла к своей цели, то не предполагала, что двигаюсь не к освобождению, а к саморазрушению. И вот теперь, когда все невзгоды вроде бы остались позади, я столкнулась со страшнейшим врагом — самой собой.
Можно, конечно же, было создать пару Буншин-чан, обсудить с ними ситуацию, может быть, найти способ, как выплыть из этой тьмы. Но я чувствовала, что именно в этом вопросе никто из них мне не поможет. Они — это я. Я — это они. И пока я не разберусь с глубинами своей души, просто не имею права пользоваться этим дзюцу.
Я знала, что мне могло бы помочь выбраться из пропасти. Кто-то из тех, кто мне дорог. Наруто, Зверь, Рьюзецу — все те, чей свет безжалостно разгонял любую тьму. Но после того, как я покинула Кусу, этот путь стал для меня недоступен.
Пора признать, Помидорка-чан, ты — нукенин. Твои мечты вернуться в Коноху и быть рядом с Наруто — несбыточные фантазии незрелой сопливой девчонки. Даже если ты проберёшься в чужую деревню, даже если сможешь увидеть своё солнце, твоё присутствие будет подвергать друга опасности. Ты, скорее всего, в Книге Бинго, и каждый коноха-нин будет обязан тебя убить. И этот вопрос не решается силой — убийство соратников лишь отвернёт от тебя друга, сделает в его глазах кровожадной мразью, человеком, с которым общаться можно лишь на языке стали и дзюцу. Да и с чего я решила, что мне удастся кого-то победить? В Конохе множество сильных шиноби, а отражать атаки — это не нападать исподтишка на спящих людей!
И уж тем более смешны мысли о Рьюзецу. Мы с ней, возможно, остались подругами, раз Муку жив, а значит я не вызову у неё омерзения. Но она — шиноби Кусагакуре, а я — враг деревни номер один. И если нас когда-нибудь столкнёт судьба, нам, несмотря на всё нежелание этого делать, придётся сразиться. О, как же мне хотелось, чтобы Рьюзецу тоже стала нукенином, пусть это желание было постыдным и довольно подлым. Мы были бы вместе, тренировались, читали, разговаривали, делали разные безумные вещи…
Но нет. Я одна. Я целенаправленно шла по этой дороге мести, отсекая все возможности и отметая все варианты. И теперь, когда получила своё, пути назад просто-напросто не осталось.
Я вспоминала своё желание пожить где-нибудь в тихом спокойном месте, изучать ниндзюцу и становиться сильнее, но воплотить это желание в жизнь мешал единственный вопрос: «Ради чего?». Жизнь? Теперь мне всё равно, жива ли я. Сила? Сила ради силы бессмысленна. Знания? Вряд ли они смогут заполнить эту пустоту.
Я чувствовала, как стержень, скреплявший моё «я» исчез, а вместе с ним разрушилось и то, что я долго и настойчиво строила вокруг него. И если мне не хотелось стать каким-то возмутительно сильным безумцем, то следовало поставить себе новую цель, нечто великое, недостижимое и прекрасное. Но, к сожалению, талантами ставить цели я не обладала.
Что, Узумаки Карин-чан, это конец? Может тебе следует воспользоваться верным методом — зажмурить глаза и применить сокрытие своей чакры до той степени, что прыжок с этого утёса принесёт тебе желанное забвение? Это был выход. Трусливый, глупый, но всё же выход. Никто не узнает о моей смерти, кости растащит дикое зверьё и Помидорка Карин-чан раствориться в неизвестности. И если мои друзья не узнают, то значит и не расстроятся. Даже Наруто. Наруто!
Я стояла на уступе и вспоминала. Не Кусу, не детство, не маму. Перед глазами проносились картины моего пути в Коноху, знакомство с людьми, пусть и не слишком дружелюбными, но и не считающими тебя отбросом. Доброта и участие тех, кто, будучи тебе не должным ничего, все равно поделился с тобой своим теплом. Долгие разговоры с Наруто, смешные, но безумно эффективные уроки Ли, вид строгой учительницы Куренай-сенсей. Вся та куча новых впечатлений и ярких красок, что превратили серость моей жизни, пусть и на время, в пестрящую цветами осеннюю лесную опушку, в яркое незабываемое зрелище, пробравшееся в душу и изменившее меня. И теперь я распустила сопли только потому, что против меня весь мир? Против меня была Скрытая Деревня, которая теперь будет долго зализывать свои раны. Так что и миру придётся здорово постараться, чтобы совладать со мной!
