Потихоньку, чтобы никого не разбудить, обшарив спальную графа и прилегающую к ней ванную комнату, Йеллу прошел по галерее в бывшую часовню. Что такое часовня, он знал, хотя и немного расплывчато. Кажется, теперь это было уже не совсем часовней, но мраморную тумбочку, именуемую алтарем, со статуэткой голого мужчины, подвешенного к перекладине (недавно и сам болтавшийся вниз головой томте даже посочувствовал ему) и два нарядных витража с людьми в странных шляпах граф сохранил. А вот остальную часть комнаты практично переоборудовал под кабинет: письменный стол, компьютер с двумя мониторами, небольшая библиотека, мягкая тахта, обитая золотистым бархатом… Свет сквозь витражные окна падал искаженный, разбитый вдребезги цветной мозаикой, но Йеллу чувствовал, что близок рассвет.
Украденные очки обнаружились за огромными настенным часами с кукушкой. Томте быстро сунул находку в карман рубашки и еще раз осмотрелся. Скорее всего брауни жила именно здесь, хотя сейчас ее, по счастью, дома и не было. Вообще, конечно, странно: нормальный брауни просто так уходить бы не стал. Ведь на нижних этажах замка Йеллу его— или ее— тоже не встретил. Будет огромной удачей, если он найдет здесь что-нибудь, принадлежащее самому брауни. Если нет — ну что ж, можно последовать его примеру и стащить какую-то из графских вещей, после объявив, что тот в ответе за вещи своего подопечного. Или, как сказала бы мерзкая лунантиши, «хозяина». Йеллу немного покопался в ящиках стола, затем — на книжных полках, для начала положив глаз на одну из книг — самую зачитанную, с картинкой лежащего на земле связанного великана (все же странные вкусы у обитателей дома), потом, без особой надежды на успех, приподнял маленькую, расшитую причудливыми узорами подушку с тахты… И его точно огрели по затылку тролльей дубиной. Под подушкой лежал аккуратно сложенный вчетверо по диагонали тонкий, паутинно-тонкий шелковый платок. Темно-бирюзовый, с серебристой, похожей на чуть тронувший лепестки розы иней, бахромой по краю. В нежной, переливчатой ткани струились очертания… да, очертания холмов Лоиг Рин-Таркехта. И реки Кройнелаг. И замка Бельскернир — проклятого, ненавистного замка короля фейри.
Ее звали Ильтике, и она была вовсе не брауни. Таких, как она, зовут силки, они носят шелк и живут исключительно в замках. И, конечно же, с простыми томте они не спят. Но беда в том, что Йеллу был от нее совершенно без ума. Она смеялась над ним и говорила, что ляжет с томте только на шелковых простынях короля. И вот тогда Йеллу решился на безрассудство: выкрасть простыни прямо из королевской опочивальни. Его поймали. О том, что последовало за этим, Йеллу старался не вспоминать. Но память не была так милосердна. Разумеется, король узнал, для чего ему понадобились простыни — еще не родился тот фейри, который сумеет обмануть короля. А узнав, приказал жестоко избить томте и изнасиловал Ильтике у него на глазах. После чего по его же приказу Йеллу вышвырнули за пределы Маг Мэлла в мир смертных, дав понять, что, если он вздумает самовольно вернуться, это будет стоить жизни и ему, и силки Ильтике.
Платок принадлежал ей. Он не мог ошибиться.
Почему? Зачем она это сделала? Ведь тогда получается, что кражу затеяла она — это ее дом!..
Или нет? Подлая лунантиши просто нарочно подставила ее, чтобы опорочить в глазах Йеллу. И галкой была точно она, а не Ильтике!
Или она решила поиграть с ним, чтобы напомнить о себе? Может быть, она вовсе не так равнодушна к нему, как он думал?
Но как давно Ильтике здесь? И почему? Ее тоже выгнали? Пожалуй, напрасно он четыре года не высовывал нос из дому…
В галерее послышались неспешные шаркающие шаги, и Йеллу, не раздумывая дольше, смял шелковый платок, сунул в карман штанов и прямо перед носом заспанного графа выскользнул из часовни. Снаружи почти рассвело.
Йеллу забыл проверить, пришла ли в себя лунантиши. Хотя ее, наверное, можно было бы кое о чем порасспросить. Но в голове у него царил такой же кавардак, как в доме какого-нибудь лентяя, за которым не присматривает томте или брауни. Вернувшись в дом старой женщины, он даже забыл о цели своей ночной вылазки: очках. Забившись подальше на антресоли, Йеллу только и делал, что то мял в руках, то тщательно расправлял и разглаживал бесценный платок, пытаясь справиться с острой вспышкой давнего недуга. Перед глазами у него стояла Ильтике: смеющаяся Ильтике, плачущая Ильтике, взирающая на него с неприкрытой ненавистью Ильтике — «это все из-за тебя, томте, глупый, неуклюжий, самонадеянный томте».