-Ничего, милая. Все впервинку боятся. Давай, я помогу. Просто представь, что у тебя есть такие же две ножки, как у меня.
Я недоуменно осмотрел его конечности. Даже на всякий случай приблизил зрение, чтоб четче было видно… Мда…
Представляю ту милую, с такими же кривыми волосатыми ногами… Мне ее уже по-человечески жалко становится.
Стоп. А ведь «милая» - это я.
Ладно, как он там сказал? Ножки?
Дерево недовольно затрещало, но ничего больше не произошло.
-Умница! А теперь сделай вот такой вот шаг.
Для наглядности мужик сделал большой шаг вперед, и впечатался лбом в толстую ветку моего дерева. Пока он злобно что-то выговаривал то ли себе, то ли ветке, я пытался понять - как вдруг так получилось, что при этом столкновении я ощутил нехилый удар по кисти руки? Это у меня новый вид глюков такой? Теперь они становятся материальными? Да уж… Надежда, что это просто сон, становится всё призрачнее…
Ладно, чего уж там. Попытаюсь сделать так, как советует мне глюк, авось сработает.
Прикрыв глаза, четко представил свое тело и сделал шаг вперед.
От удара об землю у меня моментально весь дух из груди выбило. Кажется, я еще и руку вывихнул, когда падал.
Медленно открыл глаза. Трава. Густая, пахнючая и колючая…
Аллилуйя!!! Я не дерево! Вот оно – счастье!
-Э…
Чуть повернув голову, взглянул на ошеломленно стоявшего надо мной мужика. Он явно пытался что-то сказать, но судя по его нецензурному выражению лица, это «что-то» мне не понравится.
-Привет, - улыбнулся я ему, надеясь предотвратить зарождающуюся грозу.
Только боюсь, улыбка на моем лице больше сейчас походила на ту, что обычно бывает у душевнобольных. Такая же безоблачная и безмятежная, как у малолетних детей.
Мужик, неуверенно потоптавшись на месте, присел рядом со мной на корточки, и участливо поинтересовался:
-Мутант?
-Сам ты такой!– возмутился я, принимая сидячее положение.
-Но… –мужик неуверенно ткнул в меня пальцем. -А как же такое выросло?..
-Чем удобряли, то и выросло! – ехидно оскалился я.
Мужчина никак не откликнулся на мою реплику, продолжая с нездоровым интересом меня рассматривать.
Я непонимающе проследил за его взглядом, и мое сердце тут же пропустило несколько ударов…
Глубоко вздохнув, зажмурился и снова напомнил себе, что это всё мне снится, и не стоит так бурно реагировать.
Сон, каким бы бредовым он не казался, нужно досмотреть до конца. Зато потом будет о чем поговорить с Арсием, он как раз последнее время увлекся их толкованием.
Итак, что мы имеем? А имеем мы крылья! Кожистые, темно-зеленые перепончатые крылья, плотно прижатые к телу. Между ними, вдоль позвоночника, тянутся зазубренные огненно-красные шипы. На вид - довольно-таки острые. Как-то заторможено отметил, что заканчиваются они только у небольшого нароста в виде изогнутого когтя, которым венчается мой хвост.
Да-да! Хвост! Большой, длинный и толстый, покрытый изумрудными чешуйками, заменивший собой мои ноги…
Так. Главное – не паниковать! Что там Арсий говорил о снах?
«Сны неразрывно связаны с психикой. Чаще всего в них мы видим то, что происходило за последнее время».
То, что с психикой у меня явные нелады, я теперь не сомневаюсь. Сначала деревья, потом это… Но не о том речь.
Крылья и хвост. Что-то не припоминается мне, чтоб за последнее время я так уж часто встречался с таким…
Хотя - стоп! Я ведь недавно чуть не наступил на гремучую змею, когда спешил на зов наставника. Может ли быть такое, что этот случай мне боком выходит? А причем тут крылья?
Из этих сумбурных размышлений меня вывел раздраженный голос давешнего мужчины. Похоже, он уже довольно давно пытался привлечь к себе мое внимание, но, так и не дождавшись этого, присел рядом на траву, и разразился пламенной речью:
-…никакого сладу! А потом к кому бегут жаловаться? Ко мне! «Дядька Инис, помоги», - тоненьким голосом передразнил он кого-то. –А я что? Я ведь предупреждал! Нет, чтоб послушаться старого духа. Пока не обожгутся, шиш поймут! –тяжело вздохнув, опечалено покачал он головой.