Я с силой хлестнула себя несколько раз по щекам, прогоняя безумные глупые мысли. При мыслях о Наруто моя отточенная множеством упражнений память построила ассоциативную цепочку, вытащив воспоминание об одном из наших разговоров. Страна Волн, нукенин Забуза. Хаку — то ли парень, неотличимый от девушки, то ли девушка, притворяющаяся парнем. У него не было предназначения, он был в той же ситуации, что и я! Но он нашёл выход! Он сделал своим предназначением желания того, кто был ему дороже самой жизни! Он стал правой рукой, верным орудием своего самого дорогого человека! И ради этого он стал по-настоящему силён!
От апатии не осталось и следа — мой громкий смех эхом отразился от стен ущелья и разнёсся на невообразимую даль.
Я буду жить! Я знаю, что мне теперь делать. Знаю, как быть и к чему стремиться.
Есть люди, которые дороги мне. И у каждого из них есть своя мечта.
Принц хочет найти и убить своего брата. Пусть теперь я знала о всей бессмысленности этого пути, но это не меняло главного. Я буду рядом, буду прикрывать ему спину, помогать советом, удерживать ублюдка Итачи своими цепями.
Розовая Башка хочет быть с Принцем. И пусть мы не стали с Харуно Сакурой сколь-нибудь близки, я высочайше ценила её помощь как проводника в первых шагах становления шиноби. Не имею ни малейшего понятия как, но помогу ей пробраться в холодное сердце Учиха. Моё умение чувствовать реакции чакры тут может очень пригодиться.
Зелёный Зверь… Абсолютно самодостаточный человек. Мне нечего ему дать — он знает себя, свои силы и слабости. И каждый день, каждую минуту тратит, чтобы слабости превозмочь, превратив в силу. Может быть, когда-нибудь, я стану хорошим ирьёнином и пойму каким образом можно открыть ему дорогу к недоступному ниндзюцу.
Рьюзецу. Мы не настолько хорошо знаем друг друга, но я что-то обязательно придумаю. Если Муку в её сердце занимает место не просто друга, то черноволосому засранцу придётся ответить на её чувства!
И Наруто. У него великая мечта — стать Хокаге Конохагакуре, чтобы защитить всех в своей родной деревне. Несомненно, он всего добьётся и сам. Но я могу помочь сократить его путь, избавить от ошибок и помочь взглянуть на любую ситуацию под другим углом — всё же Блондинчик всегда был слишком прямолинейным.
И чтобы достичь всех этих целей, мне нужно быть гораздо сильнее. Я должна стать воплощением силы — тем, с кем считаются целые деревни. Чтобы любой шиноби при встрече со мной много раз подумал, покончить жизнь самоубийством, напав на меня, либо же просто оставить в покое.
И тогда я смогу встать рядом с теми, кто является светом моей жизни, подставить им своё плечо и исполнить все их мечты.
Ну а пока что… Я шагнула с обрыва в пропасть, и в полёте, ощущая, как встречный поток воздуха развевает волосы, закричала во всю мощь своих лёгких:
— Я жива-а-а-а-а-а!
========== Эпилог ==========
Оказывается, среди знаний, необходимых шиноби, география занимает не последнее место, особенно, если ты — нукенин и за твою голову назначена награда. Я составила список критериев, которым должно было соответствовать моё новое пристанище, после чего начала отметать страны методом исключения. Мне нужен был тихий угол, но при этом не слишком далеко от цивилизации — безумно хотелось повидать мир. Там не должно было быть скрытых деревень, пусть даже захудалых — постоянные сражения может и закаляют, но именно сейчас мне не хотелось драк. Мне требовалось место для тренировок, как можно более разнообразная местность: леса, горы и водоёмы. И, самое главное, я давно хотела увидеть море, о котором до сих пор только слышала, услышать шум прибоя, окунуться в солёную воду, побегать по этой бескрайней глади. С каждым критерием список стран становился всё меньше и меньше, пока я не остановилась на Стране Чая. Тут были океан и острова, горы и леса, вожделенное для меня захолустье и одновременно крупный город-порт. У меня было огромное количество денег, пусть транжирить их я не собиралась, но одновременно не видела причин отказывать себе в некоторых радостях жизни.