Затем мрачно покосившись на меня, недовольно поинтересовался:
-Вот скажи – за что мне это? Мало мне было проблем? Теперь еще и мутанта воспитывать?
-Я не мутант, - вяло огрызнулся я, симулируя в голосе уверенность, которую теперь даже сам не чувствовал.
Черт, когда же этот сон закончится?
Но больше всего напрягает, что уж больно реалистично всё это выглядит. На всякий случай решил ущипнуть себя, вдруг удастся проснуться.
Приметив местечко на боку, где чешуйки покрывали тело не так плотно, примерился и… Епт! Пальцы замерли в паре сантиметрах от кожи, ибо только сейчас заметил, что вместо ногтей у меня теперь длинные заостренные когти.
Недоуменно повертел рукой перед глазами.
Снова впал в ступор, обнаружив как когти медленно начали втягиваться в фаланги пальцев, сменившись вскоре обычными ногтями.
-Молодец, - похлопав меня по плечу, удовлетворенно улыбнулся мужчина. –А теперь и остальную свистопляску убирай. Перепугаешь мне пол-леса. Как узнают, что новенькая дриада – мутант…
-Я не дриада, - скрипнув зубами, перебил я.
Насчет мутанта я теперь и сам не уверен, а вот то, что меня причисляют еще и к дриадам, порядком напрягло.
Не хватало еще, чтоб он меня снова «милой» начал звать.
Мужчина со скепсисом взглянул на меня, тяжело вздохнул и, словно разговаривая с душевнобольным, спокойно поинтересовался:
-И кто же ты?
-Друид… – тихо пробормотал я, старательно игнорируя свой нервно нахлестывающий по земле хвост.
-Так я и говорю – дриада, - согласно кивнул он. И на грани слышимости добавил: -Мутировавшая…
-«У»! ДрУид! – уже не сдерживая раздражения, вскинулся я.
Правда, почти сразу опять повалился на живот, стараясь больше не делать резких движений.
Пришлось в очередной раз напомнить себе, что я в порядке, каком-то совсем уж хреновом, но порядке, а всё творящееся вокруг – просто сон.
Глубоко вздохнув, попытался успокоить колотящееся от испуга сердце.
А все из-за того, что стоило мне дернуться, как крылья тут же это восприняли как команду к действию и, вздыбившись, грозно расправились за моей спиной.
Дядька Инис даже присвистнул, тут же потянувшись рукой пощупать их.
-Знатные крылышки, - одобрительно покивал он. – Хорошо ветер будут держать.
-Какой еще ветер? - угрюмо переспросил я.
-Попутный, - спокойно пожал он плечами.
Я на всякий случай поинтересовался:
-Это намек, что мне пора валить отсюда?
Мужчина, задумчиво почесывая свой длинный шнобель, взглянул на меня и спокойно начал разъяснять:
-А тебе отсюда пока дороги нет. Даже если бы я попытался тебя выпихнуть, лес не выпустит. Да и лактейн не отпустит далеко, пока ты с ней связь не установишь.
-Лактейн?..
Мужчина жестом указал на мое дерево, возле которого мы сейчас находились.
Ну что ж, зато теперь знаю, как оно называется. Самое странное, что раньше таких деревьев ни разу не встречал.
Тут же осмотрел ближайшие, и еще больше занервничал. В нашем лесу таких уж точно не было. С чего им вздумалось влезть в мой сон – понятия не имею.
-Дичка, - все-таки решил пояснить дядька Инис. -Старая уже. Ни разу даже плодов не давала, не то, что дриад… А тут целую седмицу - сначала ростки, потом листья… Я поначалу понять не мог.
Тут мужчина настороженно покосился куда-то себе за спину и нахмурился.
-Шия снова сюда идет. Дорогу я ему пока завернул, но этот проныра все равно не успокоится. Ты это… Скидывай эту ипостась, а я пока лактейн уговорю, чтоб отпустила тебя на время ко мне. Там и поговорим спокойно…
-А как? – мгновенно заинтересовался я. Уж больно прельстила возможность избавиться от всех этих спецэффектов, коими мой странный сон решил меня побаловать